אוסטאופורוזיס מהווה דאגה בריאותית מרכזית ברחבי העולם, במיוחד בקרב אוכלוסיות מזדקנות. למרות ההתקדמות התרופתית, אתגרים כמו תופעות לוואי, עלויות ונגישות מוגבלת מפחיתים את ההיצמדות לטיפולים. לאחרונה, המיקרוביום של המעי זכה לתשומת לב על תפקידו הפוטנציאלי במטבוליזם של העצם. עם זאת, ההזדקנות מסבכת את היציבות והשפעתה, ומעלה את הצורך לחקור מנגנונים חלופיים מאחורי אובדן עצם. בהתחשב באתגרים הללו, חוקרים שאפו לחקור תורמים לא מיקרוביאליים להידרדרות עצם הקשורה לגיל.
מחקר שיתופי בראשות בית הספר לרפואה של הרווארד, שפורסם (DOI: 10.1038/s41413-024-00366-0) ב מחקר עצמות ב-8 בנובמבר 2024, התמודד עם השאלה הזו. באמצעות רצף גנטי מתקדם וכלים מטבולומיים, מדענים בחנו את בריאות העצם בעכברי CB6F1 בתנאים נטולי חיידקים ומיקרוביום כדי להעריך את השפעת המיקרוביום על אובדן עצם במהלך ההזדקנות.
המחקר גילה כי אובדן עצם בעכברים נטולי חיידקים שיקף את זה של עמיתיהם שהושבו במיקרוביום, מה שהפריך את האמונה שחיידקי מעיים משפיעים באופן משמעותי על הידרדרות העצם הקשורה לגיל. במשך 21 חודשים, שתי הקבוצות הראו ירידות דומות בנפח העצם הטרבקולרית ובעובי הקורטיקלי, מה שהדגיש כי אובדן עצם מתרחש ללא תלות במיקרוביוטה של המעי. למרות שנצפו שינויים הקשורים לגיל בהרכב ובתפקוד החיידקים – כגון ביוסינתזה מוגברת של חומצות אמינו וחלבונים – שינויים אלו לא השפיעו על בריאות העצם. אפילו להשתלות מיקרוביוטה מתורמים צעירים או מבוגרים לעכברים נטולי חיידקים לא הייתה השפעה ניכרת, ללא קשר לגיל התורם או משך הקולוניזציה. ממצאים אלה מפנים את תשומת הלב למסלולים ביולוגיים אחרים כמניעים פוטנציאליים לאוסטאופורוזיס.
מחקר זה מבטל אמונות ארוכות שנים לגבי תפקידו של מיקרוביום המעי באיבוד עצם הקשור לגיל. על ידי התמקדות מחדש במנגנונים אחרים, אנו שואפים לפתוח מסלולים חדשים לטיפולי אוסטאופורוזיס יעילים".
ד"ר Xiaomeng You, חוקר ראשי
הצוות הדגיש את השפעת המיקרוביום על היבטים בריאותיים אחרים אך הדגיש את תפקידו המוגבל בבריאות העצם במהלך ההזדקנות.
תוצאות אלו סוללות את הדרך לחשיבה מחודשת על התערבויות אוסטאופורוזיס, מה שמצביע על כך שגורמים גנטיים, הורמונליים או סביבתיים עשויים להיות בעלי משמעות רבה יותר. מחקר עתידי יכול למנף את התובנות הללו לפיתוח טיפולים חדשניים, בסופו של דבר לשפר את הטיפול באוכלוסיות מזדקנות. בעוד שהמיקרוביום נותר חזית מחקר מכרעת, מחקר זה מדגיש את החשיבות של הרחבת העדשה כדי להבין באופן מלא את בריאות העצם.
