אף אחד המזוהה עם בתי אבות – כדיירים או משפחותיהם, חברים, צוות או מנהלים – אינו מודע להשפעה האדירה של המגיפה על מתקנים אלו המספקים שירותים חיוניים למספר הולך וגדל של מבוגרים, רבים מהם חיים עם ליקוי קוגניטיבי.
ב"למד מהניסיון של טיפול בדמנציה לדיירים סיעודיים בתקופת המגיפה", מאמר מערכת שפורסם ב- כתב העת של האגודה האמריקאית לגריאטריהמכון Regenstrief ובית הספר לרפואה של אוניברסיטת אינדיאנה קתלין אונרו, MD, MHA, MS, וחבר הסגל של מכללת יוטה לסיעוד גייל טאוסלי, PhD, NHA, מתמקדים בצורך המתמשך לשלב טיפול איכותי ספציפי לדמנציה בתי אבות.
"מנהיגי בתי אבות (במהלך המגיפה) נאלצו לאזן בין דרישות מתחרות לרבות לחצים להוריד עומס בבתי חולים על ידי קליטת חולים חדשים, כמו גם אחריות להגן על הצוות והתושבים המבוססים. ההערכה המתמדת של סיכונים מול תועלת הביאה לעתים קרובות לפשרות בין בטיחות (או לפחות, מה שהאמינו באותה תקופה סיפק בטיחות) לבין איכות חיים", מציינים במאמר המערכת.
המחברים מדגישים את אי הוודאות וגורמי הלחץ העומדים בפני ספקי טיפול מורחב ואלו שהם דואגים להם, תוך התמקדות באתגרים הכוללים בידוד חברתי של התושבים, גיוס צוות, הכשרה ושימור, כמו גם את הקונפליקט הבעייתי בין בקרת זיהום שיטות עבודה מומלצות לטיפול בדמנציה.
לרוב האנשים המקבלים טיפול בבתי אבות יש ליקוי קוגניטיבי. טיפול איכותי באנשים עם ליקוי קוגניטיבי, לרבות אנשים עם אבחנה של דמנציה, צריך להיות ממוקד באדם, דבר המצריך הכרת המטרות של האדם לטיפול בו והעדפות הטיפול שלו ולוודא שהמטרות וההעדפות הללו מתועדות ולאחר מכן יתקיימו. , לרבות לבעלי יכולת מוגבלת או אפילו ללא יכולת להשתתף יותר בדיונים הללו".
קתלין אונרו, MD, MHA, MS, חוקרת-מרפאה
"אנשים בבתי אבות נמצאים, מטבעם של החיים בבית אבות, לעתים קרובות מבודדים מהקהילה שלהם, מהשכונות הקודמות ומהקשרים שלהם כמו גם מהמשפחות שלהם", הוסיפה. "עלינו לנקוט בצעדים נוספים כדי לוודא שאנו שומרים על הקשרים החשובים הללו, כדי שיהיה קל ככל האפשר לאנשים לבוא ולהשתתף בחיים בבית האבות ולאנשים להיות מסוגלים לעזוב את המתקן ולהשתתף בחיים בו. השכונות שלהם ועם המשפחות שלהם".
לדברי ד"ר אנרו, המגיפה הדגישה:
- צורך בהכשרת צוות ספציפית לטיפול בדמנציה
- הערך של תקשורת טל-בריאות
- חשיבות הרחבת תפקיד המשפחה בטיפול סיעודי
בשנת 2022, האקדמיות הלאומיות למדעים, הנדסה ורפואה פרסמו את "הציווי הלאומי לשיפור איכות בתי אבות", שציין כי "ההשפעה ההרסנית של מגיפת ה-COVID-19 על הדיירים והצוות סיעודיים חידשה את תשומת הלב לתופעה ארוכת השנים. חולשות הפוגעות במתן טיפול סיעודי איכותי". הדו"ח קורא למרכזים לשירותי Medicare ו-Medicaid (CMS) ולמדינות לשפר את הפיקוח על בתי אבות כדי למנוע חזרה של כשלים שהתרחשו במהלך מגיפת COVID-19.
הדגשת החשיבות של חקר הזדמנויות "להתלכד סביב פתרונות" כדי לפתור אתגרים מתמשכים במסגרות של בתי אבות, ד"ר. אנרו וטוסלי מסכמים, "בעוד שהמגיפה כללה שיעורים שהיינו רוצים שלא נצטרך לחוות, יש לנו הזדמנות לשנות את הפרקטיקות שלנו ולהתמקד מחדש בטיפול בדמנציה באיכות גבוהה".
