יותר ילדים מתים ממנת יתר של סמים. האם רופאי ילדים יכולים לעשות יותר כדי לעזור?

ילד בן 17 עם שיער בלונדיני מדובלל עלה על הסקאלה במרכז הבריאות המשפחתי טרי-ריבר באוקסברידג', מסצ'וסטס.

לאחר שנשקל, הוא פנה לחדר בחינות מעוטר במדבקות של כוכבי לכת ודמויות מצוירות. אחות בדקה את לחץ הדם שלו. רופא ילדים שאל על בית הספר, חיי הבית והחברות שלו.

זה נראה כמו בדיקה שגרתית של נוער, מהסוג שמתרחש באלפי מרפאות ילדים ברחבי ארה"ב מדי יום – עד שהרופא הציג את השאלה הבאה שלו.

"יש תשוקה לאופיואידים בכלל?" שאל רופא הילדים ספדר מדינה. החולה הניד בראשו.

"אין, בכלל לא?" מדינה אמרה שוב, כדי לאשר.

"אף אחד," אמר הילד בשם סם, בקול שקט אך בטוח.

רק שמו הפרטי של סם משמש למאמר זה מכיוון שאם שמו המלא היה מפורסם הוא עלול לעמוד בפני אפליה בדיור ובחיפושי עבודה על סמך השימוש הקודם שלו בסמים.

מדינה טיפלה בסאם בגלל התמכרות לאופיואידים. הוא רשם תרופה בשם בופרנורפין, שמרסנת את התשוקה לגלולות האופיואידיות המסוכנות והממכרות יותר. בדיקות השתן של סאם לא הראו סימנים לגלולות Percocet או OxyContin שהוא קנה בסנאפצ'ט, הגלולות שהזינו את ההתמכרות של סם.

"מה שגורם לי להיות גאה בך באמת, סאם, זה כמה אתה מחויב להשתפר", אמרה מדינה, שהתרגול שלה הוא חלק מ-UMass Memorial Health.

האקדמיה האמריקאית לרפואת ילדים ממליצה להציע בופרנורפין לבני נוער המכורים לאופיואידים. אבל רק 6% מרופאי הילדים מדווחים שעשו זאת אי פעם, על פי תוצאות הסקר.

למעשה, המרשמים של בופרנורפין למתבגרים פחתו כאשר מקרי המוות במינון יתר לבני 10 עד 19 הוכפלו יותר מכפיליים. מנת יתר אלו, בשילוב עם הרעלת אופיואידים מקרית בקרב ילדים צעירים, הפכו לגורם המוות השלישי המוביל בקרב ילדים בארה"ב.

"אנחנו ממש רחוקים מהמקום שאנחנו צריכים להיות ואנחנו רחוקים בכמה חזיתות שונות", אמר סקוט האדלנד, ראש רפואת מתבגרים ב-Mass General for Children ומחבר שותף של המחקר שסקר רופאי ילדים על טיפול בהתמכרויות.

הסקר הזה הראה שרופאי ילדים רבים לא חושבים שיש להם את ההכשרה או הצוות המתאימים לטיפול מסוג זה – למרות שמדינה ורופאי ילדים אחרים שכן מנהלים חולים עם התמכרות אומרים שהם לא נאלצו לשכור צוות נוסף.

כמה רופאי ילדים השיבו לסקר ואמרו שאין להם מספיק מטופלים כדי להצדיק למידה על סוג טיפול זה, או שהם לא חושבים שזה תפקידו של רופא ילדים.

"הרבה מזה קשור להכשרה", אמרה דיפה קמנגה, מנהלת שותפה לתוכניות ילדים של תוכנית ייל ברפואת התמכרות. "זה נתפס כמשהו שהוא תחום מאוד מיוחד ברפואה, ולכן אנשים לא נחשפים אליו במהלך הכשרה רפואית שגרתית."

קמנגה והאדלנד אמרו שבתי ספר לרפואה ותכניות מגורים לילדים פועלים כדי להוסיף מידע לתוכניות הלימודים שלהם על הפרעות שימוש בסמים, כולל איך לדון בשימוש בסמים ובאלכוהול עם ילדים ובני נוער.

אבל תוכניות הלימודים לא משתנות מהר מספיק כדי לעזור למספר הצעירים הנאבקים בהתמכרות, שלא לדבר על אלה שמתים לאחר נטילת גלולה אחת בלבד.

בהתפתחות מעוותת וקטלנית, השימוש בסמים בקרב מתבגרים ירד – אך מקרי המוות הקשורים לסמים עלו.

האשמים העיקריים הם כדורי Xanax, Adderall או Percocet מזויפים עם פנטניל האופיואיד החזק. כמעט 25% ממקרי המוות האחרונים ממנת יתר בקרב בני 10 עד 19 נרשמו לגלולות מזויפות.

"פנטניל וגלולות מזויפות באמת מסבך את המאמצים שלנו להפסיק את מנות היתר הללו", אמר אנדרו טראנלה, המומחה של המרכז לבקרת מחלות ומניעתן לרפואת התמכרות לבני נוער ולמניעת מנת יתר. "הרבה פעמים הילדים האלה צורכים מנת יתר בלי שום מודעות למה שהם לוקחים."

Terranella אמר כי רופאי ילדים יכולים לעזור על ידי הגברת הסינון – וניהול שיחות על – כל סוגי השימוש בסמים.

הוא גם מציע לרופאי ילדים לרשום יותר נלוקסון, תרסיס לאף שיכול להפוך מנת יתר. זה זמין ללא מרשם, אבל Terranella, שמתאמן בטוסון, אריזונה, מאמין שמרשם עשוי לשאת משקל רב יותר בקרב מטופלים.

בחזרה לחדר הבחינות, סם עמד לקבל את הזריקה הראשונה שלו של Sublocade, צורת הזרקה של בופרנורפין שנמשכת 30 יום. סאם עובר לזריקות כי הוא לא אהב את הטעם של סובוקסון, רצועות של בופרנורפין דרך הפה שהוא היה אמור להמיס מתחת ללשונו. הוא ירק אותם לפני שקיבל מנה מלאה.

רופאים רבים מעדיפים גם לרשום את הזריקות מכיוון שהמטופלים לא צריכים לזכור לקחת אותם כל יום. אבל הזריקה כואבת. סם הופתע כשנודע לו שזה יוזרק לבטנו במהלך 20-30 שניות.

"זה כמעט נגמר?" שאל סם, בעוד אחות מאמנת אותו לנשום עמוק. כשזה נגמר, אנשי הצוות התבדחו בקול שאפילו מבוגרים בדרך כלל מקללים כשהם מקבלים את הזריקה. סם אמר שהוא לא יודע שזה מותר. הוא מודאג בעיקר מכל כאב שיורי שעלול להפריע לתוכניות הערב שלו.

"אתה חושב שאני יכול לסנובורד הלילה?" שאל סם את הרופא.

"אני לגמרי חושב שאתה יכול לסנובורד הלילה," ענתה מדינה מרגיעה.

סאם הלך עם חבר חדש. להכיר חברים חדשים ולנתק קשרים עם המעגל החברתי לשעבר שלו של בני נוער שמשתמשים בסמים היה אחד הדברים הקשים ביותר, אמר סם, מאז שנכנס לגמילה לפני 15 חודשים.

"להקיף את עצמך באנשים הנכונים זה בהחלט דבר גדול שאתה רוצה להתמקד בו", אמר סם. "זו תהיה העצה הכי גדולה שלי."

עבור סם, מציאת טיפול התמכרות במשרד רפואי עמוס בפאזלים, צעצועים וספרי תמונות לא היה מוזר כמו שהוא חשב שזה יהיה.

אמא שלו, ג'ולי, ליוותה אותו לפגישה הזו. היא אמרה שהיא אסירת תודה שהמשפחה מצאה רופא שמבין בני נוער ושימוש בחומרים.

לפני שהחל לבקר במרכז הבריאות המשפחתי של טרי-ריבר, סם עבר שבעה חודשים של טיפול בבית חולים ובחוץ – מבלי שהציעו לו מעולם בופרנורפין כדי לסייע בשליטה על התשוקות ולמנוע הישנות. רק 1 מכל 4 תוכניות מגורים לנוער מציעות זאת. כשהתשוקות של סם לאופיואידים חזרו, יועץ הציע לג'ולי להתקשר למדינה.

"אוי אלוהים, הייתי מקבל את סם כאן, כאילו, לפני שנתיים או שלוש," אמרה ג'ולי. "האם זה היה משנה את הדרך? אני לא יודע, אבל זו הייתה רמת טיפול מתאימה יותר עבורו”.

חלק מההורים ורופאי הילדים מודאגים מהתחלת נער עם בופרנורפין, שעלול לגרום לתופעות לוואי כולל תלות ארוכת טווח. רופאי ילדים הרושמים את התרופה שוקלים את תופעות הלוואי האפשריות מול האיום של מנת יתר של פנטניל.

"בעידן הזה, שבו צעירים מתים בשיעורים חסרי תקדים באמת של מנת יתר של אופיואידים, זה באמת קריטי שנציל חיים", אמר הדלנד. "ואנחנו יודעים שבופרנורפין היא תרופה שמצילה חיים."

טיפול בהתמכרות יכול לקחת הרבה זמן לרופא ילדים. סם ומדינה שולחים הודעות מספר פעמים בשבוע. מדינה מדגישה כי כל חילופי דברים שסאם מבקש לשמור על סודיות אינה משותפת.

מדינה אמר שטיפול בהפרעת שימוש בחומרים הוא אחד הדברים המתגמלים ביותר שהוא עושה.

"אם נוכל לטפל בזה", אמר, "יצרנו מבוגר שכבר לא יהיה לו כל החיים של האתגרים האלה לדאוג מהם".