טראמפ אומר שהוא יפסיק את רמאי הבריאות. בפעם האחרונה הוא נתן להם ללכת.

לפני חמש שנים נידון מנכ"ל אחת מחברות מרפאת הכאב הגדולות בדרום -מזרח ליותר משלוש שנות מאסר לאחר שהורשע בתכנית בעיטה בלתי חוקית של 4 מיליון דולר.

אבל אחרי ארבעה חודשים בלבד מאחורי סורג ובריח, ג'ון אסטין דייוויס הלך בחינם. הנשיא דונלד טראמפ העביר את גזר הדין של דייוויס בימים האחרונים של כהונתו הראשונה. בהצהרה שהסבירה את ההחלטה אמר הבית הלבן כי "איש לא סבל כלכלית" מהפשע של דייוויס.

עם זאת, בבית המשפט, ממשל טראמפ אמר משהו שונה מאוד. כאשר הנשיא שחרר אותו, משרד המשפטים שנטען בתביעה אזרחית לפיה דייוויס וחברתו הונאו את משלמי המסים מתוך עשרות מיליוני דולרים בבדיקות מוגזמות של סמים בשתן. ה- DOJ נטען כי מומחי כאבים מקיפים עשו סכום כה "מדהים" מכוסות פיפי שעובדים העניקו לבדיקה כינוי רווח אופקי: "זהב נוזלי".

דייוויס והחברה הכחישו את כל ההאשמות בהגשת בית המשפט והתיישבו את תביעת ההונאה של DOJ ללא כל קביעת אחריות. דייוויס סירב להגיב למאמר זה.

מאז חזר לבית הלבן, טראמפ אמר כי הוא יכוון להונאה במדיקאר, מדיקאיד ובביטוח לאומי, ובעלי בריתו הרפובליקנים בקונגרס הפכו את מאבק ההונאה לוויכוח מפתח בתוכניותיהם לחתוך את ההוצאות על מדיקאיד, המספקות שירותי בריאות למיליוני אמריקאים בעלי הכנסה נמוכה. במהלך כתובת לקונגרס בחודש שעבר, אמר טראמפ כי ממשלו מצא "מאות מיליארדי דולרים של הונאה" מבלי לציין דוגמאות ספציפיות להונאה.

"הוחזר הרבה מהכסף הזה," אמר טראמפ. "קיבלנו את זה בדיוק בזמן."

אולם ההיסטוריה של טראמפ להפגין הקלות לרמאים שהורשעו מנוגדת להתמוטטות של ימינו. בתנאים הראשונים והשנייה, טראמפ העניק חנינה או נסיעה לפחות ל -68 אנשים שהורשעו בפשעי הונאה או בהפרעה לחקירות הונאה, על פי סקירת חדשות הבריאות של KFF על רישומי בית משפט וחנישות, הודעות לעיתונות של DOJ ודיווחי חדשות. לפחות 13 מאותם רמאים הורשעו במקרים בהם היו יותר מ -1.6 מיליארד דולר של תביעות הונאה שהוגשו ל- Medicare ו- Medicaid, על פי משרד המשפטים.

וכאחת הפעולות הראשונות של כהונתו השנייה, פיטר טראמפ 17 פקחים עצמאיים כלליים האחראים על השתרשות הונאה ופסולת בממשלה.

ג'ייקוב אלברג, לשעבר עוזר עורך דין ארה"ב ופרופסור למשפטים באוניברסיטת סטון הול בניו ג'רזי, לשעבר עוזר ארה"ב ופרופסור למשפטים באוניברסיטת סטון הול בניו ג'רזי, לשעבר עוזר ארה"ב ופרופסור למשפטים באוניברסיטת סטון הול בניו ג'רזי, אמר: "זה מעביר מסר ממש גרוע וממש פוגע במאמצים של DOJ ביצירת הרתעה". "כדי להפחית את הונאת הבריאות, אתה צריך שאנשים שניהם יפחדו להסתבך, אך גם כדי שאנשים יאמינו בלגיטימיות של המערכת."

אלברג אמר כי הונאה ניכרת ב- Medicare וב- Medicaid קיימת בעיקר מכיוון שהתוכניות "מודלים לתשלום ומרדף" מתעדפים בתשלום תחילה עבור טיפול בחולים ומעקב אחר דולרים גנובים שנייה. כדי למנוע הונאה רבה יותר, ככל הנראה התוכניות יצטרכו להיות מעוצבות מחדש בדרכים שיהיו איטיות ומסורבלות יותר עבור כל החולים, אמר אלברג.

בלי קשר, אלברג אמר כי ההתמקדות הטענה של הנשיא בהונאה נראית כתואנה לחתוך את ההוצאות שהוקצו כחוק על ידי הקונגרס. טראמפ הסמיך את המחלקה ליעילות הממשלתית בהנהגת אלון מוסק, אותו הקים ושמו על פי הסדר המבצע, לבצע קיצוצים עמוקים בתקציבים פדרליים, ולהפסיק כמה תוכניות מחקר רפואיות בנוסף לחיתוך ההוצאות על שינויי אקלים, בריאות טרנסג'נדרית ותוכניות גיוון, הון והכללה.

אלברג אמר כי "מה הייתה נקודת המוקד עד היום של הממשל זה לא מה שאף אחד התייחס אליו כהונאת שירותי בריאות". "יש טשטוש אמיתי – טשטוש מכוון לכאורה – בין מה שהוא למעשה הונאה לבין מה שרק הוצאות שהם לא בעד."

ג'רי מרטין, שכיהן כעורך דין אמריקני במחוז התיכון בטנסי תחת הנשיא ברק אובמה וכעת מייצג משרוקית הונאת בריאות, אמר גם כי ההתמקדות של טראמפ בהונאה הייתה "רק במה לתקוף דברים שהם לא מסכימים איתם" ולא "רצון אמיתי לשרש ולחימה בהונאה."

אף על פי כן, מרטין אמר שחלק מלקוחות המשרוקית שלו הוחלפו.

"היו לי לקוחות שחוזרים עליי בחזרה" הנשיא טראמפ אומר שהונאה היא בראש סדר העדיפויות ", אמר מרטין. "אנשים מקשיבים לזה. אבל אני לא יודע שמה שהוא אומר מתורגם למה שהם מאמינים."

הבית הלבן לא נענה לבקשות לתגובה למאמר זה.

מקרה הונאה של מיליארד דולר וזריקות עיניים מיותר

הנשיאים נהנים מהסמכות הייחודית למחוק הרשעות פדרליות ועונשי מאסר עם חנינה ונסיעות. להלכה, הכוח נועד להיות סופג סופי נגד אי צדק או עונש קשה מדי. אולם נשיאים רבים הואשמו כי השתמשו בכוח החנינה כדי לתגמל בעלות ברית עוצמתיות ומקורבים קרובים בזמן שהם עוזבים את הבית הלבן.

טראמפ הוציא כ -190 חנינה ונסיעות בחודשיים האחרונים של כהונתו הראשונה, כולל עבור כמה רמאים בתחום הבריאות שהורשעו בתכניות עם עלויות מדהימות.

לדוגמה, טראמפ העניק קומוטוטציה לפיליפ אספורס, מנהלת שירותי הבריאות בפלורידה שהורשעה בשנת 2019 בתכנית הונאת רפואה ומדיקאיד בסך 1.3 מיליארד דולר. לאחר שנדון, DOJ הודיע ​​בהודעה לעיתונות כי "האיש שמאחורי אחד ההונאות הגדולות בתחום הבריאות בהיסטוריה יבלה 20 שנות מאסר." טראמפ שיחרר אותו כעבור 14 חודשים.

טראמפ העניק גם קומוטציה לסלומון מלגן, רופא עיניים בפלורידה שמרצה עונש מאסר של 17 שנה בגין הונאת רפואה של 42 מיליון דולר. מלגן שאבחן באופן שגוי חולים עם מחלות עיניים, ואז נתן להם טיפול מיותר, כולל טיפולי לייזר וזריקות עיניים כואבות, על פי DOJ ומסמכי בית המשפט.

"סלומון מלגן ניצלה בקשרה את המטופלים שהגיעו אליו מחשש לעיוורון", נמסר מהודעת חדשות של DOJ לאחר שמלגן נידונה בשנת 2018. "הם קיבלו בדיקות ונהלים בלתי סבירים ומיותרים מבחינה רפואית שקרבו את מטופליו ואת משלם המסים האמריקני."

DOJ: 70 מיליון דולר שהוצאו לבדיקת שתן 'מוגזמת'

למרות סערה של חנינה ונסיעות בסוף הקדנציה הראשונה של טראמפ, ההקלתה שהוא הראה שדיוויס הוא ייחודי. דייוויס היה הרמאי הבריאות המורשע היחיד שקיבל חנינה בזמן שממשל טראמפ האשים אותו בו זמנית בהונאה רבה יותר.

כמנכ"ל מומחי כאב מקיפים משנת 2011 עד 2017, דייוויס פיקח על התרחבות מהירה ליותר מ -60 מוקדים ברחבי 12 מדינות, על פי מסמכי בית המשפט הפדרלי.

כתב אישום הוגש נגדו בשנת 2018 בגין השימוש בעמדת המנכ"ל שלו כדי להפנות חולי מדיקאר הזקוקים לציוד רפואי לקונספירטור בתמורה לקיטוטים ששולמו באמצעות חברת מעטפת, על פי מסמכי בית המשפט. הוא הורשע במשפט באפריל 2019 להונאת רפואה.

שלושה חודשים לאחר מכן הגיש ה- DOJ תביעת הונאה נגד דייויס ו- CPS שהתקיימו בפיגי בטענות של שבעה משרוקיות. בתביעה נטען כי CPS אספה יותר מ -70 מיליון דולר מתוכניות ביטוח פדרליות לבדיקת סמים בשתן, שרובם היו "מוגזמים", וכי ביקורת על דגימת הבדיקות מצאה שלפחות 93% "חסרה צורך רפואי".

בדרך כלל, תוכניות ביטוח ממשלתיות משלמות עבור בדיקות שתן כך שמרפאות כאב יכולות לאמת שהמטופלים לוקחים את המרשמים שלהם כראוי ולא מתעללים בתרופות אחרות, מה שעלול לתרום למנת יתר. ניתן לבדוק חולים כמו פעם בשנה או בתדירות גבוהה כמו חודשי, תלוי ברמת הסיכון שלהם, על פי התביעה של DOJ.

אולם מומחי כאב מקיפים ביצעו "מספר רב של בדיקות תרופות בשתן על כמעט כל מטופל CPS כמעט בכל ביקור" ואז נערך "לפחות 16 סוגים שונים של בדיקות" בכל מדגם, ולפעמים עד 51, על פי התביעה.

טראמפ העביר את גזר הדין של דייוויס בגין הרשעתו הפלילית בינואר 2021 כאשר ה- DOJ סיים הסדר בתביעה האזרחית. על פי הצהרת הבית הלבן.

חודשים לאחר מכן, עם הנשיא ג'ו ביידן בתפקיד, CPS ובעליה הסכימו להחזיר 4.1 מיליון דולר – פחות מ -10% מהנזקים שביקשו בתביעה – והתיק נסגר.

בהסדר, דייוויס הסכים לא לקחת שום עבודה בה אי פעם יביא שוב את תכניות הבריאות הפדרליות האחרות. הוא לא נדרש להחזיר באופן אישי דבר.

מרטין, שייצג את אחד המשרוקיים שהעלה לראשונה טענות נגד דייויס ו- CPS, אמר כי ההקל כי טראמפ הראה לו ורמאות בריאות אחרות עשויה להרתיע את עובדי DOJ לקיים חקירות דומות במהלך כהונתו השנייה.

מרטין אמר כי "יש הרבה אנשים בדרגה ותיקים שפועלים בנקודה הנמוכה ביותר בקריירה המקצועית שלהם, שם ראו הרבה מהעבודה שלהם להיות מים מתחת לגשר." "זה צריך להיות ממש דמורליזציה."