חוקרי אוניברסיטת אוקלהומה השיקו לאחרונה את המרכז לבריאות הסביבה לילדים בדרום המישורים הגדולים בארה"ב, יוזמה פורצת דרך המוקדשת לקידום מחקרים בנושא חשיפות לבריאות וסביבה לילדים, לאחר שנה של הכנה. מרכז חדש זה ממומן על ידי מענק של 1.8 מיליון דולר של הסוכנות להגנת הסביבה האמריקאית, ומטרתו לצמצם את היעדרויות בית הספר על ידי התייחסות להשפעות הבריאותיות המשפיעות על ילדים ביישובים כפריים וחקלאיים ברחבי המישורים הגדולים בדרום. המחקר יודיע גם על פיתוח התערבויות יעילות ובמחיר סביר לשיפור תוצאות הבריאות לילדים.
הצוות שלנו פועל להבנה כיצד חשיפה מוקדמת בחיים הן לכימיקלים והן לא-כימיקלים משפיעים על בריאותם ורווחתם של ילדים ביישובים אלה. מטרת המרכז היא לשרת טוב יותר את אזור המישורים הגדולים הדרומיים, תוך התמקדות בהפחתת חשיפות שלב המוקדמות שנמשכות מהתפתחות לפני הלידה עד לגיל הרך לגיל ההתבגרות, במיוחד ביישובים חקלאיים כפריים. "
צ'אנג'י קאי, דוקטורט, עוזר פרופסור במחלקה לבריאות תעסוקתית וסביבתית במכללת הדסון לבריאות הציבור ומנהיג הפרויקט
את המרכז השיתופי הזה מוביל CAI, המשמש כמנהל שלו והוא החוקר הראשי למאמץ המחקר. הצוות כולל את דיאן הורם, דוקטורט, פרופסור אמריטוס והמנהל המייסד של המכון לחינוך בילדות OU-Tulsa, ודן לי, דוקטורט, פרופסור חבר במחלקה למדעי הקידום הבריאות.
המרכז בונה על פרויקט ה- OK-AIR המתמשך (מקדם מחקר מקורה-סביבה לילדים באוקלהומה), שמוביל על ידי הורם, וימשיך ויתרחב על עבודתו. פרויקט OK-Air ממומן במקור על ידי השותפות באוקלהומה למוכנות בית הספר ומענק הפיתוח לגיל הרך.
מחקרים הראו כי ילדים ביישובים כפריים וחקלאיים מתמודדים עם סיכונים בריאותיים מוגברים כתוצאה מחשיפות סביבתיות. סיכונים אלה נובעים ממזהמים באוויר, במים ובאדמה ומזג אוויר קיצוני, כמו גם גורמי לחץ סוציו -אקונומיים כמו עוני וגישה מוגבלת לטיפול בריאותי. המרכז שואף לצמצם את היעדרות בית הספר על ידי התייחסות לגורמים סביבתיים וחברתיים מרכזיים אלה. לי לי.
"במכון לחינוך לגיל הרך, המשימה שלנו הייתה תמיד לתמוך ברווחתם של ילדים צעירים באמצעות מחקר", אמר הורם. "שיתוף פעולה זה יאפשר לנו להעריך טוב יותר ולהתמודד עם הגורמים המשפיעים על בריאות הילדים באזורים כפריים."
המרכז יפתח גם מדד הבריאות והפגיעות החברתית מונע הקהילה ומונע נתונים, הן ברמה הקהילתית והן ברמה האישית כדי להעריך את הצרכים הבריאותיים והחברתיים בתוכניות כפריות. אינדקס זה יזהה גורמי לחץ כימיים וגם לא כימיים הקשורים להיעדרות בית הספר וינחה התערבויות מקיפות, שכבות, שמטרתן לשפר את בריאותם של ילדים, תוצאות חינוך ורווחה כוללת ביישובים אלה.
