סרטן ריאות של תאים קטנים (SCLC) הוא גידול אגרסיבי מאוד של הריאה המופיע במיוחד אצל מעשנים כבדים. בשל ההתפשטות המהירה של סוג גידול זה, ניתן לטפל ברוב החולים רק בכימותרפיה עם יעילות ראשונית יוצאת דופן נגד גידולים. עם זאת, הישנות מתרחשת לעתים קרובות במהלך הזמן.
צוות מחקר באוניברסיטת קלן בראשות פרופסור ד"ר רומן תומאס, מנהל המחלקה לגנומיקה תרגום ודובר המרכז למחקר שיתופי 1399 (CRC 1399, מנגנוני רגישות לתרופות והתנגדות בסרטן ריאות תאים קטנים), זיהה כעת המנגנונים השולטים בתופעה זו בפעם הראשונה: עקב אוכלוסיות תאים דומיננטיות של תאים סרטניים רגישים לטיפול בזמן האבחון, הטיפול בדרך כלל יעיל בתחילתו. יתר על כן, הצוות מראה שאוכלוסיות תאים רגישות גדולות אלה מסתירות תאים סרטניים רבים ושונים מאוד. תאים אלו נובעים בדרך כלל מבשרים מוקדמים של התאים המקוריים, הם עמידים לטיפול ויכולים להתרבות ללא בדיקה לאחר טיפול מוצלח. המחקר 'מסלולים אבולוציוניים של סרטן ריאות בתאים קטנים בטיפול' פורסם ב טֶבַע.
הבנת פיתוח לטיפול ממוקד
"זהו אתגר גדול ומטרה חשובה להבין את ההתפתחות המדויקת של גידולים בחולים בודדים במהלך הטיפול וההישנות. הניתוח שלנו חושף מנגנונים שסביר להניח שיהיו רלוונטיים עבור סוגי סרטן מתקדמים רבים", אמרה פרופסור ד"ר ג'ולי ג'ורג'. המחבר הראשי והדובר המשותף של CRC 1399.
לדוגמה, החזרת הגידול – המופיעה כמעט בכל החולים – גילתה בדרך כלל אוכלוסיית תאים דומיננטיים שונה. בטיפולים נוספים במהלך הטיפול, למשל בהקרנות, הראו תאי הסרטן מאפיינים של הנזק הגנטי שנגרם מהכימותרפיה הראשונה. בנוסף, הצליחו החוקרים לזהות מאפיינים גנטיים בודדים בתאי הגידול, הקשורים לעמידות מסוימת לכימותרפיה.
ממצאי המחקר מצביעים על כך שההצלחה הפוטנציאלית של פיתוחי טיפול נוספים יכולה תמיד להיות מוגבלת על ידי המספר הגדול של תאי גידול עמידים לטיפול. גישה טיפולית אחת תהיה אפוא לספק את הטיפול הראשוני האינטנסיבי ביותר האפשרי על מנת למזער את מספר התאים הסרטניים שמהם יכולה להתפתח עמידות מאוחר יותר.
עשינו צעד מכריע קדימה בהבנת המחלה הזו, ואנו מקווים מאוד שהיא תאפשר לנו לפתח אסטרטגיות טיפול חדשות שיובילו להישרדות ארוכה יותר של החולים שנפגעו. למרות שהתוצאות מעט מפוכחות מצד אחד, הן מציעות תקווה לאפשרויות טיפול חדשות בעתיד מצד שני".
פרופסור ד"ר רומן תומס
