טיפול במחלות נדירות יכול להיות מסובך בזמנים הטובים ביותר, והוא מסתבך עוד יותר כאשר חולים שונים עם אותה מחלה מראים תסמינים שונים. כעת, חוקרים מיפן דיווחו על חתימה סלולרית שעשויה להסביר מדוע חלק מהמטופלים במחלה אוטואימונית יציבים בעוד שאחרים מתמודדים עם סיבוכים מסכני חיים.
במחקר שיפורסם ב תקשורת טבעצוות מחקר רב-מוסדי בראשות אוניברסיטת אוסאקה חשף כי עבור חולים בטרשת מערכתית, נראה כי וריאציה זו בחומרת המחלה נובעת מהתפשטותם של תאי חיסון מסוימים באיברי מפתח.
טרשת מערכתית היא מחלה אוטואימונית נדירה המאופיינת בעיקר בהתקשות העור, כמו גם תופעתו של רינאוד, בה האצבעות והבהונות משנות צבע ומאבדות תחושה בטמפרטורות קרות. בנוסף לתסמינים אלה, טרשת מערכתית יכולה להשפיע על איברים פנימיים, כמו הריאות והכליות, עם השלכות חמורות.
אנו יודעים כי הפרעה בחיסון גורמת לנזק כלי הדם ולפיברוזיס רקמות בטרשת מערכתית. עם זאת, לא ברור מדוע תסמיני העור ורמת מעורבות האיברים נבדלים מחולה לחולה. "
הירושי שימגאמי, סופר מוביל
כדי לחקור זאת, החוקרים לקחו דגימות דם ורקמות מחולים בטרשת מערכתית וניתחו אותם תא לפי תא, וחיפשו הבדלים בביטוי הגנים. בנוסף, חלבונים על פני התא נבדקו כדי לזהות סמנים ביולוגיים של מחלות, אשר מועילים לזיהוי וטיפול במחלות בשלבים קודמים.
"התוצאות היו מסקרנות", מסביר מסאיוקי נישיד, הסופר הבכיר. "זיהינו תת קבוצה ספציפית של תאי חיסון, EGR1-הפרש תת -אוכלוסייה של מונוציטים CD14+, שהיו קשורים בבירור למשבר הכליה של Scleroderma, סיבוך כליה קשה בחולים עם טרשת מערכתית. "
בעוד שתאי חיסון בדרך כלל עוזרים לגוף להילחם בזיהום ובמחלות, במקרים מסוימים הם יכולים להיות מופעלים באופן לא הולם באמצעות ביטוי גנים. במקרה זה, מונוציטים CD14+ הבדילו – או הופכים – למקרופאגים הרסניים, שיכולים לקדם עוד יותר דלקת בסמוך לכליות ולתרום לעיבוי וצלקותם של איברים פנימיים.
בנוסף, החוקרים מצאו כי תאי CD8+ T עם חתימת אינטרפרון מסוג II, מה שהופך את תאי החיסון לאגרסיביים ודלקתיים במיוחד, היו קשורים למחלת ריאות ביניים פרוגרסיבית. EGR1-הפגנת CD14+ מונוציטים ותאי CD8+ T מוזרים אלה עשויים לצבור בכליה או בריאה, בהתאמה, ולייצר או לגייס גורמים אחרים התורמים להתקדמות המחלה.
"ביחד, ניתוח התאים החד-פעמיים שלנו של דגימות מטופלים מראה כי חריגות ספציפיות בתתי-משנה מובחנים של תאים חיסוניים קשורים לתסמינים קליניים שונים של טרשת מערכתית, ובמיוחד ביטויים איברים", אומר ד"ר שימגאמי.
בהתחשב בכך שאפשרויות טיפול מעטות קיימות כעת לחולים עם טרשת מערכתית, מחקר זה מציע דרכים מבטיחות לפיתוח אסטרטגיות טיפוליות חדשות. חיזוי מחלות באמצעות סמנים ביולוגיים ומניעת מעורבות קשה באיברים תהיה השפעה משמעותית וחיובית על איכות החיים של חולים אלה.
