סבירות וחוסר מודעות מובילים לצריכה נמוכה של מוצרים מן החי אצל ילדים אתיופים, מה שמניע מומחים לתכנן התערבויות.
תת תזונה ומגוון תזונתי לקוי נותרו אתגרים משמעותיים עבור ילדים באתיופיה, למרות אוכלוסיית בעלי החיים הגדולה במדינה, כך מדגיש מחקר.
המחקר, בהובלת צוות חוקרים מהאקדמיה העולמית לחקלאות ומערכות מזון באוניברסיטת אדינבורו, מגלה שרק אחוז קטן מהילדים מתחת לגיל חמש צורכים באופן קבוע מזון מהחי כמו חלב, ביצים או בשר.
המחקר מצא שמוצרי חלב וביצים היו המזונות הנצרכים ביותר על בסיס בעלי חיים, אך בשר ופירות ים נאכלו לעתים רחוקות. זה מגביל את המגוון והאיכות של תזונת הילדים, ומגביר את הסיכונים לתת תזונה ולעצירת גדילה.
הממצאים גם מצביעים על כך שמחיר סביר וחוסר מודעות בקרב מטפלים הם החסמים העיקריים לשילוב בשר בתזונה של ילדים צעירים.
מחסומים מרכזיים
צוות המחקר ניתח נתונים מסקר בריאות משפחתי ארצי וביצע ראיונות עם חברי הקהילה כדי להבין את הסיבות לצריכה נמוכה של בשר ומוצרים אחרים מהחי.
ממצאים מצביעים על כך שאוכל שמקורו בבעלי חיים, במיוחד בשר, נותר בלתי סביר עבור משפחות רבות באזור הנחקר. בנוסף, מטפלים רבים אינם מודעים ליתרונות התזונתיים של מזון מן החי, ולעתים קרובות בוחרים למכור מוצרים מהחי להכנסה במקום להאכיל אותם לילדיהם.
פרקטיקות תרבותיות ודתיות, כמו תקופות צום ממושכות, מגבילות עוד יותר את הגישה של ילדים למזונות עשירים בחומרים מזינים, למרות שמנהיגים דתיים מייעצים לא לצום לילדים צעירים.
השפעה ארוכת טווח
ממצאים מראים כי באמהרה, אזור חקלאי גדול בצפון אתיופיה, רק אחד מכל עשרה ילדים צורך בקביעות כל מזון שמקורו בבעלי חיים כחלק מהתזונה שלהם, כאשר צמיחה עצומה משפיעה על כמעט מחצית מהילדים באזור.
אכילת יותר בשר יכולה לסייע במניעת עצירות, אשר מונעת בעיקר מחוסר גיוון בתזונה. זה יכול להיות בעל השפעות ארוכות טווח על היכולת הקוגניטיבית של הילדים, הפרודוקטיביות והסיכויים הכלכליים של ילדים, וללכוד משפחות במעגלי עוני, אומרים חוקרים.
הכנסת רק פריט בשר אחד לתזונה של ילד בכל יום יכולה לעשות הבדל דרמטי, הם מוסיפים.
פתרונות מונעי נתונים
האקדמיה העולמית לחקלאות ומערכות מזון היא חלק ממרכז אגריטק של פסחא בוש, אחד משישה מוקדים כאלה באזור העיר אדינבורו המהווים את רשת החדשנות מונעת נתונים (DDI), שתמכה במחקר זה. המשימה של רכזת אגריטק היא לקדם מערכות מזון גלובליות תוך כדי עבודה לקראת מגזר אגריטק ללא פחמן נטו והשפעה על מדיניות מזון וסביבה.
על ידי חיבור נתונים מקומיים לתובנות גלובליות, צוות המחקר מקווה להשיק התערבויות בקנה מידה גדול לקידום צריכת מזון מבעלי חיים באמהרה, כולל פרויקט שמטרתו חינוך מטפלים על היתרונות של בשר לילדים צעירים, אך סכסוך אזרחי מתמשך עיכב את יישום היוזמות הללו.
מחקר זה פורסם ב-Maternal and Child Nutrition, בשיתוף עמיתים מהמכון הבינלאומי לחקר מדיניות מזון (IFPRI) והמכון הבינלאומי לחקר בעלי חיים (ILRI). העבודה נתמכה על ידי תוכנית המחקר והחדשנות של האיחוד האירופי Horizon 2020.
סבירות וחוסר מודעות הם חסמים לשילוב בשר בתזונה של ילדים באתיופיה. עם זאת, באמצעות התערבויות חברתיות ממוקדות המחנכות את המטפלים לגבי היתרונות התזונתיים של מזונות מהחי, נוכל לשפר משמעותית את המגוון התזונתי של ילדים".
ד"ר טדסה זרפו, מחבר ראשי מהאקדמיה העולמית לחקלאות ומערכות מזון של אוניברסיטת אדינבורו
פרופסור אלן דאנקן, פרופסור לבעלי חיים ופיתוח באקדמיה העולמית לחקלאות ומערכות מזון של אוניברסיטת אדינבורו, אמר: "משפחות נותנות לעתים קרובות עדיפות למכירת מזון שמקורו בבעלי חיים להכנסה, בלי מודעות לתפקיד הקריטי שהן ממלאות בהתפתחות הילד. זה מדגיש את צורך בהתערבויות ממוקדות המתמקדות הן במודעות והן בנגישות".
