פרק קצר של חרדה עשוי להשפיע יותר על יכולתו של האדם ללמוד מה בטוח ומה לא. המחקר שפורסם לאחרונה ב NPJ מדע הלמידה השתמש במשחק מציאות מדומה שכלל קטיף פרחים עם דבורים בחלק מהפרחים שיעקצו את המשתתף המדמים על ידי גירוי חשמלי קל על היד.
חוקרים עבדו עם 70 משתתפים נוירוטיפיים בגילאי 20-30. קלייר מרינו, עוזרת מחקר במעבדת ה- ZVR, ופאבל רג'בצנקוב, סטודנטית לתואר שני במדעי המוח באוניברסיטת רוצ'סטר בית הספר לרפואה ורפואת שיניים, היו מחקרים משותפים-היו מחקרים טובים יותר במחקרים טובים יותר מהסוכנות והיו סוכנים-היו מעריכים את הסוכנים-במעצבים היו עם סוכנים-במעצבים סוכנים-מהשורה הראשונה-היו מעצבים. חרדה, בעוד שלמשתתפים שלא למדו את האזורים השונים חרדה גבוהה יותר והגבירו את הפחד אפילו באזורים בטוחים. באופן מפתיע, הם גילו כי לרגשות חרדה זמניים הייתה ההשפעה הגדולה ביותר על הלמידה ולא על הנטייה הכללית של האדם לחוש חרדה.
תוצאות אלה עוזרות להסביר מדוע אנשים מסוימים נאבקים בהפרעות הקשורות לחרדה, כמו PTSD, שם הם עלולים להתקשות להבחין במצבים בטוחים לבין מסוכנים. הממצאים מראים כי חרדה מופרזת משבשת את הלמידה המרחבית והכרת איומים, העלולה לתרום לתגובות פחד כרוניות. הבנת מנגנונים אלה עשויה לסייע בשיפור הטיפולים לחרדה והפרעות הקשורות ללחץ על ידי מיקוד כיצד אנשים מעבדים איומים סביבתיים. "
בנימין סוארס-ג'ימנז, דוקטורט, מחבר בכיר במחקר זה, פרופסור חבר למדעי המוח והמרכז למדעי הראייה במכון דל מונטה למדעי המוח, אוניברסיטת רוצ'סטר
סוארס-ג'ימנז מסביר כי כעת חשוב להבין אם לאנשים עם פסיכופתולוגיות של חרדה ולחץ יש וריאציות דומות בזיכרון המרחבי. הוספת אמצעי מעקב תשומת לב, כמו מעקב עיניים, למחקרים עתידיים עשויה לעזור לקבוע אם התמקדות באיומים פוטנציאליים משפיעה על מודעות סביבתית רחבה יותר.
מחברים נוספים כוללים את קייטלין שארפ, זוניה עלי, אוולין פינדה, שרייה באוודקר, טניה גרג, קנדל ג'ורדן, מרי הלורסן, קרלוס אפונטה, וג'ולי בלו מהמרכז הרפואי אוניברסיטת רוצ'סטר, ו- XI Zhu, PHD, מהמרכז הרפואי אירווינג באוניברסיטת קולומביה. המחקר נתמך על ידי המכון הלאומי לבריאות הנפש, מלגת Wellcome Trust ומועצת המועצה האירופית.
