מלריה, הנגרמת על ידי טפיל המועבר לבני אדם באמצעות עקיצת יתוש נגוע, היא גורם מוביל למחלות ומוות ברחבי העולם.
הרגישים ביותר הם נשים בהריון, עקורים וילדים במדינות מתפתחות, על פי המרכז האמריקאי לבקרת מחלות ומניעתן.
הטיפול במחלה קשה מכיוון ש- Plasmodium falciparum, טפיל המלריה הקטלני ביותר, עמיד כמעט לכל תרופות המלריה.
אבל במחקר שפורסם היום ב התקדמות המדעחוקרים מאוניברסיטת קייס ווסטרן רזרב מתארים כיצד ייתכן שמצאו יעד חדש: חלבון מנהל כולסטרול בשם PfNCR1.
זה ממצא חשוב מכיוון שטפיל צריך בדיוק את הכמות הנכונה של כולסטרול כדי לשרוד ולגדול במארח שלו, אמר אדוארד יו, פרופסור לפרמקולוגיה בבית הספר לרפואה של קייס ווסטרן רזרב והחוקר הראשי של המחקר. PfNCR1 פועל כמו טרנספורטר, הוא אמר, מזיז את הכולסטרול כדי לשמור על יציבות הממברנה של הטפיל.
הצוות של יו מצא שמתחם הידוע בשם MMV009108 יכול לחסום פיזית את הטרנספורטר, ולמנוע ממנו לבצע את עבודתו. זה משבש את יכולתו של הטפיל לשלוט ברמות הכולסטרול שלו, ועלול להרוג אותו.
פריצת דרך זו היא צעד גדול קדימה בפיתוח טיפולי מלריה חדשים. על ידי התמקדות ב-PfNCR1, מדענים יכולים לפתח תרופות שהטפיל מתקשה לפתח להן עמידות, ולקדם את המאבק שלנו באחת המחלות הקטלניות והמתמשכות ביותר בעולם".
אדוארד יו, פרופסור לפרמקולוגיה, בית הספר לרפואה של קייס ווסטרן רזרב
כדי להבין טוב יותר את המבנה של PfNCR1 ולזהות חלבונים שמקיימים איתו אינטראקציה ישירה, יו והצוות שלו נוקטים כעת בצעדים לחקור כיצד PfNCR1 מקיים אינטראקציה עם מעכבים שונים. מידע זה עשוי להוביל לגישה חדשה של תכנון תרופות להילחם במלריה בצורה יעילה יותר.