חלקיקי פליטת דיזל עלולים להפריע לתפקוד תאי החיסון של המוח האנושי, הידועים כמיקרוגליה, על פי מחקר שנערך לאחרונה על ידי אוניברסיטת מזרח פינלנד. הממצאים, שפורסמו ב איכות הסביבה הבינלאומיתלשפוך אור על האופן שבו זיהום אוויר הקשור לתעבורה יכול לתרום לדלקת מוח ולמחלות ניווניות.
באמצעות מיקרוגליה (iMGLs) שמקורה בתאי גזע של אדם, הצוות בחן כיצד חלקיקים ממנועי דיזל ודלקים שונים משפיעים על תאי החיסון הקריטיים הללו. התוצאות היו בולטות: חלקיקים ממנועים עם טכנולוגיית בקרת פליטה ישנה יותר גרמו לשינויים תעתיקים ותפקודיים נרחבים במיקרוגליה, בעוד שלחלקיקים מדיזל מתחדש בשימוש במכוניות מודרניות תואמות יורו 6 היו השפעות מינוריות בלבד.
למיקרוגליה תפקיד חיוני בפינוי פסולת סלולרית ושמירה על הומאוסטזיס מוחי. שיבוש תהליכים אלו עלול להוביל לדלקת עצבית כרונית ולהגביר את הסיכון למחלות ניווניות.
מיקרוגליה הם קו ההגנה הראשון של המוח. ראינו שחלקיקים ממנועי דיזל עם טכנולוגיית פליטה ישנה יותר פגעו משמעותית בתפקודי המיקרוגליה, כולל פינוי פסולת ובקרת דלקת. למרות שמערכות סינון מודרניות מפחיתות את ההשפעות המזיקות הללו, זיהום הקשור לתנועה נותר חשש בריאותי רציני".
ד"ר סוהבי אוטונן, מחבר המחקר הראשון
חלקיקי דיזל עשירים בפחמן שחור ופחמימנים ארומטיים פוליציקליים (PAHs) הפעילו מתח ומסלולי איתות חיסוניים כגון TREM1 ו-Toll-like receptor signaling. המיקרוגליה המושפעת הראתה תפקוד ליזוזומלי לקוי ופגוציטוזיס, תהליכים מרכזיים השומרים על בריאות סביבת המוח.
בעוד שנראה כי טכנולוגיית בקרת פליטה מודרנית מפחיתה את ההשפעות המזיקות ביותר על מיקרוגליה, המחקר מדגיש כי חשיפה ארוכת טווח לזיהום סולר עלולה להגביר את הסיכון לדלקת עצבית ולמחלות ניווניות עצביות באמצעות שינויים כרוניים בפעילות המיקרוגליה.
פרויקט זה קיבל מימון מתוכניות Horizon 2020 ו-MSCA COFUND של האיחוד האירופי, מועצת המחקר של פינלנד וקרן Päivikki ו-Sakari Sohlberg. השותפים הצ'כיים קיבלו מימון ממשרד החינוך, הנוער והספורט של צ'כיה ומקרנות המבנה וההשקעות האירופיות.
