טכנולוגיה חדשה מהפכנית עשויה להפוך את סורקי ה- MRI לחסכוניים, לרוב יותר לקהילות מקומיות ולעזור להציל חיים, בזכות שיתוף פעולה חלוצי בין אוניברסיטת שפילד ו- GE Healthcare.
סורק הדמיית התהודה המגנטית בשדה נמוך (MRI), שפותח בשיתוף עם חברת הטכנולוגיה הרפואית העולמית המובילה GE Healthcare, נועד להתמודד עם תנאי נשימה המשפיעים על חייהם של מיליונים ועולים ל- NHS מעל 6 מיליארד ליש"ט בשנה. מחלת נשימה היא הרוצח הרביעי בגודלו בבריטניה, ובכל זאת בין התנאים המוזנחים ביותר מבחינת אבחון מתקדם וטיפולים יעילים.
על ידי מהפכה באבחון מצבי ריאה כמו סיסטיק פיברוזיס, מחלת ריאות חסימתית כרונית (COPD), פיברוזיס ריאתי ביניים (IPF), סרטן ריאות ואסטמה, הטכנולוגיה החדשה עשויה לשפר את תוצאות המטופלים, להפוך את האבחנה לנגישה יותר ולייצר חיסכון משמעותי עבור ה- NHS.
תוכנית מחקר חדשנית זו קיבלה מימון ממשלתי באמצעות שותפויות של Prosperity EPSRC, שהוענקו במשותף על ידי המועצה לחקר הנדסה ומדעי הפיזיקה של UKRI (EPSRC) והמועצה למחקר רפואי (MRC) לשיתופי פעולה אקדמיים-תעשייתיים. פרויקט סורק ה- MRI בשדה הנמוך היה בין 19 שותפויות שופעות EPSRC שיתופיות שהוענקו בשנת 2023, עם שווי קולקטיבי של 149 מיליון ליש"ט בכל השותפויות.
הטכנולוגיה נחשפה רשמית היום בטקס ביחידת ה- MRI באוניברסיטה בבית החולים רויאל הלמשייר, ומסמנת מהו ניסוי המכשיר הרפואי הראשון של MHRA בחסות אוניברסיטת שפילד.
צוות המחקר מבצע כעת ניסוי עם 60 מתנדבים בריאים לביסוס טווחים נורמטיביים, או מה שנחשב טיפוסי או צפוי לאנשים בריאים, לפני שהוא ממשיך בסריקות בקרב חולים.
טכנולוגיה חדשה זו ממוקמת באופן ייחודי כדי לסייע באיתור סימנים מוקדמים של מחלות ריאה או נזק בריאות, שאחרת לא היו מתגלות על ידי בדיקות שגרתיות.
הטכנולוגיה רגישה מאוד ונטולת קרינה, בטוחה לכל הגילאים, אפילו לילדים ותינוקות. סריקות מהירות, נמשכות דקות ספורות וניתן לחזור עליהן בתדירות גבוהה ככל שצריך כדי לפקח על שינויי ריאה במהלך התקדמות המחלה וטיפול.
נכון לעכשיו, לעתים קרובות מטופלים מתמודדים עם רשימות המתנה ארוכות ונסיעות רחוקות כדי לגשת לסורק MRI כדי לקבל אבחנה ולהתחיל בטיפול. סורק ה- MRI בשדה הנמוך שלנו נועד לחולל מהפכה בכך, ולפתח את הפוטנציאל לסורקים קטנים יותר וחסכוניים יותר באופן משמעותי במרכזי הבריאות המקומיים. זה יקרב כלי אבחון חיוני לחולים בקהילותיהם, יאיץ את האבחנה ושיפור תוצאות הבריאות. "
ג'ים ווילד, פרופסור לפיזיקה ומנהל משותף לתהודה מגנטית, מכון אינסיגאו של אוניברסיטת שפילד
סיימון מקגייר, נשיא אזור צפון, מזרח, דרום אירופה ב- GE Healthcare אמר: "ב- GE Healthcare, אנו מחויבים לקידום טיפול מדויק ולהפוך את החדשנות לאבחון לנגישה יותר. שיתוף פעולה זה עם אוניברסיטת שפילד מדגים כיצד אנו יכולים לרתום טכניקות של AI ו- REMALING TEGNIQUS כדי להדמיין מחדש את טכנולוגיית ה- MRI – נשימה רדומה.
פרופסור שרלוט דין, יו"ר המנהל ב- EPSRC אמר: "שותפויות השגשוג שלנו רותמות מחקר שיתופי על ידי חיבור קהילות המחקר המובילות בבריטניה עם עסקים. הם מאפשרים מחקר בסיסי המספק חדשנות לעסקים פרטיים ומגזרים תעשייתיים, תוך מניעה של יתרונות כלכליים רחבים יותר באמצעות פרודוקטיביות משופרת.
"טכנולוגיית סורק MRI זו היא דוגמא נהדרת להשפעה של יוזמת שותפויות השגשוג וזה פנטסטי לראות שיש לה את ההחזר הפוטנציאלי על ההשקעה על ידי מתן אבחנות קודמות, חסכון בכסף של NHS ומאפשר גישה לשירותי בריאות בקהילה."
מרבית סורקי ה- MRI הנמצאים כיום בשימוש בבריטניה הם מערכות בשדה גבוה, המעסיקות מגנטים מוליכים-על חזקים מאוד וגלי רדיו כדי לייצר תמונות מפורטות מאוד של המבנים הפנימיים של הגוף. אף על פי שלא יסולא בפז לאבחון וניהול מגוון רחב של תנאים, מגנטים חזקים אלה דורשים כמויות גדולות של הליום נוזלי לצורך קירור, מה שמגדיל את עלותם וטביעת הרגל הסביבתית שלהם.
במשך עשרות שנים היו סורקי MRI בשדה גבוה הטכנולוגיה האבחונית המועדפת בגלל איכות הדימוי המעולה שלהם. עם זאת, ההתקדמות האחרונה בתחום הבינה המלאכותית (AI) פתחה אפשרויות חדשות, והדגימה כי ניתן להחיות את הטכנולוגיה המיושנת של שדה נמוך.
באופן חיוני, סורקי MRI בשדה נמוך דורשים פחות משמעותית או, במקרים מסוימים, אין הליום כלל. בעוד שהתמונות המיוצרות על ידי סורקים קונבנציונליים בשדה נמוך הם בדרך כלל באיכות נמוכה יותר, צוות המחקר הבריאות של שפילד-ג 'השתמש ב- AI כדי לשחזר תמונות לאיכות הדומה לסריקות בשדה גבוה. זה מושג על ידי מינוף נתונים קיימים מאלפי סריקות בשדה גבוה כדי להכשיר את אלגוריתמי ה- AI.
מה שמייחד את הטכנולוגיה החדשה הוא השימוש שלה בטכניקת הדמיה של קסנון גז. הצוות משתמש בתהליך מיוחד כדי למגנט את הגז, אותו השואף המטופל. תהליך זה הופך את הגז הבלתי נראה רגיל לעין במהלך סריקה, ומדגיש אזורים של הריאות שבהם חמצן בדרך כלל היה נוסע ומאפשר גילוי מדויק של שינויי דרכי הנשימה ומידע מפורט על המבנה המורכב של הריאות ותפקודם הפיזיולוגי. בתחילה הוכח עם MRI בשדה גבוה, טכניקת הדמיה זו שימשה בהצלחה במאות חולים, כאשר השותפות שואפת לשכפל את הטכניקה עם סורקים בשדה נמוך.
צוות הפרויקט ישתמש גם בהזדמנות כדי ללמוד את ההתנהגות והתכונות של סוכני ניגודיות MRI – נוזלים שניתנו לחולה כדי לגרום לרקמות וכלי דם מסוימים להראות בצורה ברורה יותר בסריקות – בעוצמת השדה התחתונה.
מעבר לפוטנציאל הטכנולוגי לחולל מהפכה בגישה לאבחון MRI דיוק גבוה לצורך הדמיה של כל שטחי הגוף בבריטניה, זה יכול להשפיע גלובלי. במדינות בעלות הכנסה נמוכה ובינונית יש חוסר קשה בסורקי MRI בהשוואה לעמיתים עשירים יותר, ותורמים לחוסר השוויון הבריאותי העולמי. הניידות היחסית של סורק ה- MRI בשדה הנמוך, עלות נמוכה משמעותית ודרישות התשתית והתחזוקה המופחתות מטפלות רבים מהחסמים העומדים בפני מדינות אלה ברכישת טכנולוגיה כזו.
שר המדע לורד וואלנס אמר: "סורקי MRI היו טרנספורמטיביים לבריאות, ועזרו לחובשים לאבחן טוב יותר שלל מצבים, כולל סרטן, באופן שאינו פולשני. עבור מטופלים רבים הם מצליחים חיים, ועוזרים להם להשיג את הטיפולים שהם צריכים מוקדם יותר.
"מעבודתו של סר פיטר מנספילד ועד היום, למדע בהנהגת בריטניה, היה מזמן תפקיד מוביל בהעלאת MRI לעבודה, לטובת חולים. התאפשר בזכות חלק מהרישום שלנו 22.8 מיליארד ליש"ט גיבוי למו"פ, טכנולוגיית שדה נמוכה חדשה זו מקלה על סריקות MRI לקלות יותר מה- NHS.
