במחקר חדש, צוות בינלאומי של מדעני המוח בראשות אוניברסיטת וינה הראה כי התנסות בטבע יכולה להקל על כאבים גופניים חריפים. באופן מפתיע, פשוט הצפייה בסרטוני טבע הספיקה כדי להקל על הכאב. באמצעות הדמיית תהודה מגנטית פונקציונלית, החוקרים מצאו כי כאב חריף דורג פחות אינטנסיבי ולא נעים כאשר צפו בסרטוני טבע – יחד עם ירידה בפעילות המוח הקשורה לכאב. מהתוצאות עולה כי טיפולים מבוססי טבע יכולים לשמש כגישות משלימות מבטיחות לניהול כאבים. המחקר פורסם לאחרונה בכתב העת הנודע תקשורת טבעו
"עיבוד כאבים הוא תופעה מורכבת" מסביר את הובלת המחקר והסטודנטים המקסימליים מקסימום מאוניברסיטת וינה. על מנת להבין זאת טוב יותר ולזהות אפשרויות טיפול, סטיינגר ועמיתיו בדקו כיצד חשיפת הטבע משפיעה על כאב: המשתתפים הסובלים מכאב הוצגו שלושה סוגים של סרטונים: סצנת טבע, סצנה מקורה וסצנה עירונית. המשתתפים דירגו את הכאב בזמן שפעילות המוח שלהם נמדדה באמצעות הדמיית תהודה מגנטית תפקודית. התוצאות היו ברורות: כאשר צפו בסצנת הטבע, המשתתפים לא רק דיווחו על פחות כאב אלא גם הראו פעילות מופחתת באזורי המוח הקשורים לעיבוד כאב.
על ידי ניתוח נתוני המוח, החוקרים הראו כי הצפייה בטבע הפחיתה את האות החושי הגולמי שהמוח מקבל כאשר הוא סובל מכאבים. "כאב הוא כמו חידה, המורכבת מחתיכות שונות המעובדות באופן שונה במוח. חלק מהחלפים מהפאזל מתייחסים לתגובה הרגשית שלנו לכאב, כמו כמה לא נעים אנו מוצאים אותו. חתיכות אחרות תואמות את האותות הפיזיים העומדים בבסיס החוויה הכואבת, כמו מיקומו בגוף ובעוצמתו של המוח. בניגוד לאינטנסיביות. בהשפעת הציפיות של המשתתפים, ויותר משינויים בסימני הכאב הבסיסיים ", מסביר Steinger.
קלאוס לאם, ראש המחקר בקבוצה, מוסיף: "ממחקר מתמשך אחר, אנו יודעים שאנשים מדווחים בעקביות על תחושת פחות כאב כאשר הם נחשפים לסביבות טבעיות. עם זאת, הסיבה הבסיסית לכך נותרה לא ברורה – עד כה. המחקר שלנו מציע כי המוח מגיב פחות למקור הפיזי וגם לאינטנסיביות הכאב."
המחקר הנוכחי מספק מידע חשוב כיצד הטבע יכול לעזור להקל על הכאב ומדגיש כי גישות טיפוליות מבוססות טבע יכולות להוות תוספת שימושית לטיפול בכאב. העובדה, כי השפעה זו נצפתה פשוט על ידי צפייה בסרטוני טבע מציעה כי ייתכן שלא יהיה צורך בהליכה בחוץ. נראה כי אופי וירטואלי – כמו סרטונים או מציאות מדומה – יעיל. זה פותח מגוון רחב של יישומים אפשריים במגזר הפרטי והרפואי כאחד, ומספק לאנשים דרך פשוטה ונגישה להקל על הכאב שלהם.
המחקר נערך באוניברסיטת וינה בשיתוף עם חוקרים מאוניברסיטאות אקסטר ובירמינגהם (בריטניה) והמכון מקס פלאנק להתפתחות אנושית.
חוקרים מתחומי מדעי המוח והפסיכולוגיה הסביבתית עבדו יחד בנושא מחקר זה לראשונה באוניברסיטת וינה. קלאוס לאם ומת'יו ווייט הם גם חברים במוקד הסביבה הבינתחומית ומחקר האקלים (ECH) באוניברסיטת וינה. ה- ECH מפגיש חוקרים ממגוון רחב של תחומים לייצור ידע מדעי יוצא מן הכלל שיכול לספק פתרונות לבעיות דחופות כמו שינויי אקלים, אובדן מגוון ביולוגי וזיהום סביבתי.
