אחד מכל חמישה אנשים בארצות הברית גר באזור כפרי. מטופלים בקהילות כפריות מתקשים לעתים קרובות לגשת לטיפול בגלל קשיי נסיעה, עלויות גבוהות ומשאבים מוגבלים, מה שמוביל לתוצאות רפואיות גרועות יותר. עם למעלה מ-150 בתי חולים כפריים שנסגרו מאז 2010, יש צורך בגישות חדשניות למתן טיפול באזורים כפריים. במחקר חדש שנערך על ידי חוקרים מ-Mas General Brigham ו-Aradne Labs, בשיתוף עם עמיתים במרכזי בריאות כפריים בארה"ב ובקנדה, חוקרים מצאו שטיפול בבית החולים בבית אפשרי עבור חולים החיים באזורים כפריים עם מצבים חריפים שבאופן מסורתי היו מטופלים בבית חולים לבתי חולים, ושיפור משמעותי ברמת הפעילות הגופנית של הטיפול והטיפול. הממצאים מתפרסמים ב רשת JAMA פתוחה.
שירותי הבריאות הכפריים נמצאים במשבר, ועלינו לחשוב אחרת. טיפול ברמת בית החולים שניתן בבתי החולים שיפר את מתן שירותי הבריאות במסגרות עירוניות, אך עשוי למלא צורך גדול עוד יותר באזורים כפריים, שבהם זמני מעבר ארוכים יותר, נגישות לקויה וסגירת בתי חולים מאתגרים את הגישה לטיפול באיכות גבוהה. הראינו שטיפול בבית חולים ביתי לא עובד רק במסגרות כפריות, אלא שגם חולים מעדיפים את הטיפול בבית".
דיוויד לוין, MD, MPH, MA, מנהל קליני של מחקר ופיתוח ב- Mass General Brigham Healthcare at Home ומנהל תוכנית בית החולים הביתי של Ariadne Labs
ניסוי מבוקר אקראי זה כלל 161 מבוגרים אשר נזקקו לטיפול באשפוז במצבים חריפים (בעיקר זיהומים, אי ספיקת לב, מחלת ריאות חסימתית כרונית או אסטמה). המשתתפים גויסו לאחר שהתייצבו לטיפול חירום בבית החולים Blessing (IL), המרכז הרפואי האזורי של Hazard Appalachian Regional Healthcare Regional Medical Center (KY) ו-Wetaskiwin Hospital and Care Center (קנדה). הם הוקצו לטיפול בבית חולים מסורתי "לבנים וטיט" למשך הטיפול שלהם, או לטיפול בבית חולים ביתי, אשר ניתן באמצעות ביקורי בית פעמיים ביום עם אחיות ופרמדיקים וביקור יומי מרחוק עם רופא או ספק תרגול מתקדם.
טכנולוגיות חדשניות מזערו את הצורך בהכנסת ציוד רפואי לבתי החולים. מדבקה אלחוטית על חזהו של המטופל תפסה את מקומה של מערכת טלמטריה טיפוסית של בית חולים לניטור רציף. עירוי תוך ורידי יכול להינתן ממשאבת עירוי אמבולטורית קטנה מספיק כדי להתאים לחבילה. מד כף יד יכול לבדוק את המעבדות של המטופל ישירות בבית.
בסך הכל, לא היה הבדל משמעותי בעלות עבור שתי הקבוצות. ראוי לציין, כאשר החוקרים השוו את קבוצת הביקורת למטופלים בבית החולים הביתיים שהועברו לביתם לאחר פחות מ-3 ימים של טיפול בגוף, הם גילו שהעלות נמוכה ב-27%, והדגישו את החשיבות של העברות מוקדמות. שיעורי האשפוז החוזר היו דומים 30 יום לאחר הטיפול, ולא הופיעו הבדלי בטיחות גדולים בין הקבוצות. מטופלים בבית היו פחות בישיבה, ועשו בממוצע 700 צעדים יותר ביום מאשר בביקורת. הם גם דיווחו על שביעות רצון גדולה יותר באופן משמעותי – כמעט כפול מזה של עמיתיהם שקיבלו טיפול בבית החולים (ציון מקדם נטו של 88.4 לעומת 45.5, כאשר 100 מצביע על שביעות רצון מקסימלית).
החוקרים ממשיכים לנתח כיצד בית חולים ביתי משפיע על תנועה, חוויות איכותיות וחוויות מטפלים. הם גם עובדים על פיתוח מרפאה ניידת, השוכנת ברכב חשמלי, עם הטכנולוגיה הדרושה כדי לספק טיפול ברמת בית החולים לכל אזור כפרי בארה"ב.
"אני מקווה שעבודה זו יכולה לדרבן מטופלים, קלינאים ומנהיגי שירותי בריאות באזורים כפריים להמליץ, לבקש ולבנות תוכניות בית חולים", אמר לוין. "האזורים המסוימים שאולי איבדו את בית החולים שלהם יוכלו להקים תוכניות בית חולים ביתיות שהן זולות יותר מטיפול בגוף, ולהעסיק רופאים שעובדים מקומית. אנחנו מקווים שאחרים יוכלו להשתמש במחקר הזה כדי לנקוט פעולה בקהילות שלהם, כי ראינו שכאשר חולים רוצים מודלים מסוימים של טיפול, המודלים האלה באים לידי מימוש. אנחנו מרגישים שזה יכול להיות חידוש אחד שיעזור לפתור את משבר הבריאות הכפרי".
