טכניקת MRI מיוחדת המאתרת רמות ברזל באזורים שונים במוח יכולה לחזות את הופעת הפגיעה הקוגניטיבית הקלה וירידה קוגניטיבית בקרב מבוגרים שאינם קשורים בקוגניטיבית, מה שעלול ליצור מסלול להתערבויות קודמות, כך עולה ממחקר שפורסם כיום בפורסם כיום ב- רדיולוגיהכתב עת של החברה הרדיולוגית של צפון אמריקה (RSNA).
כגורם המוביל לדמנציה ברחבי העולם, מחלת אלצהיימר היא משבר גובר של בריאות הציבור. המחלה מאופיינת בהצטברות של חלבונים לא תקינים במוח הנקראים בטא וטאו עמילואיד, המתבטאים שנים לפני הופעתם של תסמינים קליניים וניתן לאתר אותם באמצעות סריקות טומוגרפיה של פליטת Positron (PET). טיפולים הממוקדים לחלבונים אלה יעילים רק צנועים, מה שמצביע על כך שגורמים אחרים עשויים לתרום ליקוי קוגניטיבי.
רמות גבוהות של ברזל במוח הן גורם אחד הנבדק בשנים האחרונות. ידוע כי עומס יתר ברזל במוח מניע את התנוונות העצבים על ידי גרימת לחץ חמצוני (חוסר איזון בין שני סוגים שונים של מולקולות בגופך: רדיקלים חופשיים ונוגדי חמצון), מחמיר רעילות עמילואידית, שיבוש את תפקוד חלבון הטאו וקידום מוות של תאי עצב.
ניתן למדוד ברזל מוחי באופן לא פולשני באמצעות טכניקת MRI מיוחדת הנקראת מיפוי רגישות כמותית (QSM).
QSM היא טכניקת MRI מתקדמת שפותחה בעשור האחרון למדידת רגישות מגנטית רקמות ברמת דיוק טובה. QSM יכול לאתר הבדלים קטנים ברמות הברזל באזורי מוח שונים, ולספק דרך אמינה ולא פולשנית למפות ולכמת ברזל בחולים, דבר שאינו אפשרי בגישות MR קונבנציונאליות. "
Xu Li, Ph.D., המחבר הבכיר של המחקר, פרופסור חבר לרדיולוגיה באוניברסיטת ג'ונס הופקינס ומחקר מחקרים במרכז המחקר של FM Kirby להדמיית מוח פונקציונלית במכון קנדי קריגר בבולטימור, מרילנד
ד"ר לי ועמיתיו חקרו את ה- MRI של QSM ב- 158 משתתפים לא מוגבלים מבחינה קוגניטיבית שנשאבו ממחקר ביוקארד ג'ונס הופקינס, פרויקט מחקר שהתמקד בשלבים הראשונים של מחלת אלצהיימר והפרעות קשורות. נתוני PET היו זמינים עבור 110 מהמשתתפים.
החוקרים רכשו נתוני MRI בסיסיים של QSM על המשתתפים ואז עקבו אחריהם עד שבע וחצי שנים. הם מצאו כי רגישות מגנטית גבוהה יותר בתחילת הדרך ב- MRI בקליפת המוח האנטורינלית ובאזורי המוח המוח-שניים החשובים לזיכרון ותפקודים קוגניטיביים אחרים-קשורים לסיכון גבוה יותר לפגיעה קוגניטיבית קלה, שלב מעבר שקדם לדמנציה הקשורה למחלת אלצהיימר.
"בעזרת QSM, מצאנו ברזל מוח גבוה יותר באזורים הקשורים לזיכרון הקשורים לסיכון גבוה יותר לפתח ליקוי קוגניטיבי וירידה קוגניטיבית מהירה יותר", אמר ד"ר לי. "סיכון זה גבוה עוד יותר כאשר למשתתפים יש רמות גבוהות יותר של פתולוגיות עמילואיד."
אף על פי שנטל העמילואיד ורגישות הרקמות בקליפת המוח והפיטמן של האנטורינל היו קשורים באופן עצמאי להתקדמות ליקוי קוגניטיבי קל, נראה כי יש להם השפעות סינרגיסטיות, אמר ד"ר לי, והאיץ את הירידה הקוגניטיבית העולמית לאורך זמן.
אם אושרו במחקרים גדולים יותר עם אוכלוסיות חולים מגוונות יותר, הממצאים מצביעים על תפקיד של MRI של QSM בעבודה של חולים הנמצאים בסיכון לדמנציה.
"אנו יכולים להשתמש בכלי מסוג זה כדי לסייע בזיהוי חולים בסיכון גבוה יותר לפתח מחלת אלצהיימר ועלולים להנחות התערבויות מוקדמות ככל שהטיפולים החדשים הופכים לזמינים", אמר ד"ר לי. "כמו כן, מלבד לשמש כסמן ביולוגי, ברזל מוח עשוי להפוך למטרה טיפולית עתידית."
בעתיד, החוקרים מקווים להשיג הבנה טובה יותר של האופן בו ברזל מוח תורם למחלת אלצהיימר, כולל האינטראקציה שלו עם פתולוגיות אחרות הקשורות למחלות אלצהיימר כמו עמילואיד וחלבוני טאו. בצד הטיפולי, ניסויים קליניים יכולים לבדוק טיפולים ממוקדים בברזל.
"יחד עם זאת, אנו מקווים להפוך את טכנולוגיית ה- QSM לסטנדרטית יותר, מהירה ונגישה יותר בפרקטיקה הקלינית", אמר ד"ר לי.
"MRI רגישות מסייעת לחזות ליקוי קוגניטיבי קל בירידה וירידה קוגניטיבית בקרב מבוגרים מבוגרים שאינם קשורים קוגניטיביים." שיתוף פעולה עם ד"ר לי היו לין צ'ן, דוקטורט, אנג'ה סולדן, MA, Ph.D., Andreia Faria, MD, Ph.D., Marilyn Albert, Ph.D., and Peter CM van Zijl, Ph.D., עבור צוות המחקר ביו -קרח.
