טיפול במלטונין אינו משפיע על העמידות לאינסולין או על סבילות הגלוקוז של עובדי משמרות לילה, כך עולה ממחקר חדש מאוניברסיטת סארי והמרכז הרפואי האוניברסיטאי המבורג. הטיפול במלטונין, לעומת זאת, משפר משמעותית את איכות השינה של אותן עובדות במשמרות.
במחקר זה, מדענים חקרו כיצד מלטונין דרך הפה משפיע על תנגודת אינסולין ולחץ דם אצל עובדי משמרות לילה, אשר מתמודדים עם סיכון גבוה יותר לסוכרת מסוג 2. עמידות לאינסולין היא כאשר תאים נאבקים לקלוט גלוקוז מהדם. מחקרים קודמים מראים שמלטונין יכול לעזור לסבילות לגלוקוז ולבריאות הלב של עובדים אלה. זה הוביל מדענים לחקור את ההשפעות הרחבות יותר של המלטונין על הגוף.
עבודה במשמרות לילה נחוצה עבור שירותי החירום והבריאות שלנו וכדי לשמור על הכלכלה שלנו. עם זאת, עבודה במשמרות לילה משבשת את המקצבים הצירקדיים שלנו, אשר מונעים על ידי מחזורי אור/חושך וקשורים להפרעות שינה, מחלות קרדיומטבוליות וסיכון מוגבר לסוכרת.
עלינו למצוא דרכים להגביל את ההשלכות הבריאותיות השליליות על עובדי משמרות לילה כדי שיוכלו להמשיך בתפקידיהם תוך הגנה על בריאותם לטווח ארוך".
דברה סקין, פרופסור לנוירואנדוקרינולוגיה, אוניברסיטת סארי
כדי לחקור את השפעת המלטונין, גויסו 24 עובדי משמרות לילה ו-12 עובדים בריאים שאינם במשמרות ועברו בדיקת סבילות לגלוקוז וניטור לחץ דם במשך 24 שעות. לאחר מכן חולקו עובדי משמרת לילה באופן אקראי לקבל מלטונין פומי (2 מ"ג) או פלצבו בשעות הלילה או בבוקר, בהתאם ללוח הזמנים של המשמרות שלהם, למשך 12 שבועות.
המחברים זיהו שעובדי משמרות לילה היו עמידים יותר לאינסולין באופן מובהק מאשר עובדים שאינם עובדים במשמרות לילה. לאחר 12 שבועות של נטילת ההורמון מלטונין, לא נצפתה השפעה משמעותית בריכוזי הגלוקוז או האינסולין בסרום, שהם סמנים לתנגודת לאינסולין. באופן דומה, לגבי לחץ דם, לטיפול במלטונין לא הייתה השפעה משמעותית.
באופן לא מפתיע, מלטונין שיפר משמעותית את איכות השינה של עובדי משמרות לילה. במהלך ההערכה הראשונית, רק 21 אחוז מהעובדים במשמרות הלילה תיארו את איכות השינה שלהם כטובה; עם זאת, לאחר 12 שבועות של טיפול במלטונין, 50 אחוז מהקבוצה הזו הצביעו על איכות שינה טובה. השיעור של ישנים טובים לעומת גרועים נשאר כמעט ללא שינוי בקבוצת הפלצבו.
פרופסור סקין הוסיף:
"אין להכחיש את היתרונות של שינה משופרת לעובדי משמרות באמצעות מלטונין, ואנשים צריכים להרגיש נחים וערניים יותר. עם זאת, מכיוון שאין הוכחות לכך שהשימוש במלטונין מפחית את התנגודת לאינסולין, עלינו למצוא דרכים חלופיות לשיפור תנגודת לאינסולין. להפחית את הסבירות של אדם לפתח סוכרת מסוג 2."
מחקר זה פורסם בכתב העת Pharmacological Research.
