"כימיקלים לנצח" או חומרים per-and polifluoroalkyl (PFAS) נמצאים בשימוש נרחב במוצרים צרכניים ותעשייתיים במשך החלק הטוב יותר של מאה, אך אינם מתפרקים בסביבה הטבעית. PFAS אחד, חומצה perfluorohexanoic או PFHXA, מורכבת משרשרת מולקולות קצרה יותר ונחשבת שיש לה פחות השפעה על בריאות האדם. מחקר חדש ממכון דל מונטה למדעי המוח באוניברסיטת רוצ'סטר מציע אחרת, ומצא כי חשיפה מוקדמת בחיים ל- PFHXA עשויה להגביר את ההתנהגויות הקשורות לחרדה ומחסור בזיכרון בעכברים גברים.
"למרות שההשפעות הללו היו קלות, מציאת השפעות התנהגותיות רק אצל גברים הזכירה את ההפרעות העצביות התפתחותיות הרבות המוטות על ידי גברים", אמרה אניה מג'בסקה, דוקטורט, פרופסור למדעי המוח והמחקר הבכיר של המחקר היום בהן ב- כתב העת האירופי למדעי המוחו מחקרים הראו, גברים מאובחנים לעתים קרובות יותר עם הפרעות נוירו -התפתחותיות כמו אוטיזם והפרעות קשב וריכוז. "ממצא זה מציע שהמוח הגברי עשוי להיות פגיע יותר לעלבונות סביבתיים במהלך התפתחות עצבית."
החוקרים חשפו עכברים ל- PFHXA באמצעות פינוק תולעי ארוחות שניתן לאם במהלך הריון והנקה. הם גילו כי העכברים הזכריים שנחשפו למינונים גבוהים יותר של PFHXA ברחם ובאמצעות חלב השד של האם הראו שינויים התפתחותיים קלים, כולל ירידה ברמות הפעילות, עלייה בהתנהגויות דמויי חרדה וחסרונות זיכרון. הם לא מצאו השפעות התנהגותיות אצל נקבות שנחשפו ל- PFHXA באותה צורה.
למציאה שלחשיפה התפתחותית ל- PFHXA יש השלכות התנהגותיות ארוכות טווח במודל של יונקים, נוגעים כאשר שוקלים PFAs עם שרשרת קצרה נחשבים כחלופות בטוחות יותר ל- PFAs מדור קודם שהושלמו לייצור. הבנת ההשפעות של PFHXA על המוח המתפתח היא קריטית בעת הצעת התקנות סביב חומר כימי זה. יש לקוות, זהו הראשון מבין מחקרים רבים המעריכים את הרוגע העצבי של PFHXA. "
אליזבת פלונק, PhD ('25), בוגרת התוכנית לתואר שני באוניברסיטת רוצ'סטר באוניברסיטת רוצ'סטר ומחברת המחקר הראשונה
החוקרים עקבו אחר עכברים אלה לבגרות ומצאו כי בעכברים הזכריים חשיפה PFHXA משפיעה על התנהגות הרבה לאחר תחנות החשיפה, מה שמרמז כי לחשיפה של PFHXA עלולה להשפיע על המוח המתפתח שיש להם השלכות לטווח הארוך.
"עבודה זו מצביעה על הצורך במחקר נוסף ב- PFAs בעלי שרשרת קצרה. למיטב ידיעתנו, PFHXA לא הוערכה בגלל רעילות נוירובייבולית התפתחותית במודל מכרסמים", אמר מג'בסקה. "מחקרים עתידיים צריכים להעריך את ההשפעות הסלולריות והמולקולריות של PFHXA, כולל השפעות ספציפיות מסוג תאים, באזורים הקשורים לתחומי מוטוריים, פחד/פחד וזיכרון כדי להבהיר את הבסיס המכניסטי."
למרות השרשרת הקצרה יותר שלה, PFHXA נמצא מתמיד במים והוגבל על ידי האיחוד האירופי בשנת 2024. זה עוקב אחר שנים של מגבלות על PFAs בשרשרת ארוכה יותר. בשנה שעברה קבעה הסוכנות להגנת הסביבה את תקן מי השתייה הלאומי הראשון שלה אי פעם עבור PFA, אשר יפחית את חשיפת ה- PFAS עבור מיליוני אנשים. PFAs הם כימיקלים מעשה ידי אדם שיש להם את היכולת הייחודית להדוף כתמים, שמן ומים נמצאו במזון, מים, בעלי חיים ואנשים. הם קשורים למגוון סוגיות בריאותיות, כולל סוגיות התפתחותיות אצל תינוקות וסרטן כליות.
מחברים נוספים כוללים את מריסה סובולבסקי, דוקטורט, מהמרכז הרפואי אוניברסיטת רוצ'סטר, קתרין מנץ, דוקטורט, מאוניברסיטת מישיגן, ואנדרה גומס, וקורט פנל, דוקטורט, מאוניברסיטת בראון. המחקר נתמך על ידי המכונים הלאומיים לבריאות, המרכז לחקר המחקר האינטלקטואלי וההתפתחות של אוניברסיטת רוצ'סטר, והמרכז לשירותי בריאות הסביבה של אוניברסיטת רוצ'סטר.
