(JTA) – האיש שתקף ביום חמישי בית כנסת במישיגן היה אחיו של מפקד חיזבאללה שפיקח על המאמצים לירות רקטות לתוך ישראל לפני שנהרג בתחילת החודש, כך הודיע צבא ההגנה לישראל ביום ראשון.
ראש עיריית איימן גזאלי, דירבורן הייטס, אמר בהצהרה בעקבות התקפתו על טמפל ישראל בווסט בלומפילד, מישיגן, כי בני משפחתו של גזאלי נהרגו לאחרונה "בהתקפה ישראלית על ביתם בלבנון".
ישראל מכוונת את חיזבאללה, מיופה כוח איראני בלבנון שתקף את ישראל כנקמה נגד מלחמת ארה"ב-ישראל באיראן, בסכסוך שהסלים ביום שני למבצע קרקעי. בני משפחתו של ע'זאלי נהרגו במעוז חיזבאללה שבו ישראל הזהירה לאחרונה אזרחים להתפנות.
אך בעוד תמונות המתיימרות להראות את אחיו של ע'זאלי בלבוש חיזבאללה הופצו ברשתות החברתיות כמעט מיד לאחר הפיגוע, הודעת צה"ל סימנה את ההאשמה הרשמית הראשונה הקושרת אותו לארגון הטרור.
"מפקד חיזבאללה, איברהים מוחמד ע'זאלי, היה אחראי על ניהול פעולות הנשק בתוך שלוחה מיוחדת של יחידת בדר. היחידה אחראית על שיגור מאות רקטות לעבר אזרחים ישראלים במהלך המלחמה", אמר צה"ל בהצהרה ביום ראשון, והוסיף, "איברהים חוסל בהתקפה של חיל האוויר על מבנה צבאי של חיזבאללה בשבוע שעבר".
גורם רשמי עלום שם בחיזבאללה הכחיש את ההאשמה ל"ניו יורק טיימס".
מהצהרת צה"ל לא עולה כי איימן גזאלי קשור לחיזבאללה. ה"ניו יורק טיימס" דיווח כי הוא השתתף בטקס אזכרה להרוגי השביתה, שכללו את ילדיו הקטנים של איברהים, במסגד ב-Dearborn Heights ב-8 במרץ, שבו השתתפו מאות אנשים, רבים מהעיירה של הגאזלים.
קשריו של ע'זאלי עם לבנון עוררו שיח נוקב על סיקור חדשותי של הפיגוע במישיגן, כאשר חלקם טוענים כי התמקדות במות אחיו, במיוחד ללא כל אישור על השתייכותו של אחיו לחיזבאללה, מסתכנת בטענה שתקיפת מוסד יהודי בארה"ב היא תגובה הולמת לאבל בזמן מלחמה.
ראש עיריית דירבורן הייטס, מו ביידון, דחה את הרעיון הזה במהלך מסיבת עיתונאים יחד עם מפקד המשטרה המקומית ביום שישי.
"אנחנו כן יודעים שהאדם סבל לאחרונה מאובדן הרסני ואישי בחו"ל עקב תקיפה אווירית ישראלית על בית משפחתו בלבנון, והותירה שני ילדים מתים. הצער הוא אמיתי וזה קורע לב, אבל תן לי להבהיר: זה לא תירוץ", אמר ביידון. "לעולם אין תירוץ לאלימות, במיוחד אלימות המכוונת למרחב קדוש".
בינתיים, במהלך סוף השבוע, הרשויות במישיגן אמרו שגזאלי מת מפצע ירי עצמי לאחר שנסע במשאית עמוסת הזיקוקים שלו לתוך טמפל ישראל. בעבר הם ציינו כי ייתכן שצוות האבטחה של בית הכנסת, שפעל באופן מיידי לנטרול האיום, ירה את הירייה הקטלנית.
טמפל ישראל ערכה תפילות שבת במספר מקומות במהלך סוף השבוע, כולל בקאנטרי קלאב הכלדי, שננדואה, שקיבל את פני הילדים שפונו מהגן שלה ובקאנטרי קלאב יהודי סמוך, תם-או-שנטר, שם התקיימה בת מצווה כמתוכנן. בית הכנסת הודיע ביום ראשון אחר הצהריים כי נזק רב למבנה פירושו שהוא "ייסגר בפנינו לעתיד המיידי".
