מחקר חדש מאוניברסיטת אדית קואן (ECU) מצא שחנקה ממקורות צמחיים קשורה לסיכון נמוך יותר לתמותה בעוד חנקה ממקורות אחרים כגון מזון מהחי, בשר מעובד ומי ברז, קשור לסיכון גבוה יותר לתמותה .
חנקה, תרכובת שנמצאת בירקות, בשר ומי שתייה, הייתה נושא לוויכוח בשל השפעתה הפוטנציאלית על הבריאות. עדויות מתפתחות מצביעות על כך שחנקה תזונתית עשויה למלא תפקיד במניעת מחלות לב וכלי דם (CVD), דמנציה וסוכרת. עם זאת, חששות לגבי קשר פוטנציאלי בין בליעת חנקה לסרטן הובילו לאי ודאות סביב צריכת ירקות ירוקים בעלי עלים עתירי חנקה.
ד"ר ECU, ד"ר ניקולה בונדונו, הוביל את הפרויקט שמצא כי בקרב 52,247 משתתפי מחקר התזונה הדני לסרטן ובריאות, צריכה מתונה עד גבוהה של חנקה מצמחים וירקות הייתה קשורה לסיכון נמוך ב-14% עד 24% למחלות לב וכלי דם. -קשורים, ותמותה הקשורה לסרטן.
למרות שהמחקר לא יכול לייחס חנקה על בסיס צמחי כתורם הבלעדי לבריאות האדם, בהתחשב בכך שצמחים וירקות הכילו מגוון תרכובות הגנה אחרות שהיו קשורות בעצמן לסיכון נמוך יותר ל-CVD, סרטן ותמותה, המחקר הדגיש את הערך של צריכה גבוהה יותר של ירקות עשירים בחנקה כדי להפחית את סיכוני התמותה.
המחקר גם הוסיף לראיות ההולכות וגדלות שלא הייתה סיבה לדאגה בנוגע לסיכוני סרטן מצריכת ירקות עשירים בחנקות כמו ירקות ירוקים וסלק.
לעומת זאת, צריכה גבוהה יותר של חנקתי מבעלי חיים הייתה קשורה לסיכון גבוה ב-9% ו-12% לתמותה מכל הסיבות ולתמותה הקשורה ל-CVD, בהתאמה. צריכה גבוהה יותר של ניטריט מבעלי חיים, תרכובת שנוצרה מחנקה, הייתה קשורה לסיכון גבוה ב-25%, 29% ו-18% לתמותה מכל-סיבה, הקשורה ל-CVD וסרטן, בהתאמה.
בינתיים, צריכה גבוהה יותר של ניטראט וניטריט ממקורות בשר מעובד הייתה קשורה לסיכון גבוה ב-12% עד 22% לתמותה מכל סיבה וסרטן, בעוד שרק ניטריט ממקור בשר מותר היה קשור באופן חיובי לתמותה הקשורה ל-CVD.
למשתתפים עם צריכה גבוהה יותר של חנקתי ממי ברז היה סיכון גבוה יותר לתמותה מכל הסיבות ותמותה הקשורה ל-CVD, אך לא לתמותה הקשורה מסרטן.
ד"ר בונדונו, שבסיסו כיום במכון הדני לסרטן, אמר כי מקור החנקה קבע את תגובת הגוף לחנקה.
במונחים פשטניים, חנקה יכולה ללכת בשני מסלולים שונים כאשר הוא מוכנס לגוף. האחת היא יצירת תרכובת הנקראת תחמוצת חנקן, אשר הוכחה כמשפרת את זרימת הדם, מורידה את לחץ הדם ותומכת בבריאות הלב וכלי הדם הכללית.
אבל חנקה עשויה גם ללכת במסלול שני, ויוצרות קבוצה של תרכובות הנקראות ניטרוסומינים, הנחשבות למסרטנות וקשורות לסרטן. נהוג לחשוב שהתרכובות נוגדות החמצון בירקות דוחפות את החנקה למסלול הראשון".
ד"ר ניקולה בונדונו
העצות הנובעות מהמחקר העדכני ביותר משתלבות עם מה שידוע בדרך כלל על התזונה האנושית האופטימלית; לאכול יותר צמחים ופחות מוצרים מהחי ולהגביל את כמות הבשרים המעובדים.
"רוב החששות סביב צריכת חנקה נבעו בדרך כלל מחששות סביב סרטן, אבל אחד הממצאים המעניינים ביותר ממחקר זה הוא שחנקה שנמצאה במי שתייה קשורה חזק יותר למקרי מוות ממחלות לב.
"ניטראט שמקורו בצמחים וירקות מגן מפני סוגי התמותה השונים. אבל כאשר החנקה מגיעה ממקורות מן החי או ממי ברז, היא מגבירה את הסיכונים שלך, בעיקר למחלות לב, אבל גם לסוגי סרטן מסוימים".
