פורסם מאמר מחקר חדש הְזדַקְנוּת ((ארה"ב מזדקנת) ב- 31 בינואר 2025, בכרך 17, גיליון 2, שכותרתו "קולטן ציסטיניל לוקוטריין 1 מווסת תאי חיסון ברשתית, כלי הדם ופעילות פרוטאוליטית בעכברים זקנים."
המחקר, בראשות המחבר הראשון והסופר המקביל אנדראס קולר מבית החולים האוניברסיטאי באוניברסיטה הרפואית Paracelsus, מצא כי חסימת קולטן דלקתי בשם Cysltr1 ברשתית של עכברים מזדקנים שיפרה את בריאות הרשתית. ממצאים אלה מצביעים על גישה חדשה להאטת אובדן ראייה הקשור לגיל ולהגן על בריאות העיניים אצל מבוגרים.
בעיות ראייה הקשורות לגיל הן דאגה הולכת וגוברת ברחבי העולם, והדלקת ממלאת תפקיד מפתח בפגיעה ברשתית לאורך זמן. הרשתית היא החלק של העין שתופס אור ושולח אותות חזותיים למוח, מה שהופך אותו חיוני לראייה צלולה. במחקר זה, מדענים התמקדו בקולטן CysLTR1, שידוע כקידום דלקת ונמצא בכמויות גבוהות ברשתית. הם בדקו אם חסימת הקולטן הזה עלולה להפחית את ההשפעות המזיקות של הזדקנות בעין.
כדי להשיג זאת, החוקרים התייחסו לעכברים בגילאים עם Montelukast (MTK), תרופה המשמשת בדרך כלל לאסטמה, החוסמת באופן ספציפי את Cysltr1. הטיפול דרך הפה נמשך שמונה שבועות והתוצאות הושוו הן עם עכברים בגילאים שאינם מטופלים ועכברים צעירים בריאים. לאחר הטיפול, העכברים המבוגרים הראו שיפורים גדולים בבריאות הרשתית.
ממצא מפתח אחד היה ירידה בתאי החיסון הנקראים מיקרוגליה, הנוטים לעלות עם הגיל ותורמים לדלקת כרונית ברשתית. כאשר Cysltr1 חסום, מספר תאי החיסון הללו צנח באופן משמעותי, מה שמרמז על דלקת ברשתית מופחתת. דלקת נמוכה יותר קשורה לסיכון נמוך יותר למחלות עיניים הקשורות לגיל כמו התנוונות מקולרית.
"הפחתה בתאי החיסון הנגרמים על ידי דיכוי CyslTr1 עשויה לדכא את דלקת הנוירואין, מקדם ידוע של הזדקנות רקמות."
תוצאה חשובה נוספת הייתה שחזור תפקוד כלי הדם. כלי הדם הזעירים ברשתית הצטמצמו בעכברים מזדקנים, והפחיתו את זרימת הדם ואספקת החמצן לעין. טיפול ב- MTK הגדיל את קוטר כלי השיט הללו, שיפר את זרימת הדם ואולי עוזר לרשתית לעבוד בצורה יעילה יותר.
המחקר גם הצביע על כך שחסימת Cysltr1 סייעה להגביר את היכולת הטבעית של הרשתית לפנות חלבוני פסולת. ככל שאנו מתבגרים, תהליך הניקוי הזה מאט, ומאפשר לחומר מזיק להצטבר בעין. לאחר הטיפול, לעכברים הזקנים הייתה פעילות פרוטאזומית חזקה יותר-המערכת האחראית לפירוק פסולת סלולרית-ופחות סימני הצטברות פסולת.
חשוב לציין שהטיפול לא פגע בתאי עצב הרשתית, החיוניים לראייה. עדות זו מצביעות על כך שהטיפול לא היה רק יעיל אלא גם בטוח.
אמנם יש צורך במחקר נוסף כדי לאשר תוצאות אלה בבני אדם, אך מחקר זה מדגיש את הפוטנציאל של החזרת MTK מחדש כדי להגן מפני ירידה בראייה הקשורה לגיל. מכיוון שזו כבר תרופה מאושרת, בדיקת אותה למחלות עיניים הקשורות לגיל כמו התנוונות מקולרית או רטינופתיה סוכרתית עשויה להתקדם במהירות רבה יותר. חסימת דלקת ותמיכה במערכות הניקוי הטבעיות של העין עשויה להיות דרך חדשה ומבטיחה לשמור על ראייה בריאה באוכלוסיות מזדקנות.
