ככל שהגיל החציוני של האוכלוסייה שלנו עולה, כך עולה מספר האנשים המאובחנים עם מחלת אלצהיימר. עם התקדמות הטכנולוגיה, קל יותר לקבוע את גיל המוח ולזהות סמנים ביולוגיים של מחלת אלצהיימר על בסיס דם. מחקר חדש קושר בין חשיפה לטראומה לבין סמני דם בגיל המוח של סיכון למחלת אלצהיימר. תוצאות המחקר יוצגו במפגש השנתי 2024 של The Menopause Society בשיקגו 10-14 בספטמבר.
על פי המרכז לבקרת מחלות, מספר האנשים שחיים עם מחלת אלצהיימר מכפיל את עצמו כל חמש שנים מעבר לגיל 65. מספר זה צפוי להיות כמעט פי שלושה ל-14 מיליון אנשים עד 2060. שני שלישים מהסובלים ממחלת אלצהיימר הן נשים. מחלת האלצהיימר גורמת למוח להתכווץ ולתאי המוח למות, מה שגורם לירידה הדרגתית בזיכרון, בחשיבה, בהתנהגות ובכישורים החברתיים. המחלה לא רק קורעת לב עבור בני משפחה אלא גם יקרה מאוד לטיפול. אין פלא מדוע כל כך הרבה מחקרים מתמקדים באסטרטגיות זיהוי מוקדם והפחתה.
מחקר אחרון הוקל על ידי התקדמות מרובת בטכנולוגיה הרפואית, כולל מדדים מתקדמים מבוססי הדמיה של המוח של גיל המוח והיכולת להבדיל בין גיל המוח של החומר הלבן והחומר האפור. זה בולט לאור אינדיקציה מוקדמת לכך ששינויים בחומר הלבן עשויים להיות רלוונטיים במיוחד לבריאות המוח של נשים. בנוסף, ההתקדמות האחרונה בהערכת הסיכון למחלת אלצהיימר כוללת סמנים ביולוגיים מבוססי דם ששימושיים במיוחד להערכת סיכון עשרות שנים לפני הופעת דמנציה מסוג זה.
מחקר חדש המבוסס על נתונים של יותר מ-250 נשים מאתניות שונות ביקש לבדוק האם (1) לנשים עם חשיפה גדולה יותר לטראומה יש גיל מוח מבוגר יותר, בהתחשב גם בגיל החומר האפור וגם בגיל החומר הלבן; (2) לנשים עם חשיפה גדולה יותר לטראומה היו פרופילי סמן ביולוגי של אלצהיימר שלילי; וכן (3) קשרים בין חשיפה לטראומה וגיל המוח או סמנים ביולוגיים של מחלת אלצהיימר מגוונים לפי גזע/אתניות.
ממצאי המחקר הצביעו על כך שחשיפה גדולה יותר לטראומה הייתה קשורה לסמנים של גיל מואץ, במיוחד גיל המוח של החומר הלבן. למעשה, נראה כי חשיפת טראומה מעניקה למעלה משלוש שנים נוספות של הזדקנות מוח של החומר הלבן ביחס לנשים ללא חשיפה לטראומה. הממצאים גם הצביעו על כך שחשיפה גדולה יותר לטראומה הייתה קשורה לסמני דם שליליים של דלקת עצבית ומוות נוירוני, במיוחד עבור נשים שחורות. מבין הטראומות שהוערכו, טראומה מינית התגלתה כרעילה במיוחד לבריאות המוח של נשים.
עבודה קודמת מצאה כי טראומה בילדות קשורה לבריאות פיזית ונוירוקוגניטיבית ירודה יותר. עם זאת, מחקרים קודמים התמקדו בעיקר בטראומה בילדות. כיצד טראומה של מבוגרים, כולל טראומה מינית, קשורה לבריאות המוח של נשים באמצע החיים אינו ידוע יחסית. הממצאים מדגישים כי טראומה של מבוגרים, ובמיוחד טראומה מינית, חשובה לבריאות המוח של נשים. הם גם מצביעים על כך שנשים שחורות עשויות להיות פגיעות במיוחד להשפעות המוח השליליות של חשיפה לטראומה. נתונים אלה מצביעים על החשיבות של מניעת טראומה כדי לתמוך בבריאות המוח של נשים עם הגיל".
ד"ר רבקה ת'רסטון, חוקרת ראשית ומנהלת התוכנית לבריאות ביו-התנהגותית של נשים, אוניברסיטת פיטסבורג
תוצאות מפורטות יותר יידונו במפגש השנתי 2024 של האגודה למנופאוזה כחלק מהמצגת שכותרתה "חשיפה לטראומה, גיל המוח וסמן ביולוגי של מחלת אלצהיימר בפלסמה בנשים".
"כשמספר האנשים שחיים עם מחלת אלצהיימר צפוי להכפיל פי שלושה, וכששני שלישים מאלה הם נשים, הכרחי שנבין את התפקיד שטראומה עשויה למלא ולדון בכך עם המטופלים שלנו", אומרת ד"ר סטפני פאוביון, המנהלת הרפואית של אגודת גיל המעבר. "לכן מחקרים כמו זה הם כל כך בעלי ערך."
דרס. ת'רסטון ופאוביון זמינים לראיונות לפני הפגישה השנתית.
