נתונים שגרתיים ממעבדות חושפים ירידה ברמות ויטמין D במהלך מגיפת קוביד-19, במיוחד בנשים מבוגרות ובתושבים עירוניים.
למגפת Covid-19 היו השפעות על בריאות האדם הרבה מעבר לזיהומים עצמם. צוות מחקר בראשות אפידמיולוגית LMU פרופסור אווה גריל הוכיח לראשונה ברמת האוכלוסייה כי רמות ויטמין D היו נמוכות משמעותית במהלך המגיפה מבעבר.
למחקר שלהם, שפורסם ב תקשורת טבעהחוקרים ניתחו נתונים שגרתיים אנונימיים של 292,187 מטופלים מכל רחבי בוואריה, המכסים גם מאושפזים וגם אשפוזים. הנתונים הגיעו ממערכות מידע מעבדתיות המהוות חלק מפלטפורמת מחקר התואמת להגנת נתונים.
ירידה משמעותית בערכי ויטמין D במהלך מגיפה
המדענים השוו ערכי מעבדה מהשנתיים שקדמו למגיפה (מרץ 2018 עד פברואר 2020) ושנתיים במהלך המגיפה (מרץ 2020 עד פברואר 2022). התוצאות שלהם מראות שרמת הסרום הממוצעת של 25-הידרוקסי ויטמין D ירדה מ-26.7 מיקרוגרם/ליטר ל-26.0 מיקרוגרם/ליטר במהלך תקופה זו. במקביל, שיעור האנשים עם מחסור בוויטמין D (מתחת ל-20 מיקרוגרם/ליטר) עלה מ-31.2 ל-35.2 אחוזים.
הבדלים אלו היו מובהקים סטטיסטית (p < 0.001) ונשארו גם לאחר התאמה לגיל, מגדר ועונה.
הסבר אפשרי הוא שהסגרות, עבודה במשרד ביתי ושינוי הרגלי פנאי הפחיתו את החשיפה של אנשים רבים לאור השמש".
פרופסור אווה גריל, אפידמיולוגית LMU
כדי לאמת את התוצאות, המדענים השתמשו בשלוש שיטות סטטיסטיות שונות – ניתוחים תיאוריים קלאסיים, התאמת ציוני נטייה ולמידת מכונה. כל השיטות אישרו באופן עצמאי את הירידה ברמות הממוצעות של ויטמין D ואת העלייה בשיעורי המחסור.
נשים מבוגרות, מבוגרים צעירים ותושבים עירוניים נפגעו במיוחד
יתרה מכך, ההערכה חשפה הבדלים משמעותיים בין קבוצות האוכלוסייה. נשים מבוגרות מעל גיל 60 הושפעו במיוחד מירידה ברמות ויטמין D במהלך המגיפה. בינתיים, גם מבוגרים צעירים בגילאי 18 עד 39 הפגינו עלייה חזקה במחסור בוויטמין D – שיעור המחסור שלהם עלה מ-34.6 ל-37.8 אחוזים. ויטמין D חשוב לא רק לבריאות העצם, אלא גם בעל השפעה אימונומודולטורית. חוסר בויטמין עלול להגביר את הסיכון לזיהומים, מחלות אוטואימוניות ושברים בעצמות.
בנוסף, קיים פער עירוני-כפרי: באזורים עירוניים שיעורי המחסור היו גבוהים באופן עקבי מאשר באזורים כפריים. "תנאי החיים העירוניים – פחות אור שמש כתוצאה מצפיפות בנייה, שטחים ירוקים מוגבלים, זיהום אוויר גבוה יותר – פוגעים עוד יותר בסינתזה של ויטמין D", מציין גריל.
החוקרים גם פירשו את הנתונים שלהם על רקע הבדלי התנהגות ספציפיים למגדר. בעוד שנשים בממוצע נוטלות תוספי ויטמין D לעתים קרובות יותר מגברים, הן גם חוו נפילות חזקות יותר ברמות ויטמין D במהלך המגיפה. לדברי גריל, זה יכול להיות "אינדיקטור לכך שגורמים חברתיים ופסיכולוגיים כמו עומסים נוספים, מתח וגישה מוגבלת להצעות בריאות מילאו תפקיד עבור נשים".
נתונים שגרתיים כמכשיר בעל ערך לחקר בריאות הציבור
בנוסף לספק תובנות מפתיעות, "המחקר שלנו מראה שנתוני טיפול רפואי שגרתיים יכולים להיות מערכת אזהרה מוקדמת לבריאות הציבור", מדגיש גריל. "הם מאפשרים לנו לזהות במהירות מגמות כמו ירידה ברמות תזונתיות מסוימות או עלייה בגורמי סיכון – מבלי להמתין לסקרים שגוזלים זמן".
גריל גם רואה דרך קדימה לדיווח בריאות בעיצוב המחקר. באמצעות שילוב של נתוני מעבדה, חשבוניות ושירותי בריאות, ניתן לעקוב אחר התפתחויות בדברים כמו מיקרו-נוטריינטים, פרמטרים מטבוליים ושיעורי חיסונים בפיגור זמן קטן – צעד חשוב לקראת מדיניות מניעה מונעת נתונים.
