אספקת רק 1% יותר שטח ירוק בשכונות העירוניות המוחלשות ביותר ב-3 מתוך 4 מדינות בריטניה עשויה להיות קשורה לכ-40% פחות מקרי מוות הניתנים למניעה באזורים אלה, כך עולה ממחקר שפורסם באינטרנט ב- כתב עת לאפידמיולוגיה ובריאות קהילתית.
השטחים הירוקים מחולקים בצורה לא שוויונית באנגליה, סקוטלנד וצפון אירלנד, עם הסכומים הנמוכים ביותר באזורים המוחלשים ביותר, כך מראים הממצאים, מה שמניע את החוקרים להציע שהשקעה בשטחים ירוקים עשויה להיות אסטרטגיה חשובה לבריאות הציבור להתמודדות עם אי-השוויון בבריאות.
בילוי זמן בשטחים ירוקים, כגון שטחי עשב, יער ופארקים, לא קשור רק לשיעורים נמוכים יותר של מוות ובריאות לקויה, ולשיפור הרווחה, אלא גם ליתרונות סביבתיים, מציינים החוקרים.
באירופה, הגישה לשטחים ירוקים נוטה להיות דלה יותר באזורי מחסור. אבל הנתונים על התפלגות המרחבים הללו בשכונות עירוניות מוחלשות ברחבי בריטניה אינם ידועים, הם מוסיפים.
לכן החוקרים רצו לחקור אי-שוויון בחלוקת השטחים הירוקים באזורים עירוניים וכפריים כאחד (לשם השוואה); והקשר בין זמינותו ומספר מקרי המוות הניתנים למניעה בשכונות עירוניות בכל 4 מדינות בריטניה, בשכבות לפי רמת הקיפוח.
הם נעזרו בנתוני הרשויות המקומיות, סטטיסטיקה ארצית, מדד המחסור המרובה ונתוני סקר קרקע לאומי, כדי לחשב: אחוז השטחים הירוקים באזורים עירוניים וכפריים; גודל וצפיפות האוכלוסייה; רמות קיפוח; ומקרי מוות מסיבות הניתנות למניעה-;כאלה שניתן למנוע באמצעות בריאות הציבור יעילה והתערבויות מניעה ראשוניות.
הם כללו 6791 אזורים גיאוגרפיים מוגדרים באנגליה; 410 בוויילס; 1279 בסקוטלנד; ו-890 בצפון אירלנד.
האחוז הממוצע של שטחים ירוקים היה הגבוה ביותר בוויילס (45%), ואחריה צפון אירלנד (24%), אנגליה (21%) וסקוטלנד (16%). בכל 4 המדינות, האחוז הממוצע מסך השטחים הירוקים באזורים עירוניים היה נמוך משמעותית מזה של אזורים כפריים.
מתוך 4 המדינות, רק בוויילס חולקו שטחים ירוקים באופן שוויוני על פני שכונות עם רמות שונות של קיפוח הן באזורים עירוניים והן באזורים כפריים.
ב-3 האחרים, כמות השטחים הירוקים הייתה קשורה באופן משמעותי למספר מקרי המוות הניתנים למניעה בקרב האזורים העירוניים המוחלשים ביותר.
באנגליה, כל גידול של 1% בשטחים ירוקים באזור גיאוגרפי מוגדר היה קשור ל-37% פחות מקרי מוות שנתיים שניתנים למניעה.
בסקוטלנד ובצפון אירלנד, גידול של 1% בשטחים ירוקים באזור גיאוגרפי מוגדר היה קשור ל-37% ו-41% פחות מקרי מוות שניתנים למניעה, בהתאמה, לאורך תקופה של 5 שנים.
"עם היתרונות הבריאותיים הידועים של שטח ירוק, אי התאמה זו עשויה לעזור להסביר את אי השוויון הבריאותי הרחב באזורים עירוניים שבהם מושפעים הכי הרבה העניים והפגיעים ביותר," מציעים החוקרים.
זהו מחקר תצפיתי, המונע מסקנות נחרצות לגבי גורמים סיבתיים, והחוקרים מצביעים על מגבלות שונות לממצאיהם. אלה כוללים הומוגניות חברתית ופיננסית משוערת של האזורים הגיאוגרפיים שנחקרו ושימוש בנתוני "כיסוי קרקע" במקום "שימוש בקרקע".
"החלוקה הבלתי שוויונית של (שטח ירוק) באזורים עירוניים ממחישה את הצורך למקד התערבויות לאזורים עירוניים מקופחים יותר. מחקרים הראו כי (שטח ירוק) מביא תועלת רבה יותר לבעלי מעמד סוציו-אקונומי נמוך יותר מאלה המשתייכים לקבוצות מיוחסות יותר, במיוחד בבריאות הנפש ובשילוב חברתי". הם מוסיפים.
"למרות שתוצאות המחקר מראות את הקשר בין מספר נמוך יותר של מקרי מוות הניתנים למניעה לאחוז גבוה יותר של שטח (שטח ירוק), השקעה לא צריכה להתמקד רק בהגדלת קיומו של (שטח ירוק) אלא גם בנגישות ובאיכות (שלו)."הם מזהירים.
