במחקר שפורסם ב-20 במרץ, חשפו חוקרים את תגליתם על מין חדש של מדוזה, שנמצא בבריכה בהונג קונג.
זה היה רגע שלא ציפו לו! בשמורת הטבע מאי פו, הנמצאת בצפון הונג קונג, צוות חוקרים שבדק את איכות המים טבל רשת בבריכה ירקרקה. כשמשכו את הרשת למעלה, גילו יצור קובייתי עם 24 עיניים, שהשיב להם מבט. לאחר ניתוח מעמיק, התברר כי מדובר במין חדש של מדוזת קופסה, כפי שתואר במאמר שפורסם בכתב העת Zoological Studies.
מדוזת קופסה ארסית עם 24 עיניים
המדוזות הקובייתיות נקראות כך בשל צורת גופן המיוחדת, והן כוללות כמה מהיצורים הימיים הארסיים ביותר בעולם. החוקרים זיהו את המדוזה הזו כמין חדש בשל היותה שונה גנטית ופיזית ממדוזות קופסה אחרות. הם קראו לה Tripedalia maipoensis, על שם אזור מאי פו שבו נמצאה.
למדוזה החדשה גוף שקוף במעט, בגוון לבן, והיא קטנה מאוד – פחות מסנטימטר באורך. לכל אחת מארבע פינות הגוף יש שלושה זרועות, וסך הכל יש לה 24 עיניים, מסודרות בקבוצות של שש עיניים בכל צד. מכל צד יש לה שתי עיניים גדולות המוקפות בארבע עיניים קטנות יותר. שתיים מהעיניים מאפשרות ראיית תמונות, בעוד שהארבע הנוספות מזהות אור.
בבסיס הזרועות שלה, יש למדוזה מבנים דמויי דוושה שמאפשרים לה לשחות במהירות רבה, ואפילו להתקדם קדימה תוך כדי שחייה. Tripedalia maipoensis היא המדוזה הקובייתית הראשונה שנמצאה במים הסיניים.
