בראיון מקיף של מחדשים ורעיונות עיתונאים גנומיים, ד"ר דניאלה בקמן חושפת כיצד התשוקה שלה למיקרוסקופיה התפתחה למשימה להבין את ההשפעות הוויראליות על בריאות המוח, ומציעה תקווה לחולים הסובלים מתסמינים נוירולוגיים שלאחר הוויראליות.
מריו למחקר מהפכני
מסעו של ד"ר בקמן מהסופר השואף בריו דה ז'ניירו לחוקר נוירובירולוגיה מוביל מדגים נחישות מדעית. המסע שלה החל להשתנות במהלך קורס פיזיולוגיה לתואר ראשון בו גילתה את הקסם שלה מהמוח. "אני זוכר בצורה חיה את הכיתה הזו וכמה שהרתקתי למוח", נזכר ד"ר בקמן. הרגע המרכזי הזה השיק אותה למחקר מדעי המוח, שם היא נותרה מסורה מאז.
הממד האישי של מחקריה התברר כאשר סבתה פיתחה תסמיני דמנציה. "החוויה הזו העמיקה את סקרנותי לגבי מה שקורה במוח ברמה הסלולרית באלצהיימר וצורות דמנציה אחרות", היא מסבירה. קשר רגשי זה מניע את עבודתה הנוכחית בחקירה כיצד זיהומים נגיפיים תורמים לתהליכים ניווניים.
מודלים פורצים הופכים את ההבנה
ד"ר בקמן, שעבד תחת חונכתו של הנוירוביולוג הנודע פרופסור ג'ון מוריסון ב- UC דייוויס, חולל מהפכה בהבנתנו בנוירואימונולוגיה ויראלית. הצוות שלה פיתח מודלים חדשים של קוף רזוס המאירים מנגנונים סלולריים העומדים בבסיס מחלת אלצהיימר, קוביד ארוך ופתולוגיה מוחית הנגרמת על ידי ויראליות.
המחקר מדגים כיצד נגיפים כמו SARS-COV-2 יכולים להדביק נוירונים ולהפעיל דלקת נוירואין תוך מספר ימים לאחר ההדבקה. ד"ר בקמן מציין כי "בניגוד ל- HIV, מה שמעורר תהליך דלקתי איטי ומתקדם יותר, המעבדה שלנו ציין כי SARS-COV-2 יכול להדביק נוירונים ולהפעיל נוירו-דלקת תוך שבעה ימים בלבד. ממצאים אלה עוזרים להסביר את הופעתם המהירה של "ערפל מוח" ותסמינים קוגניטיביים שחווים חולי COVID-19.
אובססיה מיקרוסקופית מניבה השפעה על מאקרו
המסירות של ד"ר בקמן לטכניקות מיקרוסקופיה מתקדמות הוכיחה את עצמה בתגליותיה. "אני נהנית לעבוד עם מיקרוסקופיה, מכיוון שהיא מאפשרת לי ליצור תמונות יפות של המוח תוך חקירה של שאלות עמוקות לגבי אופן האינטראקציה בין סוגי תאים שונים ותורמים למחלות", היא מסבירה. מומחיות טכנית זו מאפשרת לה להתבונן בשינויים ברמה הסלולרית התורמים לתסמינים נוירולוגיים.
מחקריה קבעו קשרים קריטיים בין זיהומים נגיפיים לתהליכים ניווניים. העבודה מראה כיצד נגיפים משפיעים על אותם אזורי מוח המעורבים בזיכרון ובקוגניציה, ומספקים עדויות מדעיות לתסמינים קוגניטיביים פוסט-ויראליים. אילו השלכות יכולות להיות על ההבנה שלנו לגבי זיהומים נגיפיים אחרים וההשלכות הנוירולוגיות שלהם לטווח הארוך?
חיבור קהילתי ארוך קוביד
כחבר פעיל בקבוצת המייעצות הארוכה של רשת הבריאות העולמית, ד"ר בקמן ברידג'ס מחקרי מעבדה עם סנגור לחולים. "במהלך השנים האחרונות התחברתי לאנשים רבים בקהילה הקובידית הארוכה ויצרתי חברויות עם אנשים חולים קשה ומבקשים נואשות עזרה", היא חולקת. קשר זה לקהילות שנפגעו מניע את מחויבותה למחקר תרגומי.
המטרה השאפתנית שלה משקפת את הדחיפות של המצב: "החלום הגדול ביותר שלי הוא להשפיע משמעותית על חייהם של אנשים עם מצבים נוירולוגיים בעקבות זיהום נגיפי." נכון לעכשיו, לא קיימים טיפולים מאושרים עבור קוביד ארוך, ומדגיש את הצורך הקריטי בגישת המחקר שלה.
האצת המחקר של אלצהיימר
מעבר ל- COVID-19, עבודתו של ד"ר בקמן מטפלת בשאלות רחבות יותר על אירועים דלקתיים התורמים למחלות ניווניות. הצוות שלה פיתח שני דגמי קופים חדשים למחקר מחלות אלצהיימר במשך שמונה שנים, תוך התמקדות בפתולוגיה של עמילואידים ובתפשטות טאו. מודלים אלה מייצגים התקדמות משמעותית במחקר התרגום, ומציעים פלטפורמות טובות יותר לבדיקות טיפול בהשוואה למודלים של מכרסמים מסורתיים.
דגמי הפרימטים מבטאים את אותן גרסאות של חלבון טאו שנמצא במוח אנושי, בניגוד למכרסמים שיש להם רק צורה אחת. "אנו חושבים שהמקוק הוא מודל טוב יותר, מכיוון שהוא מבטא את אותן גרסאות של טאו במוח כמו שבני האדם", מסביר ד"ר בקמן. דמיון זה הופך את המודלים לרלוונטיים יותר להבנת תהליכים עצביים אנושיים.
גיוון וחונכות במדע
המחויבות של ד"ר בקמן משתרעת מעבר למחקר לטיפוח המגוון במדעי המוח. כאישה ברזילאית ולטינה, היא התמודדה עם מכשולים רבים שהגיעו למצב שלה הנוכחי. "מגיל צעיר, בנות כמוני חייבות להילחם בדעות קדומות, ולעתים קרובות שומעות שאנחנו לא באותה רמה וכי שדות הגזע אינם נועדו לנו", היא משקפת.
גאוותה בסיום השכלתה באמריקה הלטינית מאתגרת את התפיסות הנפוצות לגבי איכות הכשרה מדעית. "אני מתגאה מאוד בכך שסיימתי את כל השכלתי באמריקה הלטינית, שם ההכשרה שאנו מקבלים טובים באותה מידה כמו במדינות עשירות יותר", היא מדגישה. נקודת מבט זו משפיעה על גישת החונכות שלה עם מתאמנים מרקעים חסרי ייצוג.
כיוונים טיפוליים עתידיים
השלכות המחקר נמשכות הרבה מעבר להבנה אקדמית. ההתמקדות שלה בהבנת הפרעה נגיפית בהומאוסטזיס במוח מספקת מסגרת לפיתוח התערבויות שיכולות למנוע או להפחית נזק נוירולוגי.
כיצד יכולות התגליות שלה לגבי דלקת נוירואינץ 'הנגרמת על ידי ויראליות להודיע על אסטרטגיות טיפול במצבים עצביים אחרים? היישומים הפוטנציאליים נמשכים מהתערבויות קובידיות ארוכות ומיידיות לאסטרטגיות מניעה של אלצהיימר לטווח הארוך.
הראיון העיתונאי הגנומי של ד"ר דניאלה בקמן הוא חלק מסדרה גדולה יותר בשם Innovators & Seides המדגישה את האנשים שמאחורי פריצות הדרך המדעיות המשפיעות ביותר של ימינו. כל ראיון בסדרה מציע תערובת של מחקר חדשני והשתקפויות אישיות, ומספק לקוראים מבט מקיף של המדענים המעצבים את העתיד. על ידי שילוב התמקדות בהישגים מקצועיים עם תובנות אישיות, סגנון ראיון זה מזמין נרטיב עשיר יותר שעוסק ומחנך את הקוראים. פורמט זה מספק נקודת התחלה אידיאלית לפרופילים החוקרים את השפעתו של המדען על התחום, תוך נגיעה גם בנושאים אנושיים רחבים יותר. מידע נוסף על מנהיגי המחקר ועל הכוכבים העולים המוצגים במחדשים ורעיונות שלנו – סדרות הראיונות של העיתונות הגנומית ניתן למצוא באתר הפרסומים שלנו: https://genomicpress.kglmeridian.com/.
