מחקר חדש מגלה שדאגה לאכזריות והטרדה משטרתית קשורה לסמנים פיזיים של סיכון לבריאות קרדיווסקולרית בנשים שחורות בארצות הברית. המחקר מצא שהקשר היה בולט ביותר עבור נשים שחורות המודאגות מאינטראקציות פוטנציאליות בין ילדיהן למשטרה.
"יש כמות גדולה של עבודות שמצביעות על כך שללחץ הקשור לאכזריות המשטרה יש השפעות בריאותיות שליליות משמעותיות על אנשים שחורים בארה"ב – אבל עיקר העבודה התמקדה בגברים שחורים", אומרת לורי הוגארד, מחברת המקבילה של מאמר המחקר המתאר את המחקר ועוזרת פרופסור לפסיכולוגיה באוניברסיטת צפון קרוליינה סטייט. "רצינו לראות אם יש קשר בין מתח הקשור למשטרה וסיכונים בריאותיים שליליים בנשים שחורות."
למחקר זה גייסו החוקרים 422 נשים שחורות, בגילאי 30-46. משתתפי המחקר נשאלו סדרה של שאלות שתפסו את חוויותיהם עם אכיפת החוק, חששות לגבי האינטראקציות העתידיות שלהם עם רשויות אכיפת החוק, וחששות לגבי האינטראקציות העתידיות הפוטנציאליות של ילדיהם עם גורמי אכיפת החוק.
בהתבסס על התגובות, החוקרים סיווגו את משתתפי המחקר לשלוש קבוצות. קבוצה אחת, High Child Vigilance-High Personal Exposure, כללה 235 נשים אשר – יחסית לשאר המשתתפים במחקר – דיווחו על רמות גבוהות יחסית של דאגה לגבי האינטראקציות הפוטנציאליות של ילדיהן עם המשטרה וסביר להניח, באופן יחסי, חוו הטרדה של רשויות החוק.
קבוצה שנייה, ללא ערנות לילדים-חשיפה אישית גבוהה, כללה 115 נשים שלא היו להן ילדים או שדיווחו על דאגה מועטה לגבי האינטראקציות הפוטנציאליות של ילדיהן עם המשטרה, אך סביר להניח שחוו בעצמן הטרדה של אכיפת החוק.
הקבוצה השלישית, עירנות מתונה של ילדים-עירנות עצמית נמוכה-חשיפה אישית נמוכה, כללה 72 נשים שדיווחו שהן מודאגות במידה מתונה מהאינטראקציות הפוטנציאליות של ילדיהן עם המשטרה, היו פחות מודאגות בעצמן, והיו פחות סבירות מאשר משתתפות מחקר אחרות לחוות הטרדה של רשויות החוק.
החוקרים השתמשו גם בטכנולוגיית אולטרסאונד למדידת עובי אינטימה-מדיה של הצוואר (IMT) עבור כל משתתפי המחקר. Carotid IMT מתייחס למדידת עובי השכבות הפנימיות של עורק הצוואר. מכיוון ששכבות פנימיות מעובות של עורק הצוואר מצביעות על סבירות מוגברת לבעיות בריאות קרדיווסקולריות, IMT של הצוואר משמש כסמן לסיכון קרדיווסקולרי.
נקודה מרכזית אחת כאן היא התפקיד שממלאת הדאגה לילדים. לנשים בקבוצה ללא ערנות לילדים – חשיפה אישית גבוהה, שחוו הטרדה ממקור ראשון בידי רשויות אכיפת החוק, הייתה עובי IMT נמוך יותר מכל אחת משתי הקבוצות האחרות. במילים אחרות, אפילו לנשים שלא חוו הטרדות משטרתיות – אבל כן היו להן רמה בינונית או גבוהה של דאגה לגבי האופן שבו רשויות אכיפת החוק עשויות לקיים אינטראקציה עם ילדיהן – היו מדידות IMT עבות יותר מאשר נשים שחוו הטרדה משטרתית אך לא דאגו לילדים".
לורי הוגארד, מחברת המקבילה של עבודת המחקר
החוקרים בחנו את גיל המשתתף במחקר, הכנסה ומשתנים דמוגרפיים ורפואיים אחרים, מה שמצביע על כך שגורמים אלה לא הסבירו את הממצאים.
"מחקר זה יכול להראות רק קורלציה, לא סיבתיות, אבל הוא מצביע על כך שהלחץ הנגרם מדאגה לאינטראקציות של ילדיהם עם המשטרה עשוי להיות גדול יותר מהלחץ שחוות נשים שחורות ביחס לאינטראקציות הפוטנציאליות שלהן עם המשטרה", אומר הוגארד. "יתר מכך, עובי ה-IMT המוגבר של שתי הקבוצות High Child Vigilance ו-Moderate Child Vigilance הקבוצות היה בר השוואה. זה מעלה שאלות נוספות לגבי האם קיימת רמת סף של מתח שעשויה להיות קשורה לסמן סיכון קרדיווסקולרי זה.
"לנשים שחורות יש בדרך כלל שיעורים גבוהים יותר של מחלות לב וכלי דם מאשר מקבילותיהן, והן מאובחנות עם בעיות בריאותיות אלה מוקדם יותר", אומר הוגארד. "מחקר זה מעלה את השאלה האם ערנות לילדיהם עשויה להוות גורם תורם משמעותי. שאלה זו ראויה למחקר נוסף להתקדם.
"ממצאים אלה גם מדגישים את החשיבות של פיתוח פתרונות מדיניות שיכולים לעזור להתמודד עם האתגרים הבסיסיים שתורמים לדאגות אלה וללחץ הקשור", אומר הוגארד.
המאמר, "סטרס הקשור במשטרה ועובי אינטימה של הצווארים-מדיה בקרב נשים אפריקאיות אמריקאיות", מתפרסם בכתב העת מדע ורפואה ביו-פסיכו-סוציאליות. המאמר נכתב בשיתוף רפיאל מורדן, שיביקה אודייפוריה, ויולה ואקרינו, ארשד קוויומי וטנה לואיס מאוניברסיטת אמורי; ניקול פילדס מאוניברסיטת נורת'ווסטרן; כריסטי ארווינג מאוניברסיטת טקסס באוסטין; רנה מור מאוניברסיטת דרקסל; ואמה ברינאס-מיטשל מאוניברסיטת פיטסבורג.
עבודה זו נעשתה בתמיכת מכון הלב, הריאות והדם הלאומי במסגרת מענקים R01 HL130471, R01 HL158141, K24 HL163696 ו-T32 HL130025; ומהמכון הלאומי לבריאות הילד והתפתחות האדם של יוניס קנדי שריבר, במסגרת מענק P2CHD042849.
