טיפול פפטידי פומי חדש מציע תקווה לכאבי בטן כרוניים

צוות מחקר באוניברסיטת וינה, בראשותו של הכימאי הרפואי מרקוס מוטנטלר, פיתח סוג חדש של מובילים טיפוליים בפפטידים דרך הפה לטיפול בכאבי בטן כרוניים. חידוש פורץ דרך זה מציע פתרון בטוח שאינו מבוסס אופיואידים למצבים כמו תסמונת המעי הרגיז (IBS) ומחלות מעי דלקתיות (IBD), המשפיעות על מיליוני אנשים ברחבי העולם. תוצאות המחקר פורסמו לאחרונה במהדורה הבינלאומית של כתב העת הנודע Angewandte Chemie.

גישה חדשנית לטיפול בכאב

התרופות הנוכחיות המשמשות לטיפול בכאבי בטן כרוניים מסתמכות לרוב על אופיואידים. עם זאת, אופיואידים יכולים לגרום לתופעות לוואי חמורות כמו התמכרות, בחילות ועצירות. בנוסף, הם משפיעים על מערכת העצבים המרכזית, מה שמוביל לעיתים קרובות לעייפות ולישנוניות, מה שפוגע באיכות החיים של הנפגעים. סיכון ההתמכרות בעייתי במיוחד ותרם למשבר האופיואידים העולמי המתמשך. לכן, קיים צורך דחוף בחלופות הממזערות סיכונים אלו.

גישה טיפולית חדשה זו מכוונת לקולטני אוקסיטוצין במעיים. אוקסיטוצין ידוע כ'הורמון האהבה' בגלל תפקידו בקשר חברתי. פחות ידוע הוא שאוקסיטוצין יכול להשפיע גם על תפיסת הכאב. כאשר הורמון הפפטיד אוקסיטוצין נקשר לקולטנים הללו, הוא מעורר אות שמפחית אותות כאב במעיים. היתרון של גישה זו הוא שההשפעה היא ספציפית למעיים, ולכן יש לה סיכון נמוך יותר לתופעות לוואי בשל פעולתה הלא מערכתית, מוגבלת במעיים.

לא ניתן ליטול אוקסיטוצין עצמו דרך הפה מכיוון שהוא מתפרק במהירות במערכת העיכול. עם זאת, הצוות של פרופ' מוטנטלר יצר בהצלחה תרכובות אוקסיטוצין שהן יציבות במעיים במלואן, אך עדיין יכולות להפעיל בצורה חזקה וסלקטיבית את קולטן האוקסיטוצין. המשמעות היא שניתן ליטול את הפפטידים דמויי האוקסיטוצין החדשים הללו דרך הפה, מה שמאפשר טיפול נוח לחולים. גישה זו היא חדשנית במיוחד שכן רוב תרופות הפפטידים (כגון אינסולין, אנלוגים ל-GLP1) צריכות להיות מוזרקות מכיוון שגם הן מתפוררות במהירות במעיים.

המחקר שלנו מדגיש את הפוטנציאל הטיפולי של פפטידים ספציפיים למעי ומציע אלטרנטיבה חדשה ובטוחה לתרופות כאב קיימות, במיוחד עבור אלו הסובלים מהפרעות מעיים כרוניות וכאבי בטן".

מרקוס מוטנטלר, כימאי רפואי

הצעדים הבאים ותחזית עתידית

בתמיכת מועצת המחקר האירופית, המדענים עובדים כעת על תרגום ממצאי המחקר שלהם הלכה למעשה. המטרה היא להביא את הפפטידים החדשים הללו לשוק כטיפול יעיל ובטוח לכאבי בטן כרוניים. יתרה מכך, הגישה הכללית של תרופות פפטידים דרך הפה, היציבות והמעיים עשויה לחולל מהפכה בטיפול במחלות מערכת העיכול, שכן הפוטנציאל הטיפולי של פפטידים בתחום זה טרם נחקר במלואו.

הצוות כבר השיג פטנט על הלידים של התרופות שפותחו וכעת הוא מחפש באופן פעיל משקיעים ושותפים תעשייתיים לקידום הלידים של התרופה לעבר המרפאה.