מחקר בראשות אוניברסיטת סידני שפורסם היום מצא 42 אחוז מהמבוגרים באוסטרליה – יותר משמונה מיליון אנשים – חוו אירוע טראומטי בילדותם. לאלו שנפגעו יש סיכון גבוה ב-50% לפתח הפרעת בריאות הנפש או שימוש בסמים בהשוואה לאוכלוסייה הרחבה יותר, כך מצא המחקר. הם נוטים יותר לחוות חרדה, דיכאון או הפרעת פאניקה בשלב מאוחר יותר בחיים, כאשר יותר מאחד מכל עשרה צפויים לנסות להתאבד.
הממצאים מדגישים צורך בהשקעה דחופה בתמיכה מבוססת טראומה כדי להגן טוב יותר על ילדים ולמנוע השפעות על בריאות הנפש לכל החיים, אומרים המחברים.
בהנחיית ד"ר לוסי גרומיט ופרופסור חבר אמה בארט ממרכז מתילדה לחקר בריאות הנפש ושימוש בחומרים ופורסם ב- כתב העת של אוסטרליה וניו זילנד לפסיכיאטריה, המחקר מצא, בממוצע, מחצית מהטראומה בילדות התרחשה לפני גיל 10, לפעמים מתרחשת בילדים בני שש. החוויות הנפוצות ביותר כללו מוות בלתי צפוי של אדם אהוב, תקיפה מינית, ועד לאלימות במשפחה, פציעה חמורה או מוות.
"זוהי קריאת השכמה לאומית", אמר ד"ר גרומיט, עמית מחקר פוסט-דוקטורט במרכז מתילדה. "ההיקף וההשפעה לכל החיים של טראומת ילדות באוסטרליה דורשים תשומת לב דחופה מקובעי המדיניות, נותני השירותים והקהילה".
נשים היו בסבירות גבוהה יותר לדווח על טראומת ילדות, כך מצא המחקר, והנטל האמיתי שלה עשוי להיות גבוה יותר ממה שהתוצאות מצביעות על כך, שכן המחקר לא כלל אנשים שחווים חוסר בית, כליאה או כאלה שחיים בקהילות מרוחקות של האומות הראשונות.
המחקר מספק את ההערכות הלאומיות העדכניות ביותר של חשיפה לטראומה בילדות והשפעותיה הבריאותיות ארוכות הטווח. החוקרים העריכו 26 סוגים של אירועים שעלולים להיות טראומטיים, כולל התעללות, הזנחה, עדות לאלימות במשפחה, תקיפה מינית, תאונות קשות, אסונות טבע, מחלות או פציעה, חשיפה למלחמה או סכסוך ומוות בלתי צפוי של אדם אהוב.
הוא מסתמך על נתונים של 15,893 אוסטרלים שנסקרו במחקר הלאומי לבריאות הנפש והרווחה של 2020-2022 שנערך על ידי הלשכה האוסטרלית לסטטיסטיקה. חוקרים השתמשו בנתונים אלה כדי לבחון את השכיחות של טראומת ילדות והקשרים שלה עם הפרעות נפשיות לכל החיים, אובדנות (מגוון של מחשבות, התנהגויות או פעולות הקשורות להתאבדות, כגון מחשבות, רעיונות וניסיונות) ומצבי בריאות גופניים.
"על ידי בנייה על מחקר קיים כדי ללכוד מגוון רחב יותר של חוויות טראומטיות מעבר להתעללות והזנחה, המחקר שלנו מציע תובנות חדשות לגבי האופן שבו מצוקה מוקדמת מעצבת את הבריאות לאורך חיינו", אמר פרופסור חבר בארט.
השלכות לכל החיים של טראומת ילדות
המחקר מצא גם קשרים חזקים בין טראומה בילדות לבין מצבים כרוניים כמו אסטמה, דלקת פרקים, סרטן ומחלות כליות.
"טראומה היא לא רק בעיה בילדות, היא יכולה להיות בעיה בריאותית לכל החיים", אמר ד"ר גרומיט. "אנשים מבינים בדרך כלל שטראומה בילדות יכולה להוביל לבעיות נפשיות, אבל הם פחות מודעים לקשרים עם מצבים בריאותיים פיזיים".
טראומת ילדות לא פתורה מוערכת בעלות משלמי המסים 9.1 מיליארד דולר מדי שנה. החוקרים אמרו שהממצאים מראים שטיפול מודיע על טראומה חייב לחרוג משירותי בריאות הנפש ושימוש בסמים ולהרחיב את כל מערכת הבריאות, כולל בתי חולים וטיפול ראשוני.
"טיפול המיועד לטראומה חייב להיות מוטמע במערכות המעצבות את חיי הילדים", אמר ד"ר גרומיט.
"שניים מכל חמישה ילדים יחוו אירוע טראומטי עד שהם יסיימו את בית הספר", אמרה. "תלמידים אלו נוטים יותר לעמוד בפני השעיה או גירוש עקב התנהגויות הנובעות מהטראומה שלהם. המורים נמצאים בחזית. הם צריכים את הכלים לזהות מתי התנהגות של ילד מסמנת טראומה.
"ילדים פועלים לעתים קרובות בגלל שהם נאבקים. הענשתם לא פותרת את הבעיה; היא מחזקת את תחושות הבושה והבידוד ומסכנת אותם בטראומה מחדש. תגובה בטיפול ובתמיכה יכולה לשנות את חייו של ילד".
התקשר לטיפול מיודע בטראומה והתערבות מוקדמת
מומחים קוראים לפעולה לאומית של קובעי מדיניות ונותני שירותים כדי:
- להכיר בטראומה בילדות כגורם שורשי לבעיות בריאות נפשיות ופיזיות, ובעדיפות דחופה לבריאות הציבור.
- לספק משאבים והדרכה לבתי ספר ולמסגרות חינוך לגיל הרך כדי לזהות ולנהל תסמיני טראומה אצל צעירים.
- יישם טיפול מבוסס טראומה ברחבי מערכות הבריאות, החינוך, המשפט וההגנה על ילדים באוסטרליה.
"עלינו להשקיע יותר בהתערבות מוקדמת ומניעה של מצבים בריאותיים הקשורים לטראומה בילדות, ולהגביר את הטיפול והתמיכה לאלו החיים עם תנאים אלה", אמר ד"ר גרומיט.
הרחבת התמונה הלאומית של חשיפת טראומה
מחקר זה מתבסס על מחקר התעללות בילדים האוסטרלי האחרון, שסיפק את ההערכה הלאומית הראשונה של התעללות והזנחה. על ידי הכללת מגוון רחב יותר של חוויות טראומטיות הקשורות גם לתוצאות בריאות נפשיות ופיזיות לקויות, החוקרים הרחיבו את התמונה הלאומית של חשיפה לטראומה.
