יכולת קשב נמוכה יותר בגיל ההתבגרות יכולה לחזות שימוש בסיגריות וקנאביס בבגרות צעירה, על פי מחקר חדש מ-Trinity College Dublin.
קשב מתמשך, היכולת לשמור על מיקוד במשימה לאורך זמן, היא יכולת קוגניטיבית חשובה. שימוש בחומרים, במיוחד סיגריות וקנאביס, נקשר בעבר לליקויים בקשב מתמשך. אבל לא היה ברור אם תשומת לב מתמשכת לקויה קדמה לשימוש בחומרים או הייתה תוצאה של שימוש בחומרים.
המחקר, שפורסם בכתב העת בעל ביקורת עמיתים eLifeמצא לראשונה כי קשב מתמשך נמוך יותר ופעילות רשת מוחית קשורה בגיל 14 חזו עלייה גדולה יותר בשימוש בסיגריות וקנאביס עד גיל 23.
המחקר, שנערך על ידי חוקרים מבית הספר לפסיכולוגיה של טריניטי ובבית הספר לרפואה, מצביע על כך שתשומת לב מתמשכת ופעילות מוחית קשורה יכולים לשמש כסמנים ביולוגיים מוקדמים לפגיעות לשימוש בחומרים. המחקר כלל ניתוח של נתוני הדמיה מוחית של למעלה מ-1,000 משתתפים במחקר IMAGEN, שהושגו בגילאים 14, 19 ו-23 שנים.
רוברט ווילן, פרופסור לפסיכולוגיה, שהוביל את צוות המחקר, הסביר: "השימוש הנרחב בסיגריות וקנאביס בקרב מתבגרים ומבוגרים צעירים באירלנד ובמקומות אחרים מהווה דאגה משמעותית לבריאות הציבור, עם השלכות בריאותיות ארוכות טווח".
"על ידי זיהוי קשב מתמשך נמוך יותר כמנבא של שימוש בסמים, הממצאים שלנו יכולים להנחות את הפיתוח של תוכניות חינוכיות ממוקדות והתערבויות אימון קוגניטיבי לשיפור הקשב אצל מתבגרים שזוהו כפגיעים לשימוש בסמים. גישה פרואקטיבית זו יכולה להפחית את הסיכונים לשימוש בסמים, לשפר חיים אינדיבידואליים, ולהפחית עומסים חברתיים הקשורים להתמכרות."
