חתכים פדרליים נעים דרך מרכז ביו -מדע במונטנה הכפרית

מדענים מקפידים לרוב להוריד את תגי העבודה שלהם כאשר הם עוזבים את הקמפוס של אחד ממתקני המחקר המובילים במדינה, כאן בעמק המטרוטו של דרום -מערב מונטנה.

זה השתקפות של המתח ארוך השנים שנגרם על ידי המיקום הבלתי-סביר של מעבדות הרוקי בעיר השמרנית, הצווארון הכחול הזה, המונה 5,000, שנבנתה על כריתת עצים.

תושבים רבים גאים במחקר המוכר הבינלאומי המתגלה במתקן הלאומי למכונים לבריאות ומכיר בכך שמעבדות הרוקי הרים הפך לנהג כלכלי של המילטון. אך כמה מקומיים מתרעמים על מה שהם מחשיבים את המדענים האליטיים ביותר במתקן, שהעסיקו כ -500 עובדים בשנים האחרונות. או שהם חוששים מהפתוגנים המדבקים שנלמדו שם יכולים להימלט מהקירות המוגנים היטב של המעבדות.

פיצול זה התרחב עם מגיפת ה- COVID-19 והחלוקות שיצאו ממנדט מסכות ופיתוח חיסונים. בשנת 2023, מאט רוזנדייל, רפובליקני שהיה אז נציג ארה"ב ממונטנה, קשר את המעבדה באופן שגוי למקורותיו של קוביד בניסיון לחתוך את מימוןו. כעת, המילטון הוא דוגמא עיקרית לאופן שבו פיטורי הפדרל ההמוני של ממשל טראמפ וביטול מענקי המחקר משפיעים על אדווה ביישובים הרחק מוושינגטון הבירה

בשעות אחר הצהריים באפריל, מאות אנשים מילאו את המדרכות בצומת של מרכז העיר השקט של המילטון בדרך כלל, מנופפים בשלטים שקראו "ידיים מהעובדים הפדרליים" ו"הפסיקו לחנוק את המדע ". חלקם נהיגו על ידי צמצם בתמיכה, גלגלו את חלונותיהם למטה ועודו. אחרים הסירו את עצמם והטילו עליהם עלבונות. רוכב אופניים חולף התגרות למפגינים עם פזמונים של "דוג" – קיצור של מחלקת היעילות הממשלתית, היוזמה הפדרלית בהובלת המיליארדר אלון מאסק לקצץ בעלויות שהניע פיטורים המוניים וחתך תוכניות.

קים הסנקרוג, חוקרת לשעבר של מעבדות הרוקי של הרוקי של 31 שנה, שפרשה בשנת 2022, הצטרפה לקהל. הוא טרק את הבטחתו של הנשיא דונלד טראמפ לאפשר למזכיר שירותי הבריאות והשירותים האנושיים רוברט פ. קנדי ​​ג'וניור "להתפרע" בנושאי בריאות.

"אנחנו מתחילים לראות איך נראית 'להתפרע'," אמר הסנקרוג. "הקיצוצים האלה לא יתייעלו את המחקר. הם ימצערו את זה."

החל מתחילת מאי, 41 עובדי מעבדות הרוקי של הרוקי הוחזרו או סיפרו כי החוזים שלהם יסתיימו בקיץ הקרוב, ותשעה נוספים פרשו מוקדם, על פי החוקרים שהועסקו על ידי המתקן. חדשות הבריאות של KFF שוחחו עם 10 עובדי מעבדות הרוקי ההרים הנוכחיים או לשעבר לשעבר שביקשו מאנונימיות לדבר על מידע שלא שוחרר בפומבי. הממשלה הפדרלית גם חתכה מיליארדי דולרים למחקר, כולל מענקים של לפחות 29 מיליון דולר למקבלי מונטנה, החל ממדענים באוניברסיטה למחלקת הבריאות הממלכתית. זה על פי נתוני HHS שאושרו על ידי KFF Health News.

מדענים שנשארים בהמילטון אמרו כי המחקר האט. הם נאבקו לקנות ציוד בסיסי בין הנחיות פדרליות ששנו את אופן הצבת ההזמנות. כעת, קיצוצים נוספים מתוכננים לעובדים שקונים ומספקים אספקה ​​קריטית ונישה, כמו נוגדנים, על פי חוקרים במעבדות.

המחלקה לבריאות ושירותי אנוש לא הגיבה לבקשות חוזרות ונשנות למידע נוסף על קיצוצי הממשלה למחקר, כולל שאלות על השינויים בהמילטון. סגנית מזכירת העיתונות אמילי היליארד אמרה כי המחלקה מחויבת ל"משכיות המחקר החיוני ".

חלקם במעבדה מרגישים כאילו הם הפכו לאויבים ציבוריים או למנודים, ואינם מסוגלים להגן על עצמם מבלי לסכן את מקום עבודתם. מדענים לאחר הדוקטורט רק מתחילים את הקריירה שלהם הם רואים אפשרויות מתדלדלות. חלק מהעובדים שחוזי ההעסקה שלהם תוקפים תוך ימים או שבועות היו בחושך אם הם יתחדשו. לפחות מדען מעבדות הרים רוקי אחד עבר למדינה אחרת כדי לחקור מחלה זיהומית, תוך ציון "סערה נוכחית", על פי דוא"ל שנשלח מהמדען לעמיתים לעבודה שנבדקה על ידי KFF Health News.

"הצוות הנותרים הוסבר, לא מכובד והתייאש מלהישאר בשירות הציבורי", אמר הסנקרוג.

מכוני הבריאות הלאומיים הם המממן הציבורי הגדול ביותר של מחקר ביו -רפואי בעולם. יש לו 27 מכונים ומרכזים המתמקדים בהבנת מחלות ומוגבלות ושיפור הבריאות. המחקר של הסוכנות סייע להוביל לחיסונים נגד מחלות מרכזיות – מאבעבועות שחורות לקוביד – ועומד מאחורי רוב התרופות שאושרו לשוק האמריקני. מחקר זה גם הניב יותר מ- 94.5 מיליארד דולר בפעילות כלכלית חדשה בפריסה ארצית, על פי יונייטד למחקר רפואי, קואליציה של קבוצות מחקר ועורכי דין.

ממשל טראמפ שואף לחסל בערך 1,200 משרות ב- NIH ולכווץ את התקציב שלה ב- 40%. הצעת התקציב של הממשל לקצץ את מימון ה- NIH קוראת להוצאות הסוכנות "בזבזנית", "רואה את המחקר שלה" מסוכן ", ומאשים אותה בקידום" אידיאולוגיות מסוכנות ".

זה תור פוליטי דרמטי עבור ה- NIH, שבמשך עשרות שנים נהנה מתמיכה דו -מפלגתית בוושינגטון. בין השנים 2015 עד 2023, התקציב השנתי שלו גדל ביותר מ- 17 מיליארד דולר.

החל משנת 2023, מעבדות הרוקי מאונטיין הייתה אחת מ -51 מתקנים בלבד בעולם עם הרמה הגבוהה ביותר של אמצעי זהירות ביו -בטיחותי, על פי פרויקט המיפוי העולמי של ביולאבס. באפריל, HHS נתקעה ללא הגבלת זמן עבודה באחת מאותן מעבדות, מתקן המחקר המשולב בפרדריק, מרילנד, דיווח Wired.

קנדי אמר כי על המדינה להשהות את מימון המחקר של מחלות זיהומיות, והבית הלבן אמר כי היא מתכננת להעצים את בדיקת המחקר של רווח-תפקוד, הכרוך בשינוי פתוגן לחקר התפשטותו.

המילטון, במחוז ראוואלי, הוא מקום של מדענים, חוואים ובעלי פנאי חיצוניים. כאן, 1 מכל 8 אנשים חיים מתחת לקו העוני הפדרלי. כמעט 70% מתושבי המחוז הצביעו בעד טראמפ בשנת 2024, וטראמפ חותם עדיין מנקדים את כביש 93 של ארה"ב 93 המוביל לעיר. בעובי המגיפה של קוביד, נציבי השריף והמחוז סירבו לאכוף מנדט ברחבי המדינה להסוות במרחבים ציבוריים בעוד חוקרי מעבדות הרוקי מאונטיין פעלו להבנת הנגיף.

עבודת המעבדה מתוארכת לשנת 1900, ואפילו בשלב מוקדם הייתה שנויה במחלוקת. קדחת הרוקי של הר רוקי הרגה אנשים בעמק. החוקרים מצאו את הגורם-קרציות-ועבדו למיגור החרקים הנושאים את המחלות על ידי דרישה מחוות החווה לטפל בבקר שלהם.

זה יצר טינה בקרב המקומיים ש"כבר אכלו חוסר אמון בריא בתוכניות שהוטלו על ידי הממשלה ", על פי חשבון NIH. המתח עלה לראש בשנת 1913 כאשר "בור טבילה" ששימש לטיפול כימי בטרף פוצץ עם דינמיט ועוד פגום במזחיות.

כעת, חלק מהתושבים והמנהיגים המקומיים מודאגים מההשלכות הכלכליות של יציאתם של עובדים פדרליים ומשכורתם. מרבית המחוז הוא אדמות ציבוריות המנוהלות על ידי הממשלה, והגל הראשון של הקיצוצים הפדרליים פגע בארה"ב עובדי שירות יער שעושים הכל, החל משבילים ברורים ועד להילחם בשריפות בר.

מחקר של מעבדות הר הרוקי מייצר מאות מיליוני דולרים עבור הכלכלה המקומית על ידי יצירת עבודה נוספת לתעשיות כולל בנייה והכנסת אנשים נוספים לחנויות בעיר, כך מצא מחקר של אוניברסיטת מונטנה 2023. הקהילה הכפרית היא גם בסיס עבור מפתח החיסון הבינלאומי GSK בגלל נוכחות המעבדה. קתלין קווין, סגנית נשיא תקשורת לחברה, אמרה כי עסקיה של GSK עם סוכנויות ממשלתיות "ממשיכות כרגיל" לעת עתה בין שינויים פדרליים וכי "מוקדם לומר מה יכול להיות כל השפעה לטווח הארוך."

"הקהילה שלנו מושפעת יותר מרובם", אמר חבר מועצת העיר דרווין ארנסט. הוא דיבר במהלך בית העירייה הצעיר על גדותיו כדי לדון בקיצוצים של הממשלה הפדרלית. מאות אנשים התבררו בליל השבוע וביקשו מחברי מועצת העיר לעשות משהו.

ארנסט, חוקר לשעבר במעבדה שעובד כיום כמתווך ושמאי נדל"ן, אמר בראיון שהוא מתחיל לראות בתים נוספים נכנסים לשוק, אותו ייחס לאווירת חוסר הוודאות ולעובדים פדרליים לשעבר צריכים למצוא מקומות אחרים במקומות אחרים.

"מישהו עזב לאחרונה עם כל משפחתה. בגלל הפיטורים הם לא יכולים להרשות לעצמם לגור כאן," אמר. "יש אנשים שפורשים כאן אבל זה לא כולם."

ג'יין שיגלי אמרה שהיא הייתה תושבת המילטון יותר משלושים שנה ובתחילה חשבה שהממשלה תמצא "כמה חוסר יעילות, לא עניין גדול." אבל עכשיו היא דואגת לעתידה של עיר הולדתה.

"משהו קורה שאנחנו לא יכולים לשלוט בו," אמר שיגלי. "והאנשים שזה קורה לא מורשים לדבר איתנו על זה."

מועצת העיר שלחה מכתב לפקידים פדרליים באפריל וביקשה התייעצות רשמית לפני כל שינויים משמעותיים, בהתחשב ב"התלות ההדדית "של המילטון עם מעבדות הרוקי הר והארצות הנשלטות הפדרלית סביב המילטון. נכון לחודש מאי, מנהיגי העיר לא קיבלו תגובה.

אנשים בעיר מפוצלים עד כמה הקיצוצים הפדרליים ישפיעו על המילטון.

ג'ולי פוסטר, מנכ"לית הרשות לפיתוח כלכלי של מחוז רוואלי, אמרה כי הקהילה שרדה את ירידת כריתת עצים, והיא חושבת שגם מעבדות הרוקי ההרים ישרדו.

"זה יהיה כאן. יכולות להיות בליטות בכביש, אבל זה מקום עמיד," אמר פוסטר.

אפילו בתוך הקיצוצים, מעבדות הר הרוקי נמצאות בתהליך של הרחבת בניין שעד כה לא הפסיקה. ועבודת החוקרים נמשכת. באביב זה, מדענים שם עזרו לעשות את הזיהוי הראשון במונטנה של מין קרציות הידוע כמי שנשא מחלת ליים.

כתב חדשות הבריאות של KFF, ריי אלן ביצ'ל, תרם לדיווח זה.