נטילת תרופה אנטי-ויראלית במשך שנה עשויה למנוע נזק בראייה הקשור לשלבקת חוגרת המשפיעה על העין, על פי מחקר חדש בהובלת סגל מבית הספר לרפואה פרלמן באוניברסיטת פנסילבניה ובית הספר לרפואה של ניו יורק גרוסמן.
"עד עכשיו, לא היה טיפול ארוך טווח מוכח לאירועים חדשים, מחמירים או חוזרים ונשנים של מחלה זו, ולכן תוצאות המחקר מספקות ראיות משכנעות לשימוש בטיפול אנטי-ויראלי ארוך טווח במינון נמוך", אמר בני. ג'נג, MD, יו"ר רפואת עיניים בבית הספר לרפואה פרלמן באוניברסיטת פנסילבניה ומנהל מכון עיניים Scheie ב-Pen Medicine, שעמד בראש המחקר.
שלבקת חוגרת בעין מתחילה בעצב המחבר בין המוח לעין ונמצאת בכמעט 100,000 מתוך מיליון האנשים שמפתחים שלבקת חוגרת מדי שנה בארצות הברית. זה נקרא הרפס זוסטר ophthalmicus (HZO) ועלול לגרום לקרטיטיס (דלקת בקרנית), דלקת קשתית (דלקת בקשתית) ודלקת בחלקים אחרים של העין. בערך 30,000 ממקרי HZO מביאים לירידה בראיית החולים ל-20/60 או גרוע יותר, כלומר אם אדם בעל ראייה טיפוסית יכול לראות חפץ בבירור בגובה 60 רגל, חולים אלו יצטרכו לזוז עד 20 רגל לפחות כדי לראות אותו . מעבר לכך, כ-10,000 חולים המפתחים HZO חווים עיוורון חוקי, כלומר הראייה שלהם מופחתת ל-20/200 או גרוע מכך.
עבור מטופלים עם הישנות או ממצאים חדשים של HZO, מעולם לא היה מהלך ברור של טיפול כדי למנוע באופן אמין סיבוכים כגון אובדן ראייה.
אליזבת ג'יי כהן, MD, פרופסור לרפואת עיניים בבית הספר לרפואה של NYU Grossman ו-NYU Langone Health, עיצבה את המחקר, לאחר שהיא, בעצמה, נפגעה מאובדן ראייה הקשור לשלבקת חוגרת לפני שנים. המחקר בדק את השימוש לטווח ארוך בטיפול האנטי-ויראלי הקיים valacyclovir, שכבר משמש לטיפול תחילה בכל מקרה של שלבקת חוגרת, אם כי רק למשך שבעה עד 10 ימים. החוקרים הראו ששימוש ב- valacyclovir למשך שנה יכול להפחית את הסיכון למחלות עיניים חדשות או להחמיר ב-26% ב-18 חודשים לאחר התחלת הטיפול. מטופלים שטופלו ב- valacyclovir גם היו בסבירות נמוכה ב-30% מאלה שלא קיבלו את הטיפול להתלקחויות HZO מרובות לאחר שנה או שנה וחצי.
אנו מקווים שהעבודה שלנו יוצרת דרך פשוטה יחסית למניעת שינויים בראייה שיכולים לשנות חיים. מכיוון שתרופה זו כבר מהווה חלק מהטיפול הקליני הרגיל לשלבקת חוגרת, אנו לא רואים חסמים משמעותיים להפיכתו לסטנדרט של טיפול".
בני ג'נג, MD, יו"ר רפואת עיניים בבית הספר לרפואה פרלמן, אוניברסיטת פנסילבניה
המחקר הוצג הן בפורום הבנקאות הקרנית והעיניים (18 באוקטובר) והן במפגש השנתי של האקדמיה האמריקאית לרפואת עיניים (19 באוקטובר). זה נבע ממחקר מחלות עיניים של זוסטר (ZEDS), מחקר בן שמונה שנים שנערך ב-95 מרכזים רפואיים ברחבי ארצות הברית, קנדה וניו זילנד. כהן הוביל את המחקר כשג'נג שימש כיו"ר משותף.
ZEDS פעל מנובמבר 2017 עד ינואר 2023, ורשמה יותר מ-500 משתתפים שסבלו משלבקת חוגרת שהשפיעה על העיניים. כמחצית קיבלו מנות יומיות של valacyclovir במשך שנה, והאחרים קיבלו פלצבו. מחקר ZEDS גם מצא שאותו טיפול הפחית תסמונת כאב עצבי כרוני שיכולה להתלוות לשלבקת חוגרת.
"בעוד שהראיות שלנו התומכות במשטר טיפול חדש הן חיוניות, מניעה יעילה אפילו יותר מכל טיפול", אמר כהן. "השכיחות של זה גדלה בקרב אנשים בשנות ה-50 לחייהם, ורק 12 אחוזים מאוכלוסיה זו קיבלו את חיסון הזוסטר היעיל ביותר. הוא מומלץ מאז 2018 לכל המבוגרים בני 50 ומעלה, ומאז 2022, לבעלי דיכאון חיסוני. מבוגרים מגיל 19 ומעלה".
בהמשך, אמר ג'נג שצוות ZEDS בוחן האם הטיפול האנטי-ויראלי המורחב יעיל במיוחד בהפחתת גלאוקומה, סקלריטיס (דלקת הפוגעת בעין החיצונית) וסיבוכים אחרים. בנוסף, הם מקווים לראות איזו השפעה הייתה לחיסון נגד שלבקת חוגרת על החולים במחקר, והאם חיסון השלבקת חוגרת השפיע על האבחנה והחומרה של COVID-19 בקרב המשתתפים.
חוקרי מחקר עיקריים נוספים מ-NYU Langone היו אנדריאה B. Troxel, ScD, מנהלת החטיבה לביוסטטיסטיקה במחלקה לבריאות האוכלוסיה, והניסוי הקליני Judith S. Hochman, MD, הדיקנית הבכירה של המדעים הקליניים. ZEDS מומנה על ידי מענק NEI U10 EY026869 והתאפשרה על ידי רשת ZEDS של חוקרים ראשיים ומשתתפי מחקר שהתנדבו.
