מחקר חדש מאוניברסיטת סן פרנסיסקו מראה שאולי ניתן לשלוט ב-HIV ללא טיפול אנטי-ויראלי ארוך טווח – התקדמות שמצביעה על הדרך לריפוי אפשרי למחלה הפוגעת ב-40 מיליון אנשים ברחבי העולם.
טיפול בשילוב של חומרים אימונותרפיים ניסיוניים איפשר לשבעה מתוך 10 משתתפים לשמור על הווירוס ברמות נמוכות במשך חודשים רבים לאחר הפסקת הטיפול האנטי-רטרו-ויראלי (ART).
התוצאות מופיעות ב-1 בדצמבר, יום האיידס העולמי, ב טֶבַע.
הניסוי, שנשען על שיתוף פעולה עם כמעט תריסר חברות תרופות ושותפים אחרים בחקר HIV, מציע הוכחה לרעיון שהגישה יכולה לעבוד. למרות שהמחקר היה קטן ולא כלל זרוע בקרה, החוקרים אמרו שהתוצאות מעודדות ביותר.
"לרוב היו עדויות מסוימות לשליטה, שלדעתנו היא חסרת תקדים", אמר המחבר הבכיר של המאמר, סטיבן דיקס, MD, פרופסור לרפואה ב-UCSF שנמצא בחטיבה ל-HIV, מחלות זיהומיות ורפואה גלובלית בבית החולים הכללי צוקרברג בסן פרנסיסקו. "אני כן מאמין שאנחנו סוף סוף מתקדמים ממש לקראת פיתוח טיפול שעשוי לאפשר לאנשים לחיות חיים בריאים ללא צורך בתרופות לכל החיים".
הניסוי התאפשר על ידי הקרן לחקר האיידס (amfAR) של 20 מיליון דולר, שותפות של חמש שנים עם UCSF לקידום מחקר לריפוי איידס, שהושקה ב-2015. הוא נתמך גם על ידי המכון הלאומי לבריאות (NIH).
תכנות מחדש של המערכת החיסונית של הגוף
טיפול אנטי-רטרו-ויראלי (ART) הוצג בשנות ה-90 והפך זיהום ב-HIV מגזר דין מוות למחלה כרונית. אבל זה לא תרופה, והנגיף נשאר בגוף מוכן להתעורר מחדש ברגע שמישהו מפסיק לקחת ART.
המחקר נועד לבדוק האם שילוב משולש של טיפולים אימונותרפיים יכול לתכנת מחדש את המערכת החיסונית של הגוף לשלוט בנגיף לאחר הפסקת ART. רוב המשתתפים החלו ב-ART זמן קצר לאחר שרכשו HIV, מה שעזר לשמר את התגובה החיסונית שלהם.
ראשית, המשתתפים קיבלו חיסון טיפולי כדי לעודד את תאי ה-T שלהם – חלק ממערכת החיסון שתוקפת וירוסים – ללכת אחרי HIV הסמוי בגופם. לאחר מכן, הם קיבלו קוקטייל נוגדנים כדי להפחית את כמות ה-HIV בגוף. לבסוף, הם קיבלו סבב נוסף של נוגדנים נגד HIV לפני שהוסרו ART.
בדרך כלל, כאשר אדם עם HIV מפסיק תרופות ל-HIV, הנגיף מתחיל להתאושש תוך כשבועיים ואז מרקיע שחקים. הפעם, רק שלושה מתוך 10 החולים חוו את הריבאונד המהיר האופייני. שישה שמרו על רמות נמוכות של הנגיף במשך חודשים, ואחד לא התאושש כלל.
אנלוגיית החתול המתנפץ
לאחר מכן בחנו החוקרים את התגובות החיסוניות של אלה ששלטו בנגיף כדי לראות כיצד הם עשו זאת.
מסתבר שלבקרים היו תאי T שהיו מסוגלים להתרחב באופן דרמטי ברגע שהם נתקלו בנגיף. זה כאילו הם הסתובבו וחיכו למטרה שלהם, בערך כמו חתול שמתכונן להסתער על עכבר".
רייצ'ל רוטיסהאזר, MD, PhD, פרופסור חבר בחטיבה לרפואה ניסויית של UCSF ומחברת בכירה של המאמר
יהיה צורך לפשט את הטיפול ולהוכיח כיעיל במחקרים גדולים בהרבה לפני שיוכל להחליף את הטיפול הסטנדרטי ב-HIV.
"זה לא משחק הסוף," אמר מייקל פלוסו, MD, עוזר פרופסור במחלקה לרפואה של UCSF והמחבר הראשון של המחקר. "אבל זה מוכיח שאנחנו יכולים לדחוף התקדמות באתגר שאנחנו לרוב מגדירים כבלתי פתיר".
