חשיפה מוקדמת מאוד אפילו למינון קטן מאוד של נגיף הרפס סימפלקס (HSV) בעכברים לתינוקות יכולה להוביל לירידה קוגניטיבית בהמשך החיים, על פי ממצאים ממחקר חדש בהובלת דרטמות ', בשיתוף עם בית הספר לרפואה של הרווארד ופורסם בכתב העת Journal PLOS פתוגניםו זה משמעותי בגלל נתונים מתעוררים במחקרים בבני אדם המראים קשר בין HSV למחלת אלצהיימר אצל בני אדם.
זיהומי HSV נפוצים מאוד, בדרך כלל משפיעים על העור ועל מערכת העצבים. בעוד שזיהומים אלה מונחים לרוב רדומים בגוף ולרוב אינם מהווים סיכונים בריאותיים חמורים, HSV יכול להיות מסוכן הרבה יותר עבור אלה עם מערכות חיסון לא מפותחות כמו ילודים. HSV בילודים, הקשור לשיעור גבוה של מחלות ומוות, פוגע בכ- 14,000 יילודים ברחבי העולם בכל שנה.
"התוצאות הקליניות של זיהומי HSV בילודים, בהם התבטאו תסמינים בקלות, נחקקו היטב. אך מעט מאוד ידוע על תדירות או התוצאות שלאחר מכן, HSV אסימפטומטי של HSV וכיצד זה עשוי לתרום לנזק נוירולוגי ארוך טווח, "מסביר את דייוויד לייב, דוקטורט, יו"ר ופרופסור למיקרוביולוגיה ואימונולוגיה בבית הספר לרפואה של דרטמות ', ששימש כ- הסופר המקביל למחקר בשיתוף עם קתרין נאוטיל, דוקטורט, עוזר פרופסור למדעי הפסיכולוגיה והמוח בדרטמות '. את פרויקט המחקר הובלו על ידי המחברים הראשונים והשנייה אביגיל דטון ואוולין טרנבו, מועמדים לתואר שלישי ותואר שלישי, בהתאמה, בגייסל ובבית הספר ללימודים בוגרי גואריני ובלימודים מתקדמים בדרטמות '.
כדי להעריך תוצאות נוירולוגיות פוטנציאליות הקשורות לזיהומי HSV בילודים אסימפטומטיים, ללא סימני זיהום גלויים, צוות המחקר פיתח מודל זיהום HSV במינון נמוך מאוד. הם הציגו את הנגיף בפני גורי עכבר בן יום, המתינו שישה חודשים כדי להתבגר ואז העבירו אותם דרך מגוון של בדיקות קוגניטיביות וזיכרון, חלקם הנגזרים מבדיקות שניתנו לחולים עם מחלת אלצהיימר כדי לעקוב אחר התקדמות המחלה ו
"מה שגילו אבי ואוולין היה שעכברים שקיבלו מנה זעירה של HSV כשהיו בני יום, לא הצליחו ללמוד כמו גם את אלה שהיו בקבוצת הביקורת ולא היו נגועים. זה מחזק את הרעיון זה נמוך -זיהומים ברמת ילודים יכולים להיות בעלי השלכות משמעותיות בהמשך החיים למרות שגרמו לתסמינים מועטים עד לא בזמן ההדבקה-מושג מעט מפחיד ", אומר לייב.
בנימה חיובית יותר, הצוות, שנבנה על עבודה שנעשתה בעבר בדרטמות ', הצליח להראות כי חיסון אימהי (בעכברים) יכול למנוע ירידה קוגניטיבית זו. "כאשר האמהות חוסנו נגד HSV, הגורים שלהן היו מוגנים מפני זיהום נגיפי ואובדן זיכרון על ידי נוגדנים שקיבלו מאמהות ברחם או דרך חלבם בימי חייהם הראשונים ", הוא מסביר ומציין כי חיסון אימהי לזיהומים אחרים בבני אדם הוא יעיל וכי מתפתחים ונבדקים חיסונים אימהיים חדשים במחקרים קליניים.
בשלב הבא, לייב ועמיתיו מתכננים לבחון את היעילות של כמה גישות פרמקולוגיות כדי להילחם בנגיף. "אנו שואלים 'האם יש דרכים לשפר בפועל את הירידה הקוגניטיבית?'" הוא אומר, "או בתרופות אנטי-ויראליות כדי להפסיק את הפעלת הנגיף או אולי תרופות אנטי-דלקתיות כדי למנוע נזק מתווך חיסוני-יש להיראות להגיע למנגנון של האופן בו התרחש הנזק.
"בכל מקרה, אני חושב שהעבודה המצטיינת שנעשתה על ידי אבי, אוולין והצוות שלנו במחקר זה מראה כי חיסון אימהי יכול להיות אסטרטגיה יעילה להפחתת ליקוי נוירולוגי בצאצאים נגועים", אומר לייב. "וכי הממצאים שלנו עשויים להיות בעלי השלכות עמוקות על הבנת ומודלים של הפרעות נוירוגנריות אנושיות כמו מחלת אלצהיימר."
