חוקרים השתמשו בטכנולוגיה גנומית מיוחדת באוניברסיטת קלגרי כדי לשפר את ההבנה שלנו לגבי כיב מרג'ולין (MU), סרטן עור נדיר ואגרסיבי מאוד המשפיע על פצעים כרוניים שעלולים לנבוע לעתים קרובות מצלקות מבוססות כמו אלו הנגרמות מכוויות קשות.
ככל שאתה חי עם פצע כרוני זמן רב יותר, כך עולה הסיכון שלך לפתח כיב מרג'ולין. ככל שנדע יותר על האינטראקציות הסלולריות הבסיסיות בתוך הפצע וכיצד התאים הללו מונעים להפוך לסרטניים, כך גדל הסיכוי שנוכל למצוא טיפול שיהיה מציל חיים".
ד"ר ג'ף בירנסקי, דוקטור, חוקר ראשי ויו"ר האגודה לטיפול בכוויות של לוחמי האש בקלגרי בתחום התחדשות העור וריפוי פצעים
צוות המחקר השלים ניתוח תא אחר תא כדי להבין טוב יותר כיצד גידולי MU גדלים. באמצעות רצף חומצה ריבונוקלאית של תא בודד (RNA) ותעתיק מרחבי הזמינים במרכז לגנומיקה ואינפורמטיקה בריאותית של UCalgary (CHGI) הם ביצעו מיפוי מדויק של ביטוי גנים ואינטראקציות תאי בתוך גידול. עם ראייה משופרת זו, החוקרים יכלו לאתר כיצד תת-סוג קטן של תאי עור (קרטינוציטים) מחליף את תפקודם כדי להתחיל להתנהג כמו סוג של תא תמיכה (פיברובלסט) שיוצר את התנאים המעודדים תאי גידול לצמוח.
"נראה שהקרטינוציטים הסרטניים עוברים 'שינוי קריירה', עוברים מתפקידם המקורי כתאי עור חיצוניים לאימוץ מאפיינים חדשים הדומים לפיברובלסטים עוריים, שהם תאי התמיכה שנמצאים עמוק יותר בעור", מסביר Sarthak Sinha, מועמד MD/PhD והמחבר הראשי. "הטרנספורמציה הזו, גם מאפשרת להם להתחיל לייצר סוג של מטריצה חוץ-תאית הדומה למה שנמצא בעור מתפתח. המטריצה החדשה הזו פועלת למעשה כמו אדמה פורייה, ויוצרת את הסביבה המושלמת עבור התאים הסרטניים-;הזרעים-; להשתרש, לגדול באגרסיביות ולהתפשט למבנים סמוכים. האינטראקציה הזו בין ה'זרע' ל'אדמה' היא שעשויה להניע את ההתנהגות הפולשנית של הגידול. אנו מאמינים שתהליך זה ממלא תפקיד לא רק בכיב של מרג'ולין סרטן, תורם לתוצאות גרועות של חולים".
ד"ר וינסנט גבריאל, ד"ר, מנהל רפואי של המרכז לטיפול בכוויות של לוחמי האש בקלגרי, אומר שתובנה לגבי האופן שבו גידולים אלו מתחילים ומשגשגים עשויה לסייע גם בזיהוי טיפולים פוטנציאליים כדי לנסות למנוע את גרורות הגידול.
"מחקר זה מזהה הזדמנויות למקד את התהליך שמוביל לסרטן מרג'ולין עצמו. שילוב של כריתה כירורגית והתערבות רפואית עשוי להגביל את ההשפעה של הגידולים האגרסיביים הללו", אומר גבריאל, פרופסור חבר בבית הספר לרפואה קאמינג, ומחבר שותף . "טיפולים מוצלחים יכולים להציע שקט נפשי גדול יותר לניצולי כוויות, במיוחד אלה שעשויים להיות מועדים מאוד לסוגי סרטן אלה, ולספק הקלה משמעותית לאחר מסעותיהם הרפואיים המאתגרים."
גבריאל מוסיף שגם MU יכול להיות קשה לאבחון מכיוון שביופסיה של הפצע עלולה לפספס את התאים הסרטניים שאינם אחידים בתוך הפצע. החוקרים אומרים שזה משמח לחלוק את מה שהם למדו בתקווה שמישהו ייקח את זה וללמוד יותר כדי לעזור לאלו שאובחנו עם סרטן עור אגרסיבי. הממצאים מתפרסמים ב- כתב עת לדרמטולוגיה חוקרת.