גודל השלד עשוי להשתנות על ידי טיפול הורמונלי המאשר מגדר רק אם ההתבגרות דוכאה גם במהלך גיל ההתבגרות, על פי מחקר שהוצג במפגש ה-62 של האגודה האירופית לאנדוקרינולוגיה ילדים בליברפול. הממצאים ממחקר זה, שבוצע על ידי אמסטרדם UMC, לא רק עוזרים לחוקרים להבין יותר את התפקידים שממלאים הורמוני המין על השלד, אלא עשויים גם לשפר את הייעוץ לגבי טיפול המאשר את המגדר באנשים טרנסג'נדרים.
שלדים של גברים ונשים משתנים בגודל ובפרופורציה. לדוגמה, לגברים יש בדרך כלל כתפיים רחבות יותר בעוד שלנשים יש אגן רחב יותר. הורמונים המאשרים את המגדר משמשים כדי ליישר טוב יותר את המראה הפיזי של האדם עם זהותו המגדרית. יתרה מכך, ניתן להשתמש בחוסמי גיל ההתבגרות (אנלוגים להורמונים משחררי גונדוטרופין) כדי לעכב או למנוע את השינויים הקשורים להתבגרות בנוער טרנסג'נדר. עם זאת, עדיין לא ברור כיצד הורמוני המין משפיעים על השלד כמו הכתפיים והאגן של טרנסג'נדרים.
כדי לחקור זאת, חוקרים מהמרכז הרפואי האוניברסיטאי של אמסטרדם (UMC) בהולנד ניתחו נתונים על ממדי הכתפיים והאגן של 121 נשים טרנסג'נדריות ו-122 גברים טרנסג'נדרים שעברו טיפול הורמונלי המאשר מגדר – עם או בלי נטילת חוסמי גיל ההתבגרות. – או שלא נטלה שום טיפול. החוקרים מצאו שרק לגברים טרנסג'נדרים שטופלו בחוסמי גיל ההתבגרות החל מהבגרות המוקדמת, ואחריו טיפול הורמונלי, היו כתפיים רחבות יותר וכניסת אגן קטנה יותר (פתח עליון של האגן) בהשוואה לאנשים שלא טופלו, בעוד שלנשים טרנסג'נדריות יש כתפיים קטנות יותר בלבד. לאחר טיפול מגיל ההתבגרות המוקדמת. בנוסף, לנשים בטיפול היה אגן גדול יותר, אך השינוי הזה בולט בעיקר אצל אלו שהחלו לחסום את ההתבגרות מוקדם יותר.
"למיטב ידיעתנו, זהו המחקר הראשון שחוקר את ההשפעה של הורמונים המאשרים מגדר וחוסמי גיל ההתבגרות על מימדי האגן", אמרה גב' לידוויג' בוגרס, דוקטורנטית באמסטרדם UMC שהובילה את המחקר. "רוחב הכתפיים מושפע רק כאשר דיכוי ההתבגרות מתחיל בתחילת ההתבגרות, בעוד שממדי האגן עשויים להיות רגישים לשינויים הורמונליים גם לאחר סיום ההתבגרות."
מכיוון שממדי השלד של אנשים שהחלו בדיכוי ההתבגרות בתחילת ההתבגרות היו דומים ביותר לאלו של המגדר המאושר, הממצאים שלנו מצביעים על כך ששינויים בלתי הפיכים בשלד מתרחשים במהלך ההתבגרות."
גב' לידוויג' בוגרס, סטודנטית לדוקטורט, אמסטרדם UMC
בשלב הבא החוקרים יעריכו את המידה שבה שינויים גופניים המתרחשים במהלך דיכוי ההתבגרות וההורמונים המאשרים את המגדר משפיעים על דימוי הגוף ואיכות החיים של מתבגרים טרנסג'נדרים. "אנו עורכים כעת מחקר פרוספקטיבי, עם הנתונים שנאספו אנו שואפים להעריך עוד יותר את הקשר בין שינויים גופניים לתוצאות פסיכולוגיות באוכלוסייה זו. זה יכול לעזור לייעל את הטיפול ולשפר את הייעוץ לאנשים הפונים לטיפול", אמרה גב' בוגרס.
