טכנולוגיה פורצת דרך עם פוטנציאל עצום בטיפול ברטינופתיה איסכמית בפגים וחולי סוכרת פותחה על ידי פרופסור ביונג הון קאנג וצוות המחקר שלו במחלקה למדעי הביולוגיה ב-UNIST, בשיתוף הצוות של פרופסור דונג הו פארק בבית החולים האוניברסיטאי הלאומי Kyungpook . רטינופתיה איסכמית, המאופיינת בהתמוטטות של מחסום הדם-רשתית וצמיחת כלי דם לא תקינה, מובילה לעיתים קרובות לפגיעה בראייה ואובדן. החוקרים זיהו את התפקיד הקריטי של מלווה מיטוכונדריאלי הנקרא חלבון 1 (TRAP1) הקשור לקולטן נמק לגידולים בפתוגנזה של רטינופתיה איסכמית.
באמצעות אבלציה גנטית של Trap1 או טיפול עם מעכבי TRAP1 מולקולות קטנות, כגון מיטוקינון (MitoQ) ו-SB-U015, צוות המחקר הצליח להקל על פתולוגיות רשתית במודלים של עכברים המחקים רטינופתיה איסכמית. אפקט טיפולי זה יוחס לפירוק פרוטאוליטי של פקטור 1α (HIF1α הניתן להיפוקסיה), גורם שעתוק המעורב בפירוק מחסום הדם-רשתית ובניאווסקולריזציה פתולוגית. הפירוק של HIF1α הוקל על ידי פתיחת נקבובית המעבר של חדירות המיטוכונדריה והפעלה של הפרוטאז התלוי בסידן calpain-1.
ממצאים אלו פותחים אפשרויות חדשות לטיפולים חדשניים נגד רטינופתיה איסכמית, לרבות רטינופתיה של פגים ורטינופתיה סוכרתית שגשוג. הטכנולוגיה מתמקדת במיקוד ובוויסות הפעלה חריגה של HIF1α ומיטוכונדריה בתנאים היפוקסיים, ומספקת גישה טרנספורמטיבית לטיפול בגורמים הבסיסיים למחלות רשתית. שלא כמו שיטות טיפול קונבנציונליות, טכנולוגיה זו ניתנת למתן בקלות באמצעות תרופות עיניים, מה שהופך אותה לנגישה למגוון רחב יותר של חולים.
הייצור המוגזם של גורמים אנגיוגניים ברטינופתיה קשור קשר הדוק לתכונות המיטוכונדריה. על ידי דיכוי הביטוי של החלבון TRAP1, נוכל לשפר את מצב הרטינופתיה".
פרופסור Byoung Heon Kang, המחלקה למדעי הביולוגיה, UNIST
החומר הטיפולי, שמפותח כעת על ידי Smartin Bio Inc., חברת סטארט-אפ שהוקמה על ידי פרופסור Byoung Heon Kang, עובר ניסויים לא קליניים. הממצאים של מחקר זה פורסמו ב מדע מתקדם ב-12 בינואר 2024. מחקר פורץ דרך זה נתמך על ידי תוכנית המחקר באמצע הקריירה של משרד המדע והתקשוב (MSIT) ופרויקט המחקר האקולוגי של תרופות מו"פ חדש של הקרן לפיתוח סמים של קוריאה (KDDF).
הפיתוח המוצלח של טכנולוגיה זו טומן בחובו הבטחה גדולה לחולל מהפכה בנוף הטיפולי עבור רטינופתיה איסכמית, המציע הן יעילות יוצאת דופן והן שימושיות נוחה העולה על מגבלות הטיפולים הקיימים. ככל שמתקדמים ניסויים קליניים ופיתוח נוספים, חדשנות פורצת דרך זו מביאה תקווה לעתיד מזהיר יותר עבור חולים הסובלים מרטינופתיה.
