בשבוע שעבר, בעת שנסע בדרכו הרגילה בכביש כפרי בטקסס, חשב ג'ון ביקר שהוא עומד להושיע כבשה אובדת בצד הדרך. הוא הבחין בדמות לבנה, רכה ומבולבלת, וחשש שהיא זקוקה לעזרה. בתחילה, הוא היה בטוח שמדובר בכבשה אובדת, אך כשהתקרב לגורם המסתורי, הוא גילה משהו הרבה יותר נדיר ומפתיע.
הגילוי המפתיע
כאשר ג'ון התקרב אל בעל החיים, כך גם התבררה האמת – זה לא היה כבשה כלל. על הקרקע שכב, במקום, צבי אלבינו צעיר, תופעה נדירה מאוד. "ממרחק, הפרווה שלו הייתה כל כך רכה ולבנה, הייתי משוכנע שמדובר בכבשה!" הוא סיפר. רק כשהתקרב יותר, הוא הבין שהוא גילה צבי אלבינו, גזע גנטי נדיר שבו בעלי החיים חסרים פיגמנטציה, מה שנותן להם מראה כמעט רפאים ואתרי.
ההצלה
לאחר שגילה את הסיטואציה המפתיעה, ג'ון לא התמהמה: הוא הרים את הצבי בעדינות ונסע אותו למרכז שיקום חיות בר הקרוב. שם, הצוות לא רק אישר את האלביניזם של הצבי, אלא גם את המצב הקריטי שבו היה: הצבי היה בן מספר חודשים בלבד, ונמצא נטוש. תופעה כזו היא נדירה אצל אימהות צבאים, שהן לרוב דואגות לבנותיהן. הם קראו לו "ספיריט", שם שמעיד על העמידות הרבה שהציג.
הבית החדש של ספיריט
במרכז השיקום, ספיריט מהר מאוד הפך להיות סלב מקומי. "האלביניזם אצל צבאים הוא נדיר, אך לא בלתי אפשרי. עם זאת, למצוא צבי אלבינו צעיר לבד, זה דבר לא שגרתי," הסבירה מליסה קרטר, מומחית לחיות בר במרכז. הצוות החל בתהליך שיקום קפדני, כדי להכין את ספיריט לחיים בטבע. הוא למד איך למצוא אוכל ולהסתדר עם צבאים אחרים, חלקם גם אלבינו.
תקווה לעתיד
למרות כל הקשיים, כולם במרכז אופטימיים לגבי עתידו של ספיריט. "הוא מסתדר מצוין ומתחיל להיקשר לקבוצת צבאים צעירים," שיתפה מליסה. תוכניות כבר גוללו עבור ספיריט, ולפי הערכות, הוא צפוי להשתחרר בחזרה לטבע בעוד כמה חודשים, שם יוכל לחיות חיים רגילים, אם כי עם צבע ייחודי.
הגילוי המקרי של ג'ון הפך לסיפור הצלה מרגש, ומזכיר לנו את ההפתעות שיכולות לקרות גם ביום רגיל. זה גם מחזק את החשיבות של מרכזי שיקום חיות בר והחלק הקריטי שהם ממלאים בשמירה על עולמנו הטבעי.
