במחקר חדש במימון המכון הלאומי לבריאות (NIH), מדענים מקליבלנד קליניק גילו שהורמונים הקשורים להתפתחות גברית עשויים למלא תפקיד מפתח בהגבלת הצמיחה של גידולי מוח אצל גברים. צוות המחקר מצא כי אובדן הורמוני אנדרוגנים, כגון טסטוסטרון, במודל פרה-קליני של גליובלסטומה גרם לצמיחת הגידול על ידי גרימת דלקת מקומית והפעלת ייצור הורמוני לחץ. בניתוח של נתונים של יותר מ-1,300 גברים עם גליובלסטומה, החוקרים מצאו כי תוספת טסטוסטרון קשורה באופן מובהק לשיפור ההישרדות, מה שעולה בקנה אחד עם הניסויים הפרה-קליניים שלהם.
התוצאה הזו היא הפתעה מבורכת ועשויה להציע מוביל לטיפולים חדשים לסוג של סרטן קטלני יותר אצל גברים".
אנתוני לטאי, MD, Ph.D., מנהל המכון הלאומי לסרטן של NIH (NCI)
מכיוון שגליובלסטומה ואנדרוגנים נמצאים בו זמנית בשכיחות גבוהה יותר אצל גברים, חוקרים רבים חשדו שההורמונים הללו הם חלק מהבעיה. עם זאת, מחקרים קודמים לא חקרו את ההשפעות של אנדרוגנים על צמיחת הגידול בסביבה הייחודית של המוח.
"המוח התפתח כדי להרחיק דברים וזה כולל תאי חיסון ממקומות אחרים בגוף. זו רקמה עדינה שלעתים קרובות לא רוצה תגובות חיסוניות ענקיות", אמר הסופר המקביל ג'סטין לאטיה, Ph.D., פרופסור למדעי הסרטן ומנהל מדעי של המרכז לגידולי מוח בקליבלנד קליניק.
לאתיה ועמיתיו גילו כי אנדרוגנים במוח ממלאים תפקיד מכריע בוויסות מערכות האבטחה של האיבר, בניגוד למקומות אחרים בגוף. הפחתת אנדרוגנים במודלים של גליובלסטומה של עכברים מכניסה מערכת נוירואנדוקרינית הנקראת ציר ההיפותלמוס-יותרת המוח-אדרנל (HPA) להילוך יתר. זה גרם לעלייה בהורמוני הלחץ שהניעו לאחר מכן תת-קבוצה של תאים לבודד עוד יותר את המוח משאר הגוף.
האבטחה המתהדקת יצרה סביבה מדכאת חיסונית במוח, כלומר פחות תאי חיסון יכלו להגיע לאיום ההולך וגדל וכך, הגידולים התקדמו ברובם ללא בדיקה. המחברים מצאו שטסטוסטרון לא יוצר את אותה השפעה בעכברים נקבות.
החוקרים זיהו כי ציר HPA מופעל ככל הנראה על ידי דלקת בהיפותלמוס הנגרמת על ידי גידולים בעכברים חסרי אנדרוגן. בעבודה עתידית, הם מתכוונים לקבוע בדיוק כיצד גידולים יכולים לגרום לתגובה זו באזור נפרד לחלוטין של המוח.
בשאיפה לחקור את הקשר בין אנדרוגנים לסרטן המוח בבני אדם, החוקרים ניתחו נתונים קליניים קיימים שזמינים באמצעות מסד הנתונים של NIH/NCI Surveillance, Epidemiology, and End Results (SEER). הם מצאו שגברים עם גליובלסטומה שקיבלו טסטוסטרון משלים מסיבות שאינן קשורות לסרטן הראו סיכון נמוך ב-38% למוות בהשוואה לחולים שלא נטלו את אותם תוספי מזון.
למרות שאינם מבססים קשר סיבתי, Lathia ועמיתיו מאמינים שהממצא התצפיתי הזה יחד עם התוצאות הפרה-קליניות שלהם מצדיקים ניסויים קליניים להמשך חקירה בבני אדם.
"מחקר המשך ברור יהיה לגלות האם מניעת אנדרוגנים, שהוא טיפול נפוץ בסרטן, אכן מזיק לגליובלסטומה", אמרה לאטהיה.
