ירוקת ערים מצילה חיים ומשנה את הבריאות העירונית

מחקר איטלקי חושף כיצד ירק עירוני מפחית מקרי מוות ומקדם רווחה, וקורא לפעולה נחרצת להנגשת שטחים ירוקים לכל.

מחקר: השפעות התמותה של ירוקת איטליה. קרדיט תמונה: פאהרוני / Shutterstock

במחקר שפורסם לאחרונה בכתב העת תקשורת טבעחוקרים העריכו את היתרונות הבריאותיים של הגדלת שטחים ירוקים באזורי מגורים ברחבי איטליה. הם הגיעו למסקנה שיותר שטחים ירוקים מובילים לפחות מקרי מוות, והדגישו את הצורך בפעולה נחרצת יותר להגברת נגישות השטחים הירוקים באזורים עירוניים.

רֶקַע

שטחים ירוקים, לרבות צמחייה ירוקה, גני שעשועים ופארקים, ידועים כמקדמים בריאות גופנית ונפשית ומפחיתים את נטל התמותה והתחלואה. קשר זה עשוי להיווצר בגלל ששטחים ירוקים מעודדים פעילויות כמו הליכה ורכיבה על אופניים, מפחיתים חום, רעש וזיהום אוויר, מפחיתים מתח ומשפרים את החסינות באמצעות חשיפה לחיידקים טבעיים מגוונים. הנחיות ארגון הבריאות העולמי (WHO) ממליצות כי לכל הבתים יהיו לפחות חצי דונם של שטח ירוק בטווח של 300 מטרים.

חוקרים משתמשים במדד מנתוני לוויין הנקרא Normalized Difference Vegetation Index (NDVI) כדי למדוד את כמות הצמחייה באזורים עירוניים. הם הראו כי לערכי NDVI גבוהים יותר יש קשר שלילי לתמותה, עם סיכון יחסי מאוחד של 0.96 לכל עלייה של 0.1 NDVI בתוך 500 מטרים מהבתים, על פי מטא-אנליזה. מחקר אחד מצא כי הגדלת NDVI באזורים מטרופולינים בארצות הברית יכולה למנוע עד 38,187 מקרי מוות בקרב מבוגרים, בעוד שמחקר דומה באירופה מצא כי יותר שטחים ירוקים יכולים להציל עד 42,968 חיים. עם זאת, למרות הקשרים המשמעותיים, מחקרים אלה לא הוכיחו באופן סופי שהירקות ולא גורמים אחרים הפחיתו את התמותה.

על המחקר

במחקר זה, חוקרים העריכו עד כמה ניתן להפחית את התמותה באיטליה על ידי הגדלת שטחים ירוקים באזורי מגורים. הם ערכו מחקר ארצי שעשה שימוש בנתוני לווין ברזולוציה גבוהה בגובה 10 מטרים.

ה-NDVI בתקופה הירוקה ביותר לשנת 2022 ונתוני כיסוי הקרקע לשנת 2021 נותחו ברזולוציה של 10 מטר עבור אזורים בטווח של 300 מטר מהבתים. חשיפות משוקלל אוכלוסייה (PWE) ל-NDVI חושבו עבור כל העיריות, המייצגות רמות שונות של ירוקות. אוכלוסיית המבוגרים הכוללת באיטליה בשנת 2022 הייתה 48,628,328 פרטים. הפרופורציות של NDVI באחוזון 95, 75, 50 ו-25 היו 0.54, 0.43, 0.36 ו-0.30, בהתאמה. החשיפה הנגדית להערכת ההשפעה הבריאותית (HIA) נקבעה לאחוזון ה-75 (NDVI = 0.46), המקביל לכיסוי עצים של כ-30% בטווח של 300 מטרים ממגורים.

עבור HIA, הניתוח התמקד ב-39.8 מיליון מבוגרים ב-3,720 רשויות עם PWE מתחת ליעד 0.46 NDVI. ניתוח נוסף של סוגי כיסוי הקרקע כלל את שיעור השטחים הבנויים, השטחים הירוקים וכיסוי העצים באמצעות מתאמי Spearman ומודלים של אפקט מעורב תוסף כללי (GAMM).

ממצאים

ב-HIA, חוקרים העריכו את מקרי המוות הניתנים למניעה באיטליה בשנת 2022 לכ-28,433 (95% CI 21,400-42,350). מקרי המוות היו גבוהים יותר בבירות המחוז, במיוחד אלה עם אוכלוסיות של 120,000 או יותר.

שנות החיים האבודות הניתנות למניעה היו 279,324 (95% CI 210,247–415,980), בעיקר בבירות פרובינציאליות ובקרב אנשים מעל גיל 80. באופן ספציפי, ירוק עשוי למנוע 2.1% ממקרי המוות באזורים פחות מאוכלסים ועד 6.3% באזורים צפופים יותר. .

ניתוח כיסוי הקרקע מצא מתאם שלילי בין ה-NDVI הירוק ביותר לבין האזורים הבנויים. עם זאת, נראו קשרים חיוביים עם שטחים ירוקים וכיסוי עצים, המדגישים את התפקיד הקריטי של צפיפות העצים בשיפור ה-NDVI והפחתת התמותה. בדיקות רגישות התאמת תנאי המודל ואי הכללה של אזורים דלילים לא שינו משמעותית את הממצאים.

מסקנות

ערים גדולות יותר (בירות מחוז) מציגות הפחתות תמותה גבוהות יותר כתוצאה מירוק (עד 6.3%). לעומת זאת, עיריות קטנות יותר ומאוכלסות פחות הראו הפחתות נמוכות יותר (כ-2.1%). יעד הירקות נקבע ל-0.46 NDVI בהתבסס על 25% הירוקים ביותר מהאוכלוסייה ומתאים להמלצות ארגון הבריאות העולמי לירוקות של 300 מטר למגורים.

כיסוי עצים משפיע באופן משמעותי על היתרונות של שטח ירוק, כאשר סביבות בנויות מפחיתות את הירקות. עצים עירוניים מפחיתים זיהום, חום ומתח תוך שיפור הלכידות החברתית, פעילות גופנית ובריאות נפשית. עצים גם מקלים על איי חום עירוניים, ומפחיתים סיכונים במהלך גלי חום. התערבויות ירוקות יכולות לכלול נטיעת עצים נוספים, יצירת מסדרונות ירוקים, הוספת גגות ירוקים ושיקום אזורי תעשייה.

נקודות החוזק של המחקר כוללות את היקפו הארצי, תמונות לוויין ברזולוציה גבוהה ונתוני תמותה וחשיפה מפורטים, מה שהופך את ממצאיו לשכפולים ברחבי העולם. עם זאת, המגבלות כוללות הסתמכות של תוצאות על ההנחה שחשיפה למגורים שווה לחשיפה הכוללת של אדם, מה שאולי אינו נכון. החוקרים הניחו שכל קבוצות האוכלוסייה מרוויחות במידה שווה מירוק ושקיים קשר ליניארי בין ירוקות ותמותה. מחקר זה גם לא בחן האם שטחים ירוקים נגישים או איכותם.

בסך הכל, הממצאים מצביעים על כך שהגדלת שטחים ירוקים באזורי מגורים יכולה להפחית משמעותית את התמותה. החוקרים דוגלים בפעולות מדיניות חזקות לשיפור הכמות והנגישות של שטחים ירוקים עירוניים לשיפור בריאות הציבור.