מעבר לפציעות ישירות, חשיפה לציקלונים טרופיים קשורה לסיכונים גבוהים יותר למוות ממגוון סיבות כולל מחלות כליות, לב וריאות, מצבים נוירופסיכיאטריים וסוכרת, מגלה מחקר שפורסם ב- ה-BMJסוגיית האקלים של היום.
הסיכונים היו גבוהים יותר באופן משמעותי בקהילות ובאזורים מקופחים שחוו בעבר פחות ציקלון טרופי, מה שמצביע על צורך דחוף לשלב ראיות נוספות על פעילות ציקלון טרופי בתוכניות תגובה לאסון, אומרים המחברים.
ציקלונים טרופיים הם אחד מאירועי מזג האוויר הקיצוניים ההרסניים והיקרים ביותר, המשפיעים בממוצע על 20.4 מיליון איש בשנה עם הפסדים כלכליים ישירים של 51.5 מיליארד דולר בעשור האחרון.
למרות שפגיעות פיזיות ישירות מתועדות היטב, חסרות עדויות על ההשפעה הבריאותית הרחבה יותר של ציקלון טרופי, במיוחד באזורים עם ניסיון וחוסן של ציקלון טרופי מוגבל מבחינה היסטורית.
כדי להתמודד עם זה, חוקרים אספו רישומי מוות עבור 1,356 קהילות בתשע מדינות וטריטוריות שלא נחקרו (אוסטרליה, ברזיל, קנדה, דרום קוריאה, מקסיקו, ניו זילנד, הפיליפינים, טייוואן ותאילנד) בין השנים 2000-2019.
הם השתמשו במודלים כדי להעריך את דפוסי הרוח והגשם עבור כל אירוע ציקלון טרופי ולהעריך את הקשר בין חשיפה לציקלון טרופי לבין הסיכון למוות מסיבות מובילות שונות, תוך התחשבות בשינויים טבעיים.
סך של 14.9 מיליון מקרי מוות ו-217 אירועי ציקלון טרופיים בקרב הקהילות החשופות בתשע המדינות והטריטוריות נכללו בניתוח.
סיכוני המוות גדלו בעקביות בעקבות ציקלונים טרופיים, כאשר שיאים מתרחשים בשבועיים הראשונים לאחר החשיפה, ולאחר מכן ירידה מהירה.
במהלך השבועיים הראשונים לאחר החשיפה לציקלון טרופי, העליות הגבוהות ביותר נמצאו במקרי מוות ממחלות כליה (92%) ופציעות (21%), בהתאמה, עבור כל יום נוסף של ציקלון טרופי בשבוע.
סיכונים צנועים יותר נצפו למוות מסוכרת (15%), הפרעות נוירו-פסיכיאטריות (12%), מחלות זיהומיות (11%), מחלות עיכול (6%), מחלות בדרכי הנשימה (4%), מחלות לב וכלי דם (2%) וניאופלזמות (2%).
ממצאים אלה נובעים ככל הנראה משילוב של שיבושים בשירותי בריאות חיוניים, גישה מוגבלת לתרופות ולחץ פיזי ופסיכולוגי מוגבר, אומרים המחברים.
הסיכונים למוות היו גבוהים יותר באופן משמעותי בקהילות עם רמות גבוהות יותר של חסך וכאלה שחוו בעבר פחות ציקלון טרופי.
נראה כי גשמים הקשורים לציקלון טרופי קשורים יותר למוות מאשר מהירות הרוח, אולי בשל הצפה וזיהום מים, מה שמרמז שיש לשים דגש רב יותר על גשמים במערכות התרעה מוקדמת.
זהו מחקר תצפיתי כך שלא ניתן להסיק מסקנות נחרצות לגבי סיבה ותוצאה, והחוקרים מכירים במגבלות שונות לממצאיהם, כולל סיווג שגוי אפשרי של חשיפה ואי ודאויות בנוגע להכללה מעבר לאזורים המנותחים.
עם זאת, הם אומרים: "המחקר שלנו מספק ראיות משכנעות וכמותיות לסיכוני התמותה המוגברים במיוחד מסיבות שונות בעקבות ציקלונים טרופיים ברמה מרובת מדינות".
"בסך הכל, יש צורך דחוף לשלב עדויות נוספות על אפידמיולוגיה של ציקלון טרופי באסטרטגיות תגובה לאסון כדי להגיב לסיכונים ההולכים וגדלים ולפעילות המשתנה של ציקלון טרופי תחת אקלים מתחמם", הם מסכמים.
"יחד, ממצאים אלה מדגישים את החשיבות הקריטית של השפעות בריאותיות עקיפות של ציקלונים טרופיים, שכן רבים ממצבי הסיכון הגבוהים ביותר אינם נובעים מטראומה מיידית אלא משיבושים במערכות בריאות, זיהום סביבתי ומתח ממושך", מסבירים חוקרים במאמר מערכת מקושר.
הזמן לפעולה הוא עכשיו, הם טוענים. כאשר ציקלון טרופי עולה בעוצמתם בגלל שינויי אקלים, "עלינו לתרגם את התובנות המחקריות הללו לפיתוח מדיניות בריאות ספציפית לציקלון המגנה על הפגיעים ביותר, ובונה חוסן מפני ההשפעות הבריאותיות הישירות והעקיפות של האירועים ההרסניים הללו".
