מחקר חדש שפורסם ב אַלֶרגִיָה מצביע על כך שחשיפות סביבתיות מסוימות עשויות להשפיע על הסיכון של הילד להתפתחות אקזמה אטופית, מצב המאופיין בעור יבש, מגרד ומודלק. במילים אחרות, למרות שאנשים מסוימים עשויים להיות נוטים גנטית לאקזמה, גורמים סביבתיים מסוימים עשויים להגדיל או להפחית את הסיכון זה.
לצורך המחקר, החוקרים ניתחו נתונים מ -16 מחקרים אירופיים לבדיקת אינטראקציות בין 24 הגרסאות הגנטיות הקשורות לאקזמה המשמעותיות ביותר לבין 18 גורמים סביבתיים בחיים המוקדמים. הם יישמו את הממצאים שלהם על 10 מחקרים נוספים והשתמשו בבדיקות דוגמנות מעבדה כדי להעריך את תוצאותיהם.
הניתוח הראשון (כולל 25,339 אנשים) הראה עדויות מרמזות לאינטראקציה בין 7 גורמים סביבתיים (שימוש באנטיביוטיקה, בעלות על חתולים, בעלות על כלבים, הנקה, אחים זקנים, עישון ושטיפה) ולפחות גרסה גנטית מבוססת לאקזמה, עם 14 אינטראקציות בסך הכל.
בניתוח הנוסף (254,532 אנשים), חשיפת כלבים הייתה אינטראקציה עם גרסת סיכון גנטית מסוימת בכרומוזום 5, בסמוך לגן הקודד עבור הקולטן אינטרלוקין -7, חלבון המעורב בתפקוד תאי החיסון. בדיקות דוגמנות מעבדה הראו כי גרסה זו משפיעה על ביטוי של קולטן אינטרלוקין -7 בתאי עור אנושיים וכי חשיפת כלבים משנה את ההשפעה הגנטית של גרסה זו על התפתחות אקזמה, ובעצם מספקת השפעה מגנה על ידי דיכוי דלקת בעור.
יש צורך במחקרים נוספים כדי לחקור ממצאי מעבדה אלה ואת שאר האינטראקציות הפוטנציאליות שזוהו בניתוח הראשון.
המחקר שלנו נועד לענות על כמה מהשאלות הקשות ביותר שנשאלו אותי במרפאה: 'מדוע לילד שלי יש אקזמה?' ו'מה אני יכול לעשות כדי להגן על התינוק שלי? ' אנו יודעים כי איפור גנטי משפיע על הסיכון של הילד לפתח אקזמה ומחקרים קודמים הראו כי בעלות על כלב חיות מחמד עשויה להיות מגנה, אך זהו המחקר הראשון שהראה כיצד זה עשוי להתרחש ברמה מולקולרית. יש צורך בעבודה נוספת, אך הממצאים שלנו פירושם שיש לנו סיכוי להתערב בעלייה של מחלה אלרגית, כדי להגן על הדורות הבאים. "
שרה ג'יי בראון, MD, PhD, FRCPE, המחברת המקבילה של אוניברסיטת אדינבורו
