בהתפתחות של מחלת פרקינסון, ייתכן שלא יהיה רעיון טוב להפנות את המגבר ל-11. חשיפה לרעש בנפח גבוה יצרה ליקויים מוטוריים במודל עכבר של מחלת פרקינסון בשלב מוקדם, ויצרה קשר בין עיבוד השמיעה ואזורי התנועה של המוח, לפי מחקר שפורסם ב-4 בנובמברה' ביומן הגישה הפתוחה PLOS ביולוגיה מאת Pei Zhang מאוניברסיטת Huazhong למדע וטכנולוגיה בווהאן, סין, ועמיתיו.
הסביבה יכולה למלא תפקיד חשוב בהתפתחות מחלת פרקינסון, אך לא ידוע כיצד עוצמת הקול בפרט עשויה להשפיע על חומרת התסמינים. כדי להבין כיצד רעש עשוי לשחק תפקיד בתסמיני פרקינסון, החוקרים השתמשו במודל עכבר של מחלת פרקינסון בשלב מוקדם, שבו עכברים עדיין לא מראים תסמינים. הם חשפו את החיות לרעש חזק חריף או כרוני בין 85 ל-100 דציבלים – חזק בערך כמו מכסחת חשמלית או בלנדר.
לאחר שעה אחת בלבד של רעש, עכברים עם מחלת פרקינסון בשלב מוקדם נעו לאט יותר והראו איזון מופחת בהשוואה לעכברי ביקורת. החיות החלימו יום אחד לאחר מכן, אך לאחר שקיבלו חשיפה לרעש במשך שעה אחת ביום במשך שבוע, עכברי פרקינסון בשלב מוקדם הראו בעיות תנועה כרוניות. המדענים גם עוררו אזור במוח הנקרא קוליקולוס התחתון, המעבד צליל. הם הראו שהקוליקולוס התחתון מתחבר ל-substantia nigra pars compacta – אזור מייצר דופמין שנפגע קשות בפרקינסון. הפעלה כרונית של ה-colliculus התחתון, הם הראו, מחקה את ההשפעות ההתנהגותיות של נזקי רעש במודל העכבר של פרקינסון. חשיפה לרעש והפעלת הקוליקלוס התחתון הפחיתו גם חלבון בשם VMAT 2, המעביר דופמין, והרגו תאים מייצרים דופמין בחומר הניגרה. לעומת זאת, עיכוב הקוליקלוס התחתון, או ביטוי VMAT2 נוסף, עלול להפוך את הנזקים של רעש חריף וכרוני בעכברי פרקינסון בשלב מוקדם.
בעוד שהתוצאות נמצאות במודל של עכבר, וייתכן שגם אזורים אחרים במוח יהיו מעורבים, תוצאות אלו מצביעות על קשר חשוב בין אזורי עיבוד קול במוח לבין אלו שנפגעו במחלת פרקינסון, וכי גורמים סביבתיים כמו רעש יכולים להשפיע על התסמינים והתקדמות המחלה.
המחברים מוסיפים, "המחקר שלנו מגלה שחשיפה לרעש סביבתי משנה את מעגל ה-IC-SNc, מה שמוביל לליקויים מוטוריים ופגיעות נוירונית מוגברת במודל של עכבר של מחלת פרקינסון. זה מדגיש את התפקיד הפוטנציאלי של גורמים סביבתיים בהחמרת הפתוגנזה של מחלת פרקינסון."
המחברים מציינים, "זה היה מרתק במיוחד לראות כיצד הניוון הנוירו-דפמינרגי הדופמינרגי והחסר המוטורי המושרה על ידי רעש סביבתי, מציע תובנות חדשות לגבי גורמי סיכון לא גנטיים למחלת פרקינסון."
