צוות המחקר בראשותו של קים ג'ה קיונג, פרופסור במחלקה למדעים מתמטיים בקייסט והחוקר הראשי של קבוצת המתמטיקה הביו -רפואית במכון למדע בסיסי (IBS), חשף תובנות חדשות על האופן בו מזג האוויר משפיע על התפשטות קדחת הדנגה. המחקר שלהם מזהה טמפרטורה וגשמים כגורמים קריטיים המניעים את הזינוק העולמי במקרי דנגה ומציע אסטרטגיות ניתנות לפעולה להפחתת השפעת המחלה.
קדחת דנגה, מחלה הנישאת ביתושים, מהווה אתגר בריאותי מדאיג יותר ויותר. על פי נתוני ארגון הבריאות העולמי, דיווחו על מקרי דנגה זינקו מ -4.1 מיליון בשנת 2023 ליותר מ -10.6 מיליון בשנת 2024 בצפון ובדרום אמריקה בלבד. מספר זה מייצג את הספירה הגלובלית הגבוהה ביותר שדווחו אי פעם. בעוד שגורמים אקלימיים כמו טמפרטורה וגשמים ידועים כמניעים מגמה זו, מערכת היחסים המורכבת שלהם עם דינמיקה של דנגה נותרה מובנת בצורה לא טובה. מחקרים קודמים נאבקו ליישב בין ממצאים מנוגדים – חלקם מראים כי הגשמים מאיצים את העברת הדנגה, בעוד שאחרים מצביעים על כך שהוא מדכא זאת.
צוות המחקר של IBS שיער כי חוסר עקביות אלה נובעים מהמגבלות של שיטות מסורתיות המתמקדות במערכות יחסים ליניאריות או בהשפעות עצמאיות. כדי לטפל בכך, החוקרים השתמשו ב- GOBI (הסקה כללית מבוססת ODE), מסגרת הסקה סיבתית חדשה שפיתחה קבוצת IBS בשנת 2023. שיטה זו לוכדת השפעות לא לינאריות ומשולבות של גורמים אקלימיים, ומאפשרת ניתוח ניואנס יותר של הקשר בין הקשר בין שכיחות מזג אוויר ודנגה.
המחקר התמקד ב -16 אזורים בפיליפינים, שנבחרו בתנאי האקלים המגוונים שלהם, כדי לבחון כיצד הטמפרטורה והגשמים משפיעים במשותף בדינמיקת הדנגה. היו דפוסים מובחנים של ויסות דנגה ברחבי הפיליפינים, מונעים על ידי ההשפעות המשולבות של הטמפרטורה והגשם. הטמפרטורות העולות נקשרו בעקביות לשכיחות גבוהה יותר של Dengue בכל האזורים. מצד שני, גשמים הראו השפעות מנוגדות בהתאם למיקום האזור. באזורים המזרחיים הגדילו הגשמים את שכיחות הדנגה, ואילו באזורים המערביים, גשמים דיכאו זאת.
הגורם החשוב ביותר התברר כשונות באורך העונה היבשה, שזוהה כקריטית להסבר ההשפעות המנוגדות של גשמים. באזורים עם וריאציה נמוכה באורך העונה היבשה, גשמים נטו לשטוף מים עומדים, הפחיתו את אתרי הרבייה של יתושים ודיכאו את העברת הדנגה. לעומת זאת, באזורים עם וריאציה גבוהה באורך העונה היבשה, גשמים ספורדיים יצרו אתרי גידול חדשים והחלישו את אפקט השטיפה, והניעו עלייה באוכלוסיות היתושים ובמקרים של דנגה.
התפקיד של אורך העונה היבשה התעלמו ברובו במחקרים קודמים אך הוכיח כגורם מכריע במחקר זה. תגלית זו מציעה נקודת מבט רעננה על הקשר המורכב בין גשמים לדינמיקה של דנגה.
כדי לאמת את ממצאיהם, החוקרים הרחיבו את הניתוח שלהם לפורטו ריקו, אזור עם אזורי אקלים מובחנים. נתונים מעיריות כולל סן חואן, אדודונטס ופונצ'ה הציגו דפוסי ויסות דומים, והדגישו את ההכללות של התוצאות.
הממצאים שלנו מספקים עדות איתנה כיצד גורמים אקלימיים משפיעים על העברת דנגה בסביבות מגוונות. זה מייצג צעד משמעותי להבנת האופן שבו שינויי האקלים עשויים להשפיע על מחלות הנישאות יתושים ברחבי העולם. "
אוליב ר. קווינג, מחבר ראשון
לממצאי המחקר יש יישומים מיידיים למיטוב אסטרטגיות התערבות של Dengue. באזורי שינויים נמוכים, השפעות שטיפה טבעיות בעונה הגשומה עשויות לאפשר מאמצי התערבות מגולגלים, לשחרר משאבים לסדרי עדיפויות אחרים. באופן ספציפי, יש צורך במאמצי התערבות עקביים ועל כל השנה באזורי משתנה גבוהה כדי לנטרל את התנאים ידידותיים לגידול שנוצרו על ידי גשמים ספורדיים.
יתר על כן, המחקר מדגיש את החשיבות של פיקוח על אורך העונה היבשה כגורם חזוי להתפרצויות דנגה. על ידי התאמת אסטרטגיות לדפוסי אקלים אזוריים ספציפיים, סוכנויות בריאות הציבור יכולות להקצות משאבים בצורה יעילה ויעילה יותר כדי להילחם בהתפשטות הדנגה.
המחקר מייצג נקודת מפנה משמעותית בהבנת האופן בו שינויי האקלים משפיעים לא רק על קדחת דנגה, אלא גם על מחלות אחרות מונעות אקלים כמו מלריה, שפעת ונגיף זיקה.
סי קים ג'ה קיונג הצהיר, "מחקר זה הוא קריטי מכיוון שהוא מתגבר על המגבלות של שיטות מסורתיות לגילוי מערכות יחסים לא לינאריות ומבהיר בבירור את האינטראקציות המורכבות בין משתנים אקלימיים למחלות זיהומיות באמצעות אלגוריתם סיבתי מתקדם. ניתוח מחלות שונות הקשורות לאקלים. "
בעוד שהמחקר מספק תובנות חזקות, החוקרים מכירים במגבלות מסוימות, כולל היעדר נתוני אוכלוסיית יתושים וגורמים סוציו -אקונומיים כמו נגישות לבריאות וניידות אנושית. מחקרים עתידיים עם גישה לנתונים גרגירים יותר, כגון שכיחות דנגה שבועית ודינמיקת יתושים, עשויים לחדד עוד יותר את הממצאים הללו.
המחקר, שכותרתו "התפקידו הכפול של האקלים בדינמיקה של דנגה: מחקר ניתוח סיבתי רב-אזורי", פורסם באופן מקוון ב- התקדמות מדעיתכתב העת של אחות למדע.
