פרויקט הטריאנגולציה של שיטות חדשניות לסיום מחלת האלצהיימר ישתמש במערכי נתונים גדולים ומגוונים כדי לבחון האם התערבויות המכוונות לשימוש באלכוהול, דיכאון, ליקויי ראייה או שמיעה, או בידוד חברתי יכולים להגן על אנשים מפני מחלת אלצהיימר ודמנציה קשורה. פרויקט זה הוא שיתוף פעולה בין ד"ר מריה גלימור בבית הספר לבריאות הציבור של אוניברסיטת בוסטון, ד"ר ג'קלין טורס מאוניברסיטת קליפורניה, סן פרנסיסקו וד"ר פאולה גילסנץ בחטיבת המחקר של קייזר פרמננטה בצפון קליפורניה ועמיתים משלושה מחקרים נוספים מוסדות.
ניתן למנוע עד 45 אחוז ממקרי מחלת האלצהיימר ודמנציה קשורה (ADRD) על ידי גורמי סיכון הניתנים לשינוי, אך המחקר הנוכחי מוגבל למחקרים תצפיתיים המקשים על קביעת סיבות סופיות.
ד"ר מריה גלימור, יו"ר ופרופסור לאפידמיולוגיה בבית הספר לבריאות הציבור של אוניברסיטת בוסטון (BUSPH), ד"ר ג'קלין טורס, פרופסור חבר לאפידמיולוגיה וביוסטטיסטיקה באוניברסיטת קליפורניה, סן פרנסיסקו, וד"ר פאולה גילסנץ, מדענית מחקר II בחטיבת המחקר של קייזר פרמננטה בצפון קליפורניה, קיבלו מענק של 28.8 מיליון דולר מהמכון הלאומי להזדקנות כדי להוביל יוזמה שאפתנית שתחזק את המחקר הזה ותפתח ראיות אמינות יותר להנחות אסטרטגיות מניעה וטיפול במחלות נוירולוגיות ניווניות אלו.
הפרס בן חמש השנים יתמוך בפרויקט "טריאנגולציה של שיטות חדשניות לסיום מחלת האלצהיימר" (TIME-AD), אשר ישלב מערכי נתונים גדולים ומגוונים ויישם שיטות מסקנות סיבתיות חדשניות כדי להשוות ממצאים ולכמת או לתקן הטיות בתוצאות. ד"ר גלימור מוביל את הפרויקט יחד עם חוקרים מאוניברסיטת קליפורניה, סן פרנסיסקו ומחטיבת המחקר של קייזר פרמננטה בצפון קליפורניה. צוות המחקר כולל גם חוקרים מאוניברסיטת קליפורניה, לוס אנג'לס, אוניברסיטת הרווארד וקייזר פרמננטה נורת'ווסט. שיתוף הפעולה הייחודי הזה יאפשר ראיות חותכות יותר ממה שניתן היה להשיג בעבר.
"מניעת מחלות כמו אלצהיימר וסיבות אחרות לאובדן זיכרון ודמנציה היא מהעדיפות הגבוהה ביותר עבור מבוגרים, אך עדיין חסרות לנו ראיות קפדניות לגבי מה שעובד", אומר ד"ר גלימור, שמחקרו מקיף סיכון לדמנציה וירידה קוגניטיבית הקשורה לגיל. , כמו גם אי השוויון החברתי שנמשך בהזדקנות לא בריאה. "החלטות יומיומיות או טיפול רפואי שגרתי עשויים לעזור להבטיח לאנשים מבוגרים לשמור על מוח בריא. פרויקט TIME-AD שואף לספק את הראיות הטובות ביותר האפשריות לגבי עד כמה ההזדמנויות הללו יכולות לעשות את ההבדל כדי לעכב או למנוע דמנציה."
יותר מ-10 מיליון אנשים ברחבי העולם מאובחנים עם סוג של דמנציה מדי שנה, כאשר מחלת אלצהיימר תורמת לרוב המקרים החדשים. כמה הערכות מצביעות על כך שיותר מ-1 מתוך 4 אנשים חושבים שאין דבר שהם יכולים לעשות כדי למנוע דמנציה, אך שפע של נתונים מצביעים אחרת. מכיוון שלא נותרה תרופה ל-ADRD, זה בראש סדר העדיפויות של בריאות הציבור להבין טוב יותר כיצד להפחית את הסיכון של כולם לפתח ADRD.
עבור פרויקט TIME-AD, צוות המחקר יחקור ארבעה גורמי סיכון עיקריים הניתנים לשינוי ל-ADRD: שימוש באלכוהול לכל החיים, דיכאון, ליקויי ראייה ושמיעה ובידוד חברתי, במטרה לספק נתונים מקיפים ומשכנעים יותר שיכולים להסביר האם ולמה במידה שגורמי הסיכון הללו תורמים לסיכון ל-ADRD.
"גורמי הסיכון הללו נבחרו כל אחד כי אנחנו כבר יודעים איך לשנות אותם", אומר ד"ר גלימור. "אם המחקר שלנו יוכיח שההתערבויות הללו גורמות לשינוי, אז אנשים, משפחות, מערכות בריאות וקובעי מדיניות יכולים להתחיל לפעול מיד על פי הראיות הללו כדי להפחית את מגפת מחלת האלצהיימר ודמנציה".
הצוות ייתן עדיפות לשוויון בריאותי במהלך עבודתו, תוך בחינת הבדלים פוטנציאליים בסיכון לפי מגדר, גזע/אתניות ומעמד סוציו-אקונומי. אי שוויון ADRD הוא אתגר מרכזי בארצות הברית. לדוגמה, אנשים שחורים ולטיניים נוטים יותר לפתח מחלת אלצהיימר מאשר אנשים לבנים, אך פחות סיכויים להיות מאובחנים. מחקרים רבים משתמשים במערכי נתונים קטנים מדי כדי לזהות את הגורמים המובילים לפערים לפי מגדר, גזע/אתניות או מצב סוציו-אקונומי. על ידי שילוב של מערכי נתונים מרובים, ל-TIME-AD יהיה כוח סטטיסטי לתת מענה טוב יותר לסיכון ADRD באוכלוסיות מגוונות.
"יש לנו צוות יוצא דופן של חוקרי בריאות שמשתף פעולה בפרויקט הזה מכיוון שאנו מכירים הן בדחיפות השאלות והן בפוטנציאל להתקדמות", אומר ד"ר גלימור.
כמה חוקרי BUSPH הם חוקרים משותפים של פרויקט זה, כולל ד"ר רודה או, פרופסור לאפידמיולוגיה; ד"ר Ruijia Chen, עמית פוסט-דוקטורט במחלקה לאפידמיולוגיה; ד"ר איווט קוזייר, דיקן משנה לגיוון, שוויון, הכלה וצדק ופרופסור לאפידמיולוגיה; ד"ר פיליפ הוואנג, עוזר פרופסור לאפידמיולוגיה; ד"ר Marcia Pescador Jimenez, עוזר פרופסור לאפידמיולוגיה; ד"ר קויצ'ירו שיבא, עוזר פרופסור לאפידמיולוגיה; וד"ר ג'סטין ווייט, פרופסור חבר לדיני בריאות, מדיניות וניהול.
