שמונים ושבעה אחוזים מדור האלפא מעוניינים לגלות כוכבי לכת חדשים, בעוד יותר ממחצית מהילדים בגילאי 4 עד 14 שואפים לקריירה בחלל. לא רק שהנתונים האלה שנאספו על ידי קבוצת LEGO מרמזים שילדים פחות מעוניינים להפוך למשפיענים במדיה החברתית מאשר לפני 5 שנים, אלא שהם גם אומרים לנו שעידן החלל הגדול הבא קרוב לוודאי באופק.
כלומר, איזה ילד לא יעשה זאת חולמים על הרפתקאות בחלל החיצון?
"ילדים מתעניינים הרבה יותר בהיבט הסיפור של החלל, אז משתמשים בחלל כדי להיות יצירתיים ולקבל את המקום האינסופי הזה ליצירת דמיון", אמר המעצב דן מיהן, מוביל יצירתי עבור LEGO Space. "ועבורנו, זה באמת השפיע על החלל שעיצבנו."
הצוות של מיהן עומד מאחורי אוסף גדול של ערכות LEGO בנושאי חלל שהושקו בשבועות האחרונים, ומציינים רגע מרכזי עבור הזיכיון בן ה-45. אולי ראיתם את פסיפס גלקסיית שביל החלב המסתובב ב-3,000+ חלקים (31212) במגמת מקוונת, או בדקתם את כוכב הלכת והירח המסתובב במסלול (42179) מסדרת Technic של LEGO הכוללת גלגלי שיניים וסרנים. LEGO Space משתרע גם ל-LEGO Friends עם בסיס החלל והטיל של מאדים (42605), כמו גם LEGO City עם תחנת החלל המודולרית (60433).
"הרגשתי אחריות גדולה להמשיך את ההיסטוריה הפנטסטית הזו, את השושלת הפנטסטית של ילדים מעוררי השראה עם מערכות חלל נהדרות", אמר מיהן על הקולקציה החדשה. המעצב רמז לי על מספר הנושאים המקשרים בין הסטים הללו, החל מפלטות צבעים תואמות לפרטים נסתרים בקליבר של נאס"א ועד לדגש על אימוץ האפשרויות בלא ידוע של החלל.
"דיברנו עם ילדים והם אמרו לנו שהם יודעים יותר על חלל מאשר ההורים שלהם," אמר מיהן. "אנחנו חושבים שרק ילדים לומדים הרבה דברים בבית הספר על חלל, אבל זה לא בהכרח זה. זה בגלל שהילדים אומרים לנו, 'טוב, אתם לא יכולים להגיד לי שהדבר הזה לא קיים, או שזה אולי לא קיים בחוץ', תוך ציטוט שאיפשהו בסביבות 95% מהחלל עדיין לא נחקר."
קבוצת LEGO מקבלת באופן קבוע רמזים מילדים על אילו סטים לראות עד הייצור, כמו גם אילו אלמנטים של סט ספציפי הם עשויים לרצות להשתנות. כחלק מפיתוח ערכות LEGO Space, צוות העיצוב נאלץ לנצל קצת את הדמיון שהוא שואף לעורר. מיהן סיפר על מקרה שבו ילד אחד התעקש להטיס רובר עם שישה גלגלים סביב חדר משחקים, למרות שהמבנה לא נראה כאילו הוא נועד להיות מוטס.
"אמרתי, 'בסדר, אז אנחנו צריכים להוסיף לזה כנפיים?' והוא כמו, 'לא, זה לא צריך כנפיים, הם יכולים פשוט לעוף'. בעיניו, בדמיונו, כמובן שזה יכול לעוף. זה בחלל." החשיבה היצירתית לא נעצרה שם. "הוא אמר שהדבר היחיד שאני רוצה זה יותר חייזרים. אז שמנו עוד חייזרים בסט".
חייזרים, למעשה, הם נושא מוכר נוסף ברחבי LEGO Space. אם תחקור את אוסף הסטים, תמצא חייזרים מתרסקים על מאדים בתוך מטאוריט, חייזרים מונעים על ידי גייזרים מזרקי קיטור, וחייזרים מסתובבים בסקרנות במעבדה למדעי החלל. (דמויות ירוקות ניאון אלו אפילו פלשו לחולצת הטריקו שלבשה מיהן במהלך שיחת הווידאו שלנו, אם כי למרבה הצער, חולצה כזו אינה זמינה למכירה.)
דור אלפא צפוי להיות הראשון לפגוש חייזרים במהלך חייהם, על פי המחקר של קבוצת LEGO. למרות שזה אולי נשמע בלתי נתפס למבוגרים, זה נראה אפשרי לילדים. עם זאת, יש הרבה סטים של LEGO Space, כולל כמה שפותחו יחד עם נאס"א, שמספקים את סוג המפרט הפרגמטי שחובבי חלל ותיקים יותר יכולים להעריך.
בתכנון ה-Mars Crew Exploration Rover (42180), הצוות של מיהן רצה שהסט יהיה מסוגל לבצע תרחיש ריאלי של משימת חלל. הם עבדו עם נאס"א כדי לקבוע איזה סוג של מקורות אנרגיה יצטרכו החוקרים כדי לשרוד על הרובר במשך 60 יום, וכיצד המקורות האמורים יאוחסנו ברובר – הכל לפי קנה מידה, כמובן.
"היום יום שלהם הוא חקר חלל אמיתי, ואז אנחנו באים עם הרעיון הזה לצעצוע מגניב", אמר מיהן. היו מקרים מרובים שבהם נאס"א הציעה שינויים מנקודת מבט מעשית, ולמרות שנדרשו מספר איטרציות כדי להגיע נכון, שיתוף הפעולה הביא לסט מרשים. "עובדה נאס"א בודקת את זה, ואנחנו מבינים שאנחנו יכולים לעשות מזה פונקציה מגניבה, וזה הופך את הדגם לחוויית משחק טובה יותר לילדים ולמבוגרים של LEGO Technic."
ברור שהמותג נושא באחריות לעורר את הילדים ברצינות. משחק עם כל צעצוע חלל זה דבר אחד, אבל מעורר עניין אמיתי כדי להוביל דורות צעירים לקראת קריירות חשובות כאסטרונאוטים או תפקידים אחרים הקשורים לחלל.
"אנחנו רוצים שילדים יראו בחלל מגרש משחקים אינסופי לדמיון שלהם, נכון?", אמר מיהן, "אז הם באמת יכולים לרתום את היצירתיות שלהם כדי להראות לנו מה יכול להיות שם בחוץ".
