במאמר חדש, שפורסם ב PLOS ביולוגיהצוות של מדענים באוניברסיטה, יחד עם משתפי פעולה ברחבי העולם, מראים כיצד הם חשפו מווסתים מרכזיים לאופן שבו טפילי מלריה מנהלים את חלוקת התא שלהם.
מלריה היא בעיה מרכזית בבריאות הציבור באזורים מתפתחים רבים של העולם. הוא מועבר על ידי נקבות יתושים אשר בולעות את הטפילים כשהן נושכות. מלריה הייתה אחראית לכ-608,000 מקרי מוות בשנת 2022 (WHO) והיא נגרמת על ידי טפיל חד-תאי בשם פלסמודיום, הפולש לכבד ולתאי הדם האדומים.
מחקר חדש זה מובל על ידי פרופסור ריטה טווארי מבית הספר למדעי החיים באוניברסיטה ופרופסור מתיו ברושה מאוניברסיטת ז'נבה. מטרתו היא לפענח את אופן ההתרבות הלא טיפוסי של טפיל המלריה עם התמקדות מיוחדת בשלבי ההתפתחות של הטפיל בתוך היתוש בתקווה למצוא מטרות טיפוליות חדשות.
פרופסור טווארי אמר: "ברור בהסתכלות על COVID-19, ששליטה בהעברת טפילים היא חיונית באותה מידה בנוסף לשליטה במחלה. לפיכך, להיות בעל ידע בסיסי כיצד הטפיל מצליח להתחלק בתוך היתוש ומה עובר הוא יעזור לעצב יעדי התערבות.
"אחת מחלוקת התאים יוצאת הדופן נראית ביצירת תאי מין זכריים. לאחרונה, צוות החוקרים של פרופסור טווארי התמקד בכמה חלבונים הנקראים קינאזות. קינאזות הן משפחה של חלבונים שתורמים לשליטה כמעט בכל התהליכים התאיים וכבר הפכו מטרות תרופות מרכזיות במאבק בסרטן ובמחלות אחרות, עם זאת, מחקרים על קינאזות אלו וכיצד הם מעורבים בחלוקת תאים במינים של פלסמודיום הם נדירים.
הקבוצה אפיינה לאחרונה שתי קינאזות: ARK2 ו-NEK1, אשר פרסמו פרטים כיצד הם תורמים להתרבות הטפילים במיוחד בשלבי העברה בתוך יתושים.
פרופסור טווארי מוסיף: "קינאז הם מטרות התרופות הטובות ביותר ותפקידם בהעברת טפילים חשוב לפענח. שני המחקרים כאן הם צעד בכיוון הזה".
את המחקר הקודם המפרט יותר על תגלית זו ניתן למצוא ב-Nature Communications.
המדענים המעורבים במחקר זה היו מוחמד זשאן ושרה פאשלי מהמעבדה של פרופסור טווארי בנוטינגהם. המחבר הראשון בעיתון Zeeshan אמר: "NEK1 הוא חלבון פונקציונלי הממלא תפקיד מכריע בשלבים שונים של התפתחות פלסמודיום. המחקר שלנו מגלה שהדלדול של חלבון NEK1 מפלסמודיום עוצר את חלוקת התא והתפתחותו המינית. זה מצביע על כך ש-NEK1 יכול להיות יעד פוטנציאלי לתרופה, לא רק לעצור את מחלת המלריה אלא גם את העברתה".
ניתן למצוא את המחקר האחרון בביולוגיה של PLOS כאן. את המחקר הקודם המפרט יותר על תגלית זו ניתן למצוא ב-Nature Communications.
