חוקרים מאוניברסיטת קליפורניה במרכז לאפיגנומיה בסן דייגו (C4E) פיתחו טכניקה חדשה, הנקראת Droplet Hi-C, המאפשרת למדענים לקבוע במהירות את ארגון הכרומטין, סידור החומר הגנטי בתוך התאים. ארגון הכרומטין משפיע על האופן שבו גנים מופעלים בתאים שלנו, ובתמורה, על אופן פעולתם של תאים אלה. בנוסף להיותה מהירה יותר מהשיטות הקיימות לחקר ארגון הכרומטין, טיפת Hi-C היא זולה יותר, מה שיכול להקל משמעותית על מדענים להבין כיצד גנים משפיעים על התקדמותן של מחלות מורכבות, כגון סרטן והפרעות נוירולוגיות.
החוקרים כבר השתמשו בטכניקה, הפועלת על ידי לכידת תאים בודדים בטיפות זעירות, כדי לחקור את ארגון הכרומטין בתאי מוח של עכברים ובגידולים אנושיים. בטווח הארוך, Droplet Hi-C יכולה להניע את הגילוי של מטרות תרופות חדשות ולעזור להסביר כיצד הסרטן מתפתח כדי להתנגד לטיפול. לטכניקה עשויה להיות יישומים גם במסגרות קליניות, בהן היא יכולה לספק תובנות מותאמות אישית לגבי התקדמות המחלה ואפשרויות הטיפול.
המחקר, שפורסם ב-18 באוקטובר ב טבע ביוטכנולוגיההובל על ידי Bing Ren, Ph.D., מנהל ה-C4E ופרופסור במחלקה לרפואה סלולרית ומולקולרית בבית הספר לרפואה של UC San Diego.
