זה חורף, אותה עונה נעימה שמביאה קמינים מתפצחים, התכנסויות פנימיות – וגל של מחלות בדרכי הנשימה. כמעט ארבע שנים מאז הופעת המגפה, אנשים מתחילים להתעייף מהתמודדות איתה, אבל הנגיף לא נגמר איתנו.
מבחינה ארצית, עלייה חדה בביקורים בחדרי מיון ובאשפוזים בגלל קוביד-19, שפעת ו-RSV, החלה באמצע דצמבר ונראה שהיא צוברת תאוצה.
להלן כמה דברים שכדאי לדעת הפעם:
מה מסתובב עכשיו?
וירוס הקוביד משתנה ללא הרף, וגרסה עדכנית מטפסת במהירות בטבלאות. למרות שהוא הופיע רק בספטמבר, הגרסה הידועה בשם JN.1, צאצא של omicron, מתפשטת במהירות, ומייצגת בין 39% למחצית מהמקרים, על פי נתונים סטטיסטיים לפני החגים מהמרכזים לבקרת מחלות ומניעתן.
נתוני מעבדה מצביעים על כך שהחיסונים המעודכנים, כמו גם הבדיקות המהירות הקיימות של קוביד וטיפולים רפואיים, יעילים עם האיטרציה האחרונה הזו. חדשות טובות נוספות הן שזה "נראה שלא מהווה סיכונים נוספים לבריאות הציבור מעבר לזה של גרסאות אחרונות אחרות", על פי ה-CDC. למרות זאת, אשפוזים חדשים של קוביד – 34,798 לשבוע שהסתיים ב-30 בדצמבר – נמצאים במגמת עלייה, אם כי השיעורים עדיין נמוכים משמעותית מהמספר של דצמבר האחרון. עם זאת, זה בתחילת העונה. רמות הנגיף בשפכים – אינדיקטור אחד לאופן התפשטות הזיהומים – הן "גבוהות מאוד", ועולות על הרמות שנראו בתקופה זו בשנה שעברה.
ואל תשכח, חרקים מגעילים אחרים מסתובבים. יותר מ-20,000 אנשים אושפזו בשל שפעת בשבוע שהסתיים ב-30 בדצמבר, וה-CDC מדווח כי RSV נותר מוגבר באזורים רבים.
"המספרים עד כה בהחלט הולכים בכיוון הלא כל כך טוב", אמר זיאד אל-עלי, ראש שירות המחקר והפיתוח במערכת הבריאות של Veterans Affairs St. Louis, ואפידמיולוג קליני באוניברסיטת וושינגטון בסנט. לואיס. "סביר להניח שנראה עלייה גדולה בינואר עכשיו כשכולם חזרו הביתה מהחגים".
אבל לא נורא, נכון?
אין ספק, בהשוואה לחורף הקוביד הראשון, המצב טוב יותר כעת. הרבה פחות אנשים מתים או חולים ברצינות, כאשר חיסונים וזיהומים קודמים מספקים חסינות מסוימת ומפחיתים את חומרת המחלה. אפילו בהשוואה לחורף שעבר, כאשר האומיקרון עלה, המצב טוב יותר. אשפוזים חדשים, למשל, הם כשליש ממה שהיו סביב החגים של 2022. מקרי המוות השבועיים ירדו מעט בשבוע האחרון של דצמבר ל-839 והם גם הם משמעותית מתחת לרמות מלפני שנה.
"היחס בין מחלה קלה לחמורה השתנה בבירור", אמר ויליאם שפנר, פרופסור לרפואה בחטיבה של מחלות זיהומיות בבית הספר לרפואה של אוניברסיטת ונדרבילט בנאשוויל, טנסי.
למרות זאת, ההגדרה של "קל" היא רחבה, ומתייחסת בעצם לכל דבר שאינו חולה מספיק כדי להתאשפז.
בעוד שלחלק מהחולים יש לא יותר מהרחה, אחרים שחווים קוביד "קל" יכולים להיות "אומללים במשך שלושה עד חמישה ימים", אמר שפנר.
איך זה ישפיע על חיי היום יום שלי?
"האם אני אהיה ממש חולה? האם אני חייבת להסוות שוב?" חשוב לדעת את היסודות.
בתור התחלה, סביר להניח שתסמינים של גרסאות הקוביד שמסתובבות כעת יהיו מוכרים – כמו נזלת, כאב גרון, שיעול, עייפות, חום וכאבי שרירים.
אז אם אתה מרגיש חולה, הישאר בבית, אמר מרקוס פלשיה, קצין רפואה ראשי של איגוד פקידי הבריאות הממלכתיים והטריטוריאליים. "זה יכול לעשות הבדל גדול".
הסר את האבק מהערכות לבדיקת קוביד בבית, בדוק את תאריכי התפוגה המורחבים באתר ה-FDA, וזרוק את אלה שהזדקנו. ניתן לקנות בדיקות ברוב בתי המרקחת, ואם עדיין לא הזמנת את שלך, ערכות בדיקה בחינם עדיין זמינות דרך תוכנית פדרלית בכתובת covid.gov.
בדוק יותר מפעם אחת, במיוחד אם התסמינים שלך קלים. הבדיקות המהירות בבית עשויות שלא לזהות זיהום בקוביד ביומיים הראשונים, על פי ה-FDA, שממליץ להשתמש ב"בדיקות מרובות על פני פרק זמן מסוים, כגון יומיים עד שלושה."
עם כל שלושת הנגיפים, אלה שנמצאים בסיכון הגבוה ביותר כוללים צעירים מאוד, מבוגרים, אנשים בהריון, ואלה עם מערכת חיסונית נפגעת או מחלות בסיסיות, כולל סרטן או בעיות לב. אבל אלה ללא גורמי סיכון גבוהים יכולים גם להיות מושפעים לרעה.
בעוד שחבילת המסכות ירדה ברוב המקומות, ייתכן שתתחיל לראות יותר אנשים לובשים אותן בחללים ציבוריים, כולל חנויות, תחבורה ציבורית או מקומות בילוי.
למרות שמנדט מסכה פדרלי אינו סביר, פקידי בריאות ובתי חולים לפחות בארבע מדינות – קליפורניה, אילינוי, מסצ'וסטס וניו יורק – אמרו שוב לצוות ולמטופלים ללבוש מסכות. דרישות כאלה שוחררו בשנה שעברה כשמצב החירום בבריאות הציבור הסתיים באופן רשמי.
מדיניות כזו מתקדמת באמצעות הנחיות ברמת המחוז. נתוני ה-CDC מצביעים על כך שבארצית, כ-46.7% מהמחוזות רואים שיעורי אשפוז בינוניים עד גבוהים של קוביד.
"אנחנו לא הולכים לראות מנדטים נרחבים של מסכות מכיוון שהאוכלוסייה שלנו לא תמצא את זה מקובל", ציין שפנר. "עם זאת, על בסיס אינדיבידואלי, חבישת מסכה היא דבר מאוד אינטליגנטי והגיוני לעשות כשכבה נוספת של הגנה."
מסכות N95, KN95 ו-KF94 הן המגן ביותר. בד ונייר אינם יעילים באותה מידה.
ולבסוף, אם עדיין לא התחסנתם בחיסון מעודכן לקוביד או שקיבלתם חיסון נגד שפעת, זה לא מאוחר מדי. ישנם גם חיסונים חדשים ונוגדנים חד שבטיים להגנה מפני RSV המומלצים לאוכלוסיות מסוימות, הכוללות מבוגרים, אנשים בהריון וילדים צעירים.
בדרך כלל, שפעת מגיעה לשיא באמצע החורף ומגיעה אל האביב. לקוביד, למרות שהוא לא עונתי מבחינה טכנית, יש שיעורים גבוהים יותר בחורף מכיוון שאנשים מצטופפים בתוך הבית.
"אם לא קיבלת חיסונים", אמר שפנר, "אנחנו קוראים לך לקבל אותם ואל תתמהמה".
לא כולנו הולכים לקבל את זה? מה לגבי זיהומים חוזרים?
אנשים שהתחמקו לחלוטין מקוביד נמצאים במיעוט.
יחד עם זאת, זיהומים חוזרים נפוצים. 15% מהמשיבים לסקר שנערך לאחרונה ב-Yahoo News/YouGov אמרו שהם חלו בקוביד פעמיים או שלוש. סקר קנדי שפורסם בדצמבר מצא כי 1 מכל 5 תושבים אמרו שהם חלו בקוביד יותר מפעם אחת החל מיוני האחרון.
מלבד העומס של חולה והיעדר עבודה או בית ספר במשך ימים, הוויכוח נמשך בשאלה האם זיהומים חוזרים מהווים סיכונים קטנים יותר או גדולים יותר להשפעות בריאותיות חמורות. אין תשובות סופיות, אם כי מומחים ממשיכים לחקור את הנושא.
שני מאמצי מחקר מצביעים על כך שזיהומים חוזרים עלולים להגביר את הסיכוי של אדם לפתח מחלה חמורה או אפילו קוביד ארוך – שמוגדר בדרכים שונות, אך בדרך כלל אומר שיש השפעה אחת או יותר שנמשכת חודש או יותר לאחר ההדבקה. האחוז המדויק של המקרים – והגורמים הבסיסיים – של קוביד ארוך ומדוע אנשים מקבלים אותו הם בין השאלות הרבות ללא מענה לגבי המצב. עם זאת, קיימת הסכמה גוברת בקרב החוקרים כי חיסון מגן.
ובכל זאת, אל-עלי מטעם ה-VA אמר כי מחקר שהיה שותף לכתיבתו שפורסם בנובמבר 2022 מצא כי הידבקות בקוביד יותר מפעם אחת מעלה "סיכון נוסף לבעיות בשלב האקוטי, בין אם זה אשפוז או אפילו מוות", וגורם לבעיה. אדם בסבירות גבוהה פי שניים לחוות תסמיני קוביד ארוכים.
הסקר הקנדי מצא גם סיכון גבוה יותר לקוביד ארוך בקרב אלו שדיווחו בעצמם על שני זיהומים או יותר. לשני המחקרים יש את המגבלות שלהם: רוב 6 המיליונים במאגר הנתונים של VA היו גברים ומעלה, והנתונים שנחקרו הגיעו מהשנתיים הראשונות של המגיפה, כך שחלקם שיקפו מחלות מלפני שהחיסונים היו זמינים. הסקר הקנדי, אם כי עדכני יותר, הסתמך על דיווח עצמי של זיהומים ומצבים, שאולי אינם מדויקים.
ובכל זאת, אל-עלי ומומחים אחרים אומרים כי נקיטת צעדי מניעה, כגון התחסנות וחבישת מסכה במצבי סיכון גבוהים יותר, יכולה לגדר את ההימורים שלך.
"גם אם בהדבקה קודמת התחמקת מהכדור של קוביד ארוך", אמר אל-עלי, "זה לא אומר שתתחמק מהכדור כל פעם מחדש".
|
מאמר זה נדפס מחדש מ-khn.org, חדר חדשות ארצי המייצר עיתונאות מעמיקה בנושאי בריאות ומהווה אחת מתוכניות הליבה הפועלות ב-KFF – המקור העצמאי למחקר מדיניות בריאות, סקרים ועיתונאות. |
