כעת, צוות של חוקרי UBC Okanagan מאמינים שהם מצאו דרך לרתום את החוזקות של שתי הטכנולוגיות בצורה שיכולה לשנות חיים; ולהציל חיים עבור רבים. ד"ר האדי מוחמדי ועמיתיו החוקרים במעבדת ביצועי מסתמי הלב ב-UBC Okanagan מתמקדים בפיתוח מסתמי הלב המכניים של העתיד.
ד"ר מוחמדי, פרופסור חבר בבית הספר להנדסה, אומר שהעבודה האחרונה שלהם, שזכתה לכינוי iValve, היא המתקדמת ביותר עד כה ומשלבת את המיטב משתי הטכנולוגיות – מכאניות ורקמות – בכל הנוגע להחלפת מסתמי לב.
שסתומי רקמות בדרך כלל מתפקדים טוב יותר משסתומים מכניים בגלל צורתם, אך מחזיקים מעמד רק 15 עד 20 שנה בממוצע, מה שידרוש החלפה נוספת. מסתמים מכניים יכולים להחזיק מעמד לכל החיים, אך אינם מתפקדים כמו מסתמי רקמות, ומחייבים מטופלים ליטול נוגדי קרישה מדי יום".
ד"ר האדי מוחמדי, פרופסור חבר, בית הספר להנדסה, קמפוס אוקנגאן של אוניברסיטת קולומביה הבריטית
"יצרנו שסתום לב מכני חדש המשלב את הטוב משני העולמות – המציע ביצועים של מסתמי רקמות עם עמידות ארוכת טווח של מסתמים מכניים. אנו מאמינים שהמסתם הזה יכול לעשות את החיים קלים ובטוחים יותר עבור המטופלים", הוא מוסיף .
שסתום פריצת הדרך התאפשר באמצעות שיתוף פעולה בינלאומי עם ViVitro Labs והיועצים העצמאיים לורנס סקטן ורולנד סיגל. המחקר מומן על ידי Angeleno Medical ופורסם החודש ב- כתב עת לבומכניקה.
"זהו השסתום היחיד מסוגו שתוכנן ונבנה בקנדה", מציין ד"ר מוחמדי. "אנחנו גאים להפליא בשסתום הזה כדוגמה לחדשנות ההנדסית שמגיעה מ-UBC ומקנדה."
ד"ר מוחמדי גם אומר שבעוד שתחליפי מסתמי לב מכניים נמצאים בשימוש זה מכבר, האתגר רב השנים היה לשכלל את הטכנולוגיה עבור תינוקות הלב הקטנים ביותר.
"מה שמרגש במיוחד ב-iValve, הוא שהוא תוכנן במיוחד עבור יישומים בקצב לב גבוה, כמו בחולים ילדים", מסביר ד"ר מוחמדי.
כעת, כשאב הטיפוס שלהם מתפקד היטב בבדיקות מעבדה מכניות, החוקרים יביאו אותו לניסויים בבעלי חיים וקליניים. אם הכל ילך כשורה, הם מקווים שה-iValve יוכל להיות מוכן לניסויים האלה בתוך שנתיים.
בינתיים, הם גם ישתמשו בטכנולוגיה ובטכניקות לפיתוח שסתומים חדשים.
"השסתום הזה נועד לאפשר זרימת דם לאבי העורקים, שהוא העורק הגדול ביותר של הגוף, ולכלי הדם המוביל דם עשיר בחמצן הרחק מהלב בכל הגוף שלך", מסביר מוחמדי. "לאחר מכן, ניקח את מה שלמדנו ונפתח אחד עבור המסתם המיטרלי. המסתם הזה אחראי לוודא שדם זורם מהאטריום השמאלי שלך לחדר השמאלי שלך. הוא גם מבטיח שהדם לא יזרום לאחור בין שני אלה חדרים."
מנהל מעבדת ביצועי מסתמי הלב, ד"ר דילן גוד, נרגש מה צופן העתיד עבור ה-iValve-; ומהיתרונות שהוא יכול להביא למטופלים.
ד"ר גוד החל לעבוד עם ד"ר מוחמדי בשנת 2018 תוך השלמת תואר שני במדע יישומי בהנדסת מכונות. לאחרונה, הוא הגן בהצלחה על עבודת הדוקטורט שלו, המתעדת את עבודת העיצוב שלו, ייצור ובדיקת ה-iValve.
"הראינו שה-iValve יכול לספק את היתרונות המבניים של מסתם לב מכני ולהחזיק מעמד לאורך החיים של המטופל תוך מתן ביצועים המודינמיים משופרים, כלומר שיפור של האופן שבו הדם זורם דרך כלי הדם."
ד"ר גוד מציין כי ה-iValve החדש עשוי גם להיות שיפור משמעותי באורח החיים עבור מטופלים אלה אשר סובלים משגרה של טיפול נוגד קרישה קבוע – מדללי דם – אשר עלולים להגביר את הסיכון לדימום חמור, קרישי דם או נזק לרקמות ואיברים אם זרימת הדם נפגעת.
