ירי CDC מערערים את עבודת בריאות הציבור הרבה מעבר לוושינגטון

הירי הפתאומי של ממשל טראמפ במרכזים לבקרת מחלות ומניעת עובדים הרים תוכניות הכשרה ברחבי הארץ שהמשתתפים שלהן חיזקו את כוח העבודה של מחלקות המדינה והבריאות הציבורית המקומית שבמשך עשרות שנים היו מורעבים במשאבים.

התוכניות נועדו לטפח דור חדש של מנהיגי בריאות הציבור, שרבים מהם המשיכו לעבוד ב- CDC. זה היה רחוק ממטרתו היחידה. גורמים מקומיים ומדינה אמרו כי היציאות מאיימות לערער את המאמץ המתמיד של המדינה לזהות ולשלוט על התפרצויות מחלות זיהומיות.

עובדי ה- CDC שהופסקו סייעו במניעה והגיב להתפרצויות כמו קדחת דנגה ושפעת. הם עבדו עם גורמים מקומיים כדי לבדוק במהירות את הנגיפים ולהבטיח כי בדיקות במעבדות בריאות הציבור עומדות בתקנות הפדרליות. אחרים פיקחו על מקרים פוטנציאליים של שחפת או סיפקו חינוך לבריאות למתבגרים למניעת זיהומים המועברים במגע מיני, על פי ראיונות עם עובדים מפוטרים ואנשי בריאות הציבור המקומיים.

כיועץ לבריאות הציבור של CDC, גאל קרואנס עבד במחלקת הבריאות וההיגיינה הנפשית בעיר ניו יורק כדי לאתר מקרים של שחפת, מחלה קשה שמתפשטת באוויר ובדרך כלל תוקפת את הריאות.

התוכנית של עמיתים לבריאות הציבור פורסת את בוגרי המכללות האחרונות ועובדים אחרים בקריירה מוקדמת במשך שנתיים. לאחר שהתחיל את תפקידו באוקטובר, אמר קרואנס, הוא יצר קשר עם מהגרים ופליטים שהגיעו לאחרונה עלולים להסתכן בהפצת שחפת בתקווה להכניס אותם למרפאות העיר לצורך בדיקת סקר.

"זה אך ורק לביטחון הציבור בסוף היום", אמר קרואנס. הוא ומתאמנים אחרים נורו באמצע פברואר.

"זה בלתי נתפס," אמר.

דובר המחלקה לשירותי בריאות ושירותי אנוש, אנדרו ניקסון, סירב להגיב. הבית הלבן ו- CDC לא הגיבו לבקשות לתגובה.

הפחתת הצוות המהיר של ממשל טראמפ בפברואר ממוקדת עובדי מבחן, רבים שנשכרו בשנתיים האחרונות, אשר חסרות הגנות על שירות אזרחי מפני ירי. הממשל ב- 26 בפברואר הורה לסוכנויות פדרליות להגיש תוכניות עד אמצע מרץ לפיטורים בקנה מידה גדול, מהלך שיכול להקיף שטח רחב בהרבה של עובדים.

לאחר ש- CNN פרסמה מאמר זה, לפחות כמה עובדי CDC שפוטרו בתוכניות ההדרכה קיבלו הודעה ב- 4 במרץ כי סיומותיהם בוטלו.

עובדים שנפגעו פונו כדי לעבוד ב -5 במרץ, על פי דוא"ל שנצפה על ידי KFF Health News. "עליכם לחזור לתפקיד על פי לוח הזמנים הקודם שלכם. אנו מתנצלים על כל הפרעה שגרם לכך," אמרו המיילים, שלא היו חתומים ונשלחו מכתובת דוא"ל פנימית של CDC.

ההיפוך הגיע פחות משבוע לאחר ששופט פדרלי קבע כי ככל הנראה, סיומות נרחבות של ממשל טראמפ של עובדי מבחן היו ככל הנראה בלתי חוקיות.

שבעה עובדי CDC – כולל מהתוכנית המשויכת – שהוקצו למחלקת הבריאות בעיר ניו יורק הופסקו במקור, מישל מורס, נציבת המפעל של הסוכנות, העידה במהלך דיון במועצת העיר ב -19 בפברואר.

בראיון אמר מורס כי מחלקת הבריאות בוחנת כיצד לשמור עליהם.

"אנו בוחנים את מה שה- CDC יכול לעשות," היא אמרה, "אבל אנחנו באמת רק מנסים להשתמש במנופים שלנו שיש לנו במחלקת הבריאות כדי לראות מה אפשרי לאותם צוות."

מאז הקמתה בשנת 2007, התוכנית לעו"ד לבריאות הציבור הציבה 1,800 איש כמעט בכל מדינה וטריטוריה, בתוספת מחוז קולומביה, על פי ה- CDC.

הירי הפתאומי פירושו "לא היה זמן להוביל לנסות להבין מה אנחנו הולכים לעשות", אמרה אניסה דייוויס, קצינת הבריאות בעיר במחלקת הבריאות והשירותים האנושיים של לונג ביץ 'בקליפורניה.

שלושה משתתפים בתוכנית המשנה עבדו במחלקת לונג ביץ ', אמר דייוויס. יועץ לבריאות הציבור של CDC היה אחד מארבעה עובדים שעבדו על זיהומים המועברים במגע מיני ומעקב HIV. שניים אחרים היו עם צוות בקרת המחלות המועברת בת 13 איש, הכולל צוותים המגיבים להתפרצויות בבתי אבות, בתי חולים, מסעדות ובתי ספר, אמר דייוויס.

"הם לא יסולא בפז," אמר דייוויס. "בריאות הציבור היא תמיד תחת משאבים, כך שאנשים האלה באמת עוזרים לנו."

מערכת הבריאות הציבורית של ארה"ב הייתה כבר במתח קשה עם תחילת המגיפה COVID-19-עשרות אלפי משרות נעלמו לאחר פגיעה במיתון 2007-09, והוצאות צנחו באופן משמעותי עבור מחלקות הבריאות הממלכתיות והמקומיות, כך עולה מחקירת חדשות KFF Health. ההתקפה נגד מגבלות מתקופת מגיפה גרמה לפקידים רבים נוספים להתפטר או לפרוש. אחרים פוטרו. עם זאת, גורמים רשמיים אמרו כי מגיפת הגישה גם הייתה השראה לחלקם להמשיך בקריירות בריאות הציבור.

מדענים בתוכנית שירותי המנהיגות במעבדה של CDC פוטרו גם הם בפברואר. ה- CDC בשנת 2015 החל את מלגת האימונים לשנתיים לשיפור בטיחות ואיכות המעבדה בעקבות סדרת כישלונות, כולל בשנת 2014 כאשר צוות CDC באטלנטה נחשף לאנתרקס. התוכנית מדי שנה מגייסת מספר קטן של מדענים ברמת הדוקטורט; מספר עובדים במחלקות בריאות ממלכתיות או מקומיות.

לפחות 16 מתוך 24 עמיתים בתוכנית פוטרו באמצע פברואר, לפי שני מדענים שהופסקו ודיברו בתנאי אנונימיות מחשש לתגמול מקצועי. "עכשיו אנחנו לא יכולים להיות משאב למעבדות האלה יותר", אמר אחד מהם.

מעבדות לבריאות הציבור זקוקות למדעני ה- CDC "מכיוון שהן חסרות מימון, חסרות חשיבות", אמר האחר. "הם כבר בתפקיד שלהם."

תחומי האחריות של עמיתים במעבדה כללו סיוע בחקירות ותגובות התפרצות, כולל על ידי הכשרת צוות מקומי כיצד להפעיל בדיקות בבטחה או לניתוח דגימות כדי לזהות את הגורם למחלה. עמיתים היו מעורבים לאחרונה בהקמת בדיקה חדשה בפלורידה לגילוי אורופוצ'ה, מחלה הניתנת חרקים לא ידועה יחסית שאין לה חיסון או טיפול יעיל. ארגון הבריאות העולמי בדצמבר אמר כי יותר מ- 11,600 מקרים דווחו בשנת 2024 בדרום אמריקה, הקריביים, ארה"ב, אירופה, קנדה ופנמה. מחלקת הבריאות בפלורידה לא הגיבה לבקשת התגובה.

עמיתים גם סייעו בפיתוח היכולת לבדוק את קדחת הדנגה בסמואה האמריקאית, אמר אחד מהם.

"כשקורים דברים חדשים זה דחוף, זה כמעט כל הזמן שאנחנו מסתובבים בזה", אמר האדם.

המשתתפים בתוכניות הכשרה שונות קיבלו את אותו מכתב טופס המודיע להם על סיומותיהם, על פי מסמכים שנראו על ידי KFF Health News.

מהמכתבים אמרו כי אנשים שהופסקו הראו ביצועים לקויים: "למרבה הצער, הסוכנות מגלה שאתה לא מתאים להמשך התעסוקה מכיוון שהיכולת, הידע והמיומנויות שלך אינם מתאימים לצרכים הנוכחיים של הסוכנות, והביצועים שלך לא היו מספקים להצדיק תעסוקה נוספת בסוכנות."

עם זאת, המפקחים של העמיתים כתבו תזכירים והודעות דוא"ל שאמרו שהם היו במצב טוב, על פי מסמכים שנראו על ידי KFF Health News. קרואנס אמר כי לא היה לו הערכת ביצועים כשסתיים – הראשון שלו היה אמור להיות 18 בפברואר, שלושה ימים לאחר שקיבל את הודעתו. הוא היה בין צוות ה- CDC שהוחזר ב -4 במרץ.

במיניאפוליס, יועץ לבריאות הציבור של CDC סיפק חינוך לבריאות מינית ורבייה בשני בתי ספר תיכוניים, כמו גם עשה עבודה ברחבי העיר על בדיקות STI, אמרה ברברה קייל, מנהלת המרפאה בבתי הספר בעיר. המחלקה ניסתה להעביר את האחריות הזו לאנשי הצוות שנותרו. "אנחנו כרגע רק מתערבלים," אמרה.

העיר הסתמכה על חניכים דרך תוכנית CDC כבר למעלה מעשור, אמר קייל.

"שנתיים אלה של לימוד בריאות הציבור, חוויה בשטח, היו באמת מהלך כל כך חיובי עבור המדינה שלנו," אמרה. "אז זה נוגע לי אם נאבד את הצינור הזה."

כתבת Healthbeat, אליזה פוקט, תרמה לדיווח זה מניו יורק.

ברצוננו לדבר עם אנשי צוות נוכחיים ושעבר מהמחלקה לשירותי בריאות ושירותי אנוש או סוכנויות הרכיבים שלה המאמינות שהציבור צריך להבין את ההשפעה של המתרחש בתוך הביורוקרטיה הבריאותית הפדרלית. אנא שלחו הודעה לבריאות KFF על אות בטלפון (415) 519-8778 או צרו קשר כאן.